Само за три години, откакто сте завършили колежа, сте обиколили света, от Африка до Китай, правейки снимки. Кое беше най-интересното ти задание?
Времето ми в Ирак, макар и да не беше любимата ми задача, определено беше най-интересното ми и значимо. Това е много по-непосредствено от това, което съм правил преди. На 25 съм, така че съм на същата възраст като войниците и имам чувството, че мога да се свържа с тях по начин, по който не мога непременно да се свържа с жена в Южна Африка със СПИН или с китайски фермер, който губи дома си от язовирът „Три клисури“ Със сигурност мога да съчувствам на положението им, но наистина мога да съчувствам на момчетата тук, защото всеки риск, който поемат, поемам сам. IED не знае разликата между войник или журналист.
Защо искахте да отидете в Ирак?
Това е едно от основните, определящи събитията на моето поколение. Това ще има огромно влияние за американската външна политика за сега и за в бъдеще. Отчасти е просто да имаш запис, да предаваш на хората колко ужасяваща е войната, така че в бъдеще да не се приема леко.
Мислите ли, че получавате цялата история като вграден фотограф?
Откакто излязох тук, в процеса на вграждане се забелязваха някои критики, като хората казваха, че ставате прекалено симпатични, така че няма да разкажете никаква обективна история. Но аз самият не съм усетил това ограничение. Голяма част от моите снимки са изображения, които повечето военни в света биха възпрепятствали фотографа да взема, а в моя случай ме поканиха да ги снимам. С вградената система ви позволяват да се присъедините към дадено звено и да правите всичко, което правят, да отидете на всички патрули и да видите войната от нефилтрирана гледна точка.
Какво беше да пътуваш с Кралските военновъздушни сили?
Всъщност е доста страхотно. Те не са планирали конкретен патрул или прелитане на хеликоптер, но редакторът на снимки от Смитсониън, Моли Робъртс, ги уведоми, че идвам предварително, и те успяха да създадат хеликоптер, който да лети над блатата. Нямат планирани патрули за някои от тези места, но понеже идваше журналист, те излязоха далеч, за да се уверят, че можем да извлечем това, от което се нуждаем от историята. С американците казват, че можете да правите каквото искате, стига вече да го правим. Британците са различни в това отношение и аз не бих могъл да получа нито една от тези снимки по друг начин.
Във вашата фотография какви аспекти на Марш арабите се опитахте да заснемете?
С тях, както с всеки, който снимам, се опитвам да запазя достойнството им. Опитвам се да не правя снимки, които са компрометиращи или обидни или обидни. Те са хора с много стоичен лагер, които са преживели много. Макар че това е трудно да се преведе за кратък период и в повечето ситуации, аз се опитвам да заснема това в моите фотографии, за да уловя огромното достойнство около тях. Както всички хора тук, те се носят с доста голямо величие.
Съдейки по снимките, возенето на хеликоптер изглежда като забавно - нали?
Беше чудесно. Това беше малък хеликоптер, наречен Lynx. Това е просто пилот, пилот, пушкач и две малки места зад артилериста. Завързаха ме с отворена врата, полетяха ниско, полетяха високо над интересните области. По същество ме оставиха да правя каквото исках. Беше по-добре от всякакви влакчета, които съм ходил. В увеселителен парк можете да видите само гърба на главите на хората, но на това можете да видите красиви блатисти местности.
Притеснявате ли се да не бъдете застреляни от земята?
Не, в блатата те не са имали проблеми с нахлуването. Когато патрулирах с британците, носехме бронежилетки, но дори не носехме каски, което наистина е нечувано. Наистина бихте взели живота си в ръце, ако не носите каска около Багдад или Рамадхи.
Как беше моралът сред британските войски?
Изглежда, че се справят доста добре. Те всъщност нямат много инвазивна дейност в сектора, в който работят. Те са започнали строителна дейност и са посрещнати с голяма фантазия от хората в своя район, което наистина е различно от повечето райони, където американците работят, така че имат много по-висок морал в по-голямата си част. Те са малко отегчени и разочаровани, но със сигурност не са се питали защо са тук или какво правят. Може би просто защото бяха пред американец.
Какво става с маршовите араби?
Те водят доста традиционен начин на живот, повече или по-малко какъвто винаги имат, с изключение на няколко пикапа, които лежат наоколо. Това е нещо като тръстикови колиби, канута и посещение на водния бивол и събиране на ориза и риболов. Те живеят повече или по-малко, както винаги имат за много дълго време. Марш арабите имаха много да спечелят с войната. Те бяха в състояние да се върнат към начина си на живот и вече не са преследвани. Така че от групите в Ирак, те са едни от най-щастливите. Това е просто повърхностно впечатление.
Приятелски ли бяха?
Когато влязох с втория патрул, на който бях, те седнаха за седмичния си празник. Това беше доста празничен повод, нямаше пеене или танци, но всички бяха доволни. Изваждаха тези огромни чинии с речна риба, която трябваше да е дълга три метра и широка на крак, пресен хляб, пържен ориз, диня и всякакви деликатеси. Те седяха наоколо, докато слънцето залязваше, ядеше това голямо пиршество, пиеше Пепси и се напълваше към съдържанието на сърцата си - би трябвало да кажа, че мъжете сами се пълнеха, докато жените сервираха храната и ядяха остатъците, предполагам. Както разбрах, празникът беше седмичен, но това идваше от трета ръка от преводач, който не беше самият марш араб. Можеше да е специално събитие. Възможно е да очакват да дойде британският патрул. Патрулите идват с известна честота и може би следващия път планират да ги помолят за нещо. Често това съм забелязал в Ирак, ако в Ирак ви сервират обилно, обикновено има някакъв последен мотив. Наистина не знам, но от това, което чух, беше нещо седмично. Този ден със сигурност не беше специален празник.
Британците бяха ли поканени да ядат също?
Всички седнаха да ядат.
Как беше храната?
Беше вкусно. Плоският хляб, който имат тук, когато излиза веднага от фурната, това е един от най-добрите хляб, които някога можете да се надявате да ядете. Това е като много свеж пита хляб. А рибата беше въглена на огъня с подправка. Това беше деликатес наистина, беше наистина влажен. Беше наистина приятно ядене. Стоях далеч от сварените зеленчуци от страх, че стомахът ми ще реагира, но останалото беше наистина добро. Беше приятна промяна на темпото. В американските военни бази храната е била много добра и изобилна и доста разнообразна, но в крайна сметка това е една и съща разновидност на хамбургери, хот-дог, пържола, пилешко месо, картофена салата и шал от шишарки всеки месец. След известно време може да се измори. Затова е добре да си набавяте някаква етническа храна от време на време.
Кое беше най-изненадващото нещо, което научихте в Ирак?
Учудващо е, че има много моменти, когато не е задължително да се чувствате като във война. Големите американски бази са почти паркови ремаркета. Имате матрак и легло, климатик, три хранения на ден, топла храна и много разнообразие. Дори когато пътувате, през повечето време получавате много неудобни погледи, но никъде в града няма постоянно насилие. В момента съм в един от по-опасните квартали, но повечето пъти е доста тихо. Доста от местата, където очаквате насилие, то идва много внезапно, което предполагам е естеството на партизанската война, защото бунтовниците винаги викат изстрелите. Това е кратко насилие, балансирано от натрупване на условия на живот. Това е странно жизнено състояние тук, нямаш чувство, че си във война, но когато го правиш, наистина го правиш.
