Древните хора на Рапануи от Великденския остров са до голяма степен загадъчни за нас днес. Не знаем какво изгони първите заселници от дома им в Полинезия да плават през Тихия океан. Не знаем защо те са се заселили на място с площ 63 мили от земя на 1100 мили от следващия остров и на 2 300 мили от брега на Южна Америка. Не знаем защо са издълбали стотици огромни каменни гиганти - моаите - или как са премествали тези камъни на километри от кариерата, където са били издялани. И ние не знаем какво е причинило обществото им да се срине.
Имаме подозрения, разбира се. Може би са използвали въжета, за да "разхождат" статуите. Може би плъховете изядоха всички палми. И макар че все още не знаем защо тези моряци са напуснали Полинезия, сега знаем, че са стигнали чак до Южна Америка. Нов ДНК анализ на 27 живи Rapanui показва, че полинезийските заселници на Великденския остров са се срещнали и смесили с южноамериканците някъде между 1300 и 1500 г., пише Уил Дънъм за Ройтерс .
Изследователският екип разгледа как фрагментите на ДНК от европейското и коренното американско потекло са разбъркани из геномите на островите на Рапануи. ДНК на коренните американци е по-фрагментирана от европейската ДНК, пишат те, което предполага, че смесването се е случило по-рано. Те отчитат своите открития в Current Biology . Дънъм пише:
Изследователите заключиха, че смесването се е случило преди 19 до 23 поколения. Те казаха, че хората от Рапа Нуи не се смятат, че са започнали да се смесват с европейците чак по-късно, 19-ти век. Малашинас каза, че генетичното потекло на днешния народ на Рапа Нуи е приблизително 75 процента полинезийци, 15 процента европейци и 10 процента индианци.
Рапануите вероятно са пътували напред и назад между Южна Америка и Великденския остров, може би да търгуват стоки за сладки картофи, Андрю Лоулър пише за Science .
Да се отбиеш от Великденския остров и успешно да намериш дългия бряг на друг континент е едно, но да се удари в тази малка цел на остров на връщане, се изискват сериозни знания. Така че коренните американци вероятно не са направили обратното пътуване сами - изглежда по-вероятно те да са направили едноседмичното пътуване назад с квалифицирания Рапануи.
