Когато визуалният художник Майкъл Найжар се качи на самолет на над 60 000 фута в горната атмосфера, той знаеше, че пътуването ще бъде интензивно. Руският реактивен изтребител „Мил-29“ Fulcrum, с който е карал, първоначално е бил проектиран за военновъздушните сили на Съветския съюз през края на 70-те години. Сега струята пренася пътници високо в стратосферата, където се вижда кривината на Земята и небето става достатъчно тъмно, за да вижда звезди в обяд. Полетът се рекламира като „вероятно най-силното преживяване в света“.
Найджар познаваше планираните маневри - полет със свръхзвукова скорост, валяци на варела, пързалки на опашката и завои на Immelman. И все пак, казва той, „изобщо не бях психически подготвен за това, което щеше да се случи в този полет. Бях много затрупан“. По време на 50-минутния полет той почти загуби съзнание, често не можеше да разбере отдолу и изпита ускорение над седем пъти по-голямо от нормалното притегляне на Земята. "След 50 минути наистина бях свършен", добавя той.
Родом от Хайделберг, Германия, 49-годишният Найджар започна като артист в Берлинската академия за медии на изкуствата в Билдо. Сега жителят на Берлин редовно търси вида на изключително физическо и психическо предизвикателство, с което се е сблъсквал при този полет. Той не е адреналинов наркоман, по-скоро работата му зависи от тласкането към себе си. Той се интересува от „вида на девственото състояние на мозъка ви, когато нямате представа какво ще се случи“. Той използва това състояние, за да създаде своето изкуство. Миналите творби го заведоха в поход нагоре по склоновете на планината Аконкагуа в Андите, най-високата планина в света извън Хималаите, за да използва снимките на планинските пейзажи, за да предостави основата за визуализации на глобалните индекси на акциите в серията си на голяма надморска височина., Това беше само втората планина, на която някога се изкачваше. Друга поредица, нетрополис, го отведе до върховете на най-високите сгради в света, където той изследва взаимосвързаността на градския живот и бъдещето на градовете.
Найджар отново ще изпита напрежението на излишните g-сили, ако всичко върви по план. Стратосферният полет беше само една стъпка в мисията му да бъде първият художник в космоса, стремеж, който той документира в текущата си космическа серия .
На 31 март космическото пространство се отваря в галерия Бенруби в Ню Йорк. Чрез фотография, цифрово манипулирани изображения и видео Найджър изследва технологичните иновации около най-новите разработки в космическия полет. Тези разработки са ракети за многократна употреба, футуристични космически спортове и други постижения, които някой ден могат да направят космическото пътуване обичайно преживяване. На своя уебсайт Найджар пише: „Напускайки родината си и летейки до Луната или други планети, ние променяме разбирането си за два от най-основните въпроси, с които се сблъскваме човечеството - кои сме и откъде идваме“.
Поредицата от повече от две дузини изображения (досега) включва един от лъчезарно златист шестоъгълник, обрамчен от ярко осветен хардуер, огледало от недостроения космически телескоп Джеймс Уеб, с тъмните нишки на някаква галактика, отразени в лицето му. На друго изображение човек виси с главата надолу от ръба на рамката, облечен с летателен костюм, дихателен апарат и очила с виолетов цвят. Това е автопортрет, който Найджар измина с близо 64 000 фута, докато МиГ-29 летеше 1118 мили в час.
Видеоклиповете допълват неподвижните изображения. Едното, равновесие, се отличава с манипулирана, дублирана гледка към Найджар по време на полета, което прави покръстените му с шлем глави да приличат на очите на бръмбар с лъскав карапуз, хванат между две сини сфери - извивката на Земята се удвои. Гласовете по радиото пропукват от звука на двигателите на джета.
(Кредит: Майкъл Найджар / С любезното съдействие на галерия Benrubi, NYC)Други изображения показват съзвездието от отломки от счупени сателити и космически мисии, заобикалящи Земята, гигантският телескоп в Чили, известен като Atacama голям милиметър / субмилиметров масив (ALMA), фантастично виждане на повърхността на Европа и въображение на Луната под режим на добив на хелий-3. „Поредицата се опитва да отвори определени прозорци, определени кадри, за да накара хората да разберат, че Земята не е границата на човешкото съществуване“, обяснява Наджар.
Но Найджар не прави грешката да гледа на бъдещето през очилата с розов цвят. Той включва също сериозна аномалия, изображение на осакатената и разрушена SpaceShipTwo на Virgin Galactic, след като тя се разби в пустинята Мохаве, убивайки пилота Майкъл Олсбъри и сериозно наранявайки пилота Питър Сиболд. Трагедията сигурно е отзвучала за Найджар: Планът му да стане първи художник в космоса разчита на транспортиране от самата Virgin Galactic.
Както сериалите намекват, технологията може да бъде безспорно предимство, но също така идва с непредвидени последици и промени в ежедневния човешки живот. Тази тема работи през всички произведения на Najjar, базирани на опит. "Живеем във време, в което личните и действителните преживявания стават все по-малко всеки ден", казва той. Все по-дигиталният свят може да отвори нови възможности и връзки, но "виртуалният поток от данни, виртуалните възприятия и виртуалните приятелства", които са толкова често срещани сега, понякога може да засенчи уникални, физически преживявания, казва той.
Нито утопичен, нито дистопичен, работата на Наджар изследва и двете страни на бъдещето. "Като цяло гледам много оптимистично на бъдещето и възможностите на технологичния прогрес", казва той. "Но също така виждам много проблеми и опасности, които възникват с новите технологии."
Поредицата, стартирана през 2011 г., все още не е завършена. Първо, Найджар има предстоящи тестови полети на Virgin Galactic в произведенията за по-късно тази година или през 2017 г. Тогава, надяваме се, самото пътуване до космоса. Казва, че хората са го питали какво ще снима, когато достигне космоса. Но той обяснява, че не е толкова важно, колкото това, което ще види: Многото снимки от астронавти и сателити ни дадоха някаква представа за това как изглежда Земята, след като сте разхлабили своите гравитации и атмосфера. Вместо това целият процес - от качване на космическия кораб до взривяване до достигане на микрогравитация.
Найджар вижда ролята си на художник като човек, пълен с привилегии и отговорност. Досега само повече от 530 души са били в космоса, но всички те са били професионалисти в космическите пътувания. Те бяха военни, учени и инженери, които може да имат "ограничен език", за да разкажат за своите пътувания, казва Найджар. „Художниците имат различни инструменти“, добавя той, „и могат да намерят начини да разкажат за преводите и превозите, които преживяват“.
Найджар се надява да научи какво означава да оставим местообитанието там, където всички живеем. Тогава той ще се върне да ни разкаже за това.
Поредицата е показана в Испания, Италия и родината на Найджар - Германия. Сега американските зрители ще получат шанс да видят селекция от 9 или 10 изображения и три видеоклипа от космоса в галерия Benrubi в Ню Йорк от 31 март до 14 май 2016 г. Работата на Найджар също се подлага на неговия уебсайт .
