Северна канадска снежна покривка от август 2009 г. Снимка: НАСА Aqua-MODIS
Когато достигнем последния крак на падането през северното полукълбо, със студени температури пълзящи навън и листа (или дори сняг) падащи на земята, става все по-лесно и по-лесно да погледнем покрай рекордната жега на миналото лято - бедняк, който видя арктически морски лед да достигне най-ниските си нива в рекорда в средата на септември при приблизително половината от средното за 1979-2000 г. Но докато по-голямата част от нашето колективно внимание е насочено към проследяване на низходящата ивица на арктическия морски лед, в региона се развива още по-драматична тенденция: Арктическият сняг заглъхва, бързо. Много по-бърз от арктическия лед.
През последните тридесет години, според едно скорошно проучване на Крис Дерксен и Рос Браун, северната снежна покривка както за Северна Америка, така и за Евразия се е понижила със скорост 21, 5 процента на десетилетие. За сравнение, ледът на спад в същия период беше сравнително 10, 6% спад на десетилетие. Карането на липсата на сняг, казват изследователите, изкачват арктическите температури на въздуха. В полярния регион пролетната температура се е повишила с над 1, 5 градуса по Целзий (3 градуса по Фаренхайт) през последните 30 години.
Северна канадска снежна покривка от юли 1999 г. Снимка: НАСА OrbView-2 - SeaWiFS
Точно като морския лед, снегът е особено добър при отразяване на слънчевата светлина обратно в космоса. Когато снегът започне да се топи, това се случва все по-малко. По-малко отразена слънчева светлина означава, че повече енергия се абсорбира от повърхността на планетата. Повечето топене поражда повече отопление, което създава повече топене.
Досега се очаква да започнем да виждаме ледени лета в Северния ледовит океан едва през следващите 20 години. Тази последна новина за идващия недостиг на летен сняг е още един знак, че в Арктика се случва нещо наистина, наистина странно. Дерксен и Браун:
Когато се разглеждат наред с документираните промени в криосферата, включително затопляне на вечна замръзване, намаляване на лятния обхват на морския лед, увеличена загуба на маса от ледниците и изтъняване и разпадане на останалите канадски ледени рафтове, има все повече доказателства за ускоряване на криосферния отговор на глобалното затопляне,
Още от Smithsonian.com:
Зашеметяващата гледка към Арктика може да бъде последна от вида си
Всичко, което трябва да знаете за ледената стопилка на Арктическо море, в един анимиран GIF от 10 секунди
След летен циклон, ледът на Арктическо море достига нов нисък
