С име като „Островът на съкровищата“, „Исла дел Тесоро“ на Боливия не е това, което бихте очаквали.
Първо, островът изобщо не е остров, а морски, залесени с могила около една четвърт от площта на футболно игрище, което се издига леко от тропическите низини на боливийската Амазонка. Мястото е обградено от вода само когато сезонните дъждове заливат заобикалящата савана. И второ, там не са намерени погребани злато или сандъци от скъпоценности. Съкровището на Исла дел Тесоро е много по-фино.
През последното десетилетие археолози и земни учени разследват остров Исла дел Тесоро и са открили сметище за отпадъци от 10600 години, напълнено със слоеве и слоеве от охлюви на охлюви, кости на животни и въглен от лагери, натрупали се в продължение на няколко хилядолетия. Сега изследователите имат по-преки доказателства, че горският остров е създаден от хора: останките на човек, който е бил погребан умишлено на мястото преди поне 6300 години.
Гробът е едно от петте човешки погребения, които наскоро бяха открити на изкуствените горски острови в района на Боливия Llanos de Mojos, показва проучване, публикувано днес в Science Advances .
Горски остров Ла Чакра в боливийския Llanos de Moxos, едно от обектите, където археологическите разкопки разкриха съществуването на ранни и средни холоценски човешки професии, включително погребения. (Жозе Каприлес / PSU) „Доколкото знам, това са най-старите човешки останки, документирани в югозападна Амазония“, казва Хосе Каприлес, водещ автор на изследването и доцент по антропология в Пенсилвания държавен университет. „Има по-стари човешки скелети от съседни региони, като например карстовите пещерни комплекси от района на Мина Гераис в Бразилия или Андите, но не и от този регион.“
В низините на Амазонка изследователите рядко намират погребения или каквито и да било археологически останки от периода преди разработването на керамиката. Киселата почва и тропическият климат често пречат на опазването на човешки останки или артефакти, но изобилието на калциев карбонат от черупките помогна за запазването на новооткритите гробни места.
Погребенията и купчините от боклуци свидетелстват, че ловците са събирали този регион по-рано, отколкото археолозите са очаквали. Хората в движение обикновено не изграждат сметища или погребват мъртвите си на конкретни места, а археологическите доказателства на горските острови Llanos de Moxos предлагат нова представа за начините, които ловците-събирачи са успели да променят трайно пейзажа, създавайки сезонни селища преди зората на земеделието.
"Тези обекти могат да представляват някои от най-ранните форми на земни работи в региона", казва Бронвен Уитни, географ от университета Нортумбрия, който не е участвал в новото проучване.
Погребан в Ла Чакра с човешки останки, забити в калциев карбонат. (Жозе Каприлес / PSU) Llanos de Moxos, тропическа савана в Северна Боливия, привлича археолозите, защото селскостопанските общества изграждат обширна мрежа от церемониални могили, издигнати ниви, пътища и канали в региона, започващи преди около 2500 години. Коауторът на изследването Умберто Ломбардо, географ и учен по земя в университета в Берн, казва, че е бил особено заинтригуван от горските острови, които са изпъкнали извън пейзажа.
„Когато за първи път изследвах Isla del Tesoro през 2007 г., бях напълно изгубен“, казва Ломбардо. "Не можех да си представя какво е това. Смятах, че трябва да бъде антропогенен, защото не можех да мисля за някакъв естествен процес, който би могъл да създаде подобно находище. Но едва след лабораторните анализи започнах да осъзнавам, че тези острови не само са били антропогенни, но всъщност далеч по-стари от всички други известни археологически останки в целия регион. "
Ломбардо, Каприлес и колегите публикуваха първоначалните си резултати от Исла дел Тесоро и други два горски острова през 2013 г. в списание PLOS ONE. Но в хода на разкопките между 2012 и 2015 г. изследователите са открили и погребения - едно на остров Исла дел Тесоро, три на горски остров, наречен Ла Чакра и един на горски остров, наречен Сан Пабло. Скелетите са били потопени в калциев карбонат от околните черупки, което спомага за запазването на останките в горещата и влажна среда на Амазонка. Въз основа на радиовъглеродни датировки на близки материали, изследователите смятат, че тези погребения са на повече от 6 000 години.
Учените смятат, че по време на сезона на дъждовете, когато Лланос де Моксос наводнява, хората лагеруват на горските острови, събират охлюви, блатни змиорки, сом и други същества от околните влажни зони. Горските острови вероятно не са били умишлени земни работи, а по-скоро са създадени, тъй като хората непрекъснато се връщат в едни и същи лагери на високо място, преди 10 600 и 4000 години.
"След като започнаха да изхвърлят хранителни отпадъци и други останки на едно място, те подобриха плодородието на този обект и повишиха топографията му над пейзажа", казва Ломбардо. "Тези два процеса накараха този обект да бъде покрит с гора, давайки сянка и строителни материали. Освен това той се повиши и остана над водното ниво по време на сезонно наводнение. По принцип, колкото повече мястото беше заето, толкова по-добре става за по-нататъшно заемане. "
Екип за разкопки, извършващ измервания в района на боливийския Llanos de Moxos. (Жозе Каприлес / PSU) Изследователите сега знаят, че изобретяването на селското стопанство не е било единично събитие, случващо се в плодородния полумесец на Близкия Изток и разпространяващо се в други региони. По-скоро селското стопанство е било независимо развито на няколко различни места по целия свят. Ломбардо казва, че въз основа на генетични доказателства много учени смятат, че югозападна Амазония е била един от най-ранните центрове на опитомяване на растенията в Южна Америка. Районът може да е бил гореща точка за култури като маниока, сладки картофи, див ориз, люти чушки и фъстъци.
Някои от поведенията, наблюдавани на горските острови Llanos de Moxos, биха могли дори да поставят основите за земеделие, казва изследователският екип. Например, увеличената консумация на храни с ниска възвръщаемост като охлюви предполага, че фуражите може би са започнали да изчерпват някои от другите си хранителни ресурси. Умишлените погребения също могат да бъдат знак за повишена териториалност и намалена подвижност, което ще накара фуражите да започнат експерименти със земеделието.
Уитни казва, че въпреки че проучването носи ново разбиране на ранните фуражи, нашите знания все още съдържат пропуски по отношение на това как тези популации са станали земеделски производители, което откриването на допълнителни обекти може да запълни. "Както авторите отбелязват, има обнадеждаващи доказателства, че скоро ще бъдат открити нови обекти с по-дълги последователности, които да позволят задълбочено проучване на възникването на селскостопанските общества."
Джон Уокър, археолог от Университета в Централна Флорида, който е изучавал Llanos de Moxos, казва, че новите открития са "значителна стъпка" към по-добро разбиране на дългосрочното наследство на коренните амазонки, които исторически са комбинирали всички видове икономически стратегии да поддържат начина си на живот, включително земеделие, риболов, фураж и управление на горите.
„Има много хиляди горски острови като тези три и очевидно бяха много важни места за предколумбовите общности за много дълго време“, казва Уокър. „Този документ прави чудесна услуга за показване на продължителността на тази история.“
