Те оцеляват с години като „партизански учени“ с оскъдни ресурси и малко насърчение. Сега, когато отношенията между САЩ и Куба се нормализират, научният Ричард Стоун съобщава за това как изследователите на Куба поддържат работата си в островната държава - и за предизвикателствата, пред които ще се изправят, докато се присъединят към съвременния свят.
Американското търговско ембарго оказа незабавно въздействие върху кубинските учени, пише Стоун, като възпрепятства способността им да намират материали, да набавят оборудване и да разберат за напредъка на научните изследвания в други страни. Въпреки че Куба вече има силна традиция в областта на научните постижения, съвременните учени се оказаха откъснати от външния свят и стимирани от вътрешните приоритети на научните изследвания.
Стоун отбелязва, че когато Съветският съюз се разпадна през 1991 г., учени, които се интересуват от области извън биотехнологиите, „изпаднаха в лоша хибернация.“ Въпреки че страната инвестира много в генно инженерство, за други изследователи в други области беше по-трудно да спечелят средствата за своите работа. Още по-лошото е, пише Стоун, млади учени наводниха извън страната с множество колеги.
Но бедни на парични учени на Куба нямаше да позволят на изтичане на мозъци да ги предпази от своите цели на изследователска дейност. Стоун съобщава, че експерименталният физик Ернесто Алтсхулер е използвал неща като мравки и чаени листа за моделиране на различни физически явления, включително харчене под 100 долара за създаване на подробни проучвания на материали наравно с многомилионни изследователски институции.
Друг триумф за кубинските учени беше това, което Стоун нарича „сигналното постижение на кубинската наука“ в друг доклад е разработването и внедряването на „салон от задължителни детски имунизации“ - програма, в която лекарите от цялата страна дават имунизации на децата - това доведоха до продължителност на живота, съпоставима със Съединените щати само на малка част от бюджета на САЩ за обществено здраве.
Какво очаква кубинските учени сега, когато отношенията със съседа им се нормализират? Това е сложно, казва Серхио Хорхе Пастрана за науката, който отбелязва, че „истинските научни отношения“ ще отнемат повече от вдигнатото ембарго. Той предлага споделянето на данни, отстранените визови пречки и безпрепятствената комуникация като добро начало. Тази перспектива трябва да бъде съобразена и с инвестициите на кубинците в науките, отбелязва Стоун. Това може да отнеме време, но за кубинските изследователи това не може да дойде скоро. Химикът на изчисленията Луис Монтеро-Кабрера казва на Стоун, че най-малкото „ние повече не искаме да бъдем пария“.
