Човешките скелети, открити на археологическия обект Houtaomuga в североизточен Китай, представляват едни от най-ранните доказателства за умишлено прекрояване на черепа, ново проучване, публикувано в докладите на American Journal of Physical Anthropology .
Както Брус Бауър пише за Science News, 11 модифицирани черепа, изкопани заедно с 14 скелета с немодифицирани черепи между 2011 и 2015 г., имат изкуствено удължени мозъчни клетки и сплескани кости както отпред, така и отзад на главата. Според проучването пет от черепите са принадлежали на възрастни (четирима мъже и една жена), а шест са на деца. Възрастите варират от 3-годишна възраст до 40-годишна възраст. От черепите един е открит в слой от утайката, датиращ преди около 12 000 години, докато останалите 10 са открити в утайката, датирана преди между 6 300 и 5000 години,
Както обяснява Мишел Стар на Science Alert, умишлената черепна модификация (ICM), известна също като изкуствена черепна деформация, се практикува в целия свят от хилядолетия, макар и по редица различни причини. Някои култури вероятно са участвали в преобразуването на черепа като индикатор за социален статус, богатство и власт, докато други може да имат неволно променени глави на бебетата, като ги обвързват за защита по време на растеж.
Най-ранният известен пример на ICM отдавна се предполагаше, че е двойка неандерталски черепи на възраст 45 000 години, намерени в Ирак и официално описани през 1982 г., но тези открития след това са поставени под въпрос и сега са няколко 13 000-годишни австралийски черепи разглеждат като по-вероятни кандидати за най-старите образци, идентифицирани до момента.
Въпреки че Houtaomuga не е дом на най-ранните доказателства за ICM, изследователи, ръководени от биоархеолога Куанчао Джан от китайския университет Джилин и палеоантрополог Циан Уанг от Тексаския университет A&M, твърдят, че той притежава различието в записването на модификации на черепа, възникнали за по-дълъг период от наблюдаваното на всяко друго място за разкопки.
Древните хора може да са прекроили черепите си, за да посочат статут, богатство и власт (Джан и др.) За да прекроят черепа, тези ранни хора може да са притиснали меките глави на бебетата с ръце, както обяснява Боуър за Science News . Възможно е също така те да вържат главата между дъските или да я увият плътно в плат.
Интересно е, че археологът Карл Фигганс, който не е участвал в новите изследвания, но преди това е публикувал практиката, изтъква, че процедурата изглежда не е оказала отрицателно въздействие върху познавателната функция на субектите.
"Черепите, които антрополозите откриват, са напълно функционални възрастни, " казаха Феагънс на вицепрезидента Александра Оссола в интервю за функция за черепна деформация през 2014 г. "Бихте си помислили, че ако е направено някакво неврологично увреждане, практиката ще изчезне. "
Science Alert 'Starr съобщава, че няколко от хората в Houtaomuga - по-специално 3-годишната и възрастната жена - са били погребани с разкошни стоки, показващи висок статус. Споделена гробница, съдържаща възрастен и дете, които и двамата носят признаци на черепно изменение, допълнително предполага, че практиката би могла да се изпълнява от някои семейства.
„Всички тези доказателства показват, че сред цялото население практиката на умишлената черепна модификация е била вид културна практика, прилагана само при определени индивиди“, пишат изследователите. „Въпреки че селективният критерий и смисъл на това културно поведение са все още неизвестно, разграничаването на идентичността, може би в зависимост от семейната принадлежност или социално-икономическия статус, трябва да бъдат [основни] причини за черепната промяна. "
В разговор с Бауър Ксиджун Ни, палеоантрополог от Китайската академия на науките, който не е участвал в най-новите изследвания, казва, че най-старият череп на Хутаомуга, принадлежащ на възрастен мъж на възраст 12 000 години, вероятно не е бил променен умишлено. Той твърди, че черепната форма, наблюдавана в образеца, е подобна на тази на някои съвременни азиатци, като добавя, че единственото „твърдо доказателство“ за черепно преобразуване на мястото е от преди около 6 000 години. Съавторът на проучването Qian Wang обаче казва на Bower, че степента на изравняване на костите, наблюдавана върху мозъчния куфар на мъжа, надвишава всякакви естествено срещащи се вариации - чувство, озвучено от Мария Медникова, археолог от Руската академия на науките, която не е участвала в изследването но смята черепа „умишлено преработен“.
Констатациите на изследователите насочват към разпространението на черепа в разпространението на древния свят. Но както Ван предупреждава пред Daily Mail 's Victoria Bell, "твърде рано е да се каже дали умишлената черепна модификация за първи път се е появила в Източна Азия и се е разпространила другаде или е възникнала независимо на различни места."
