Преди повече от 30 години Anne Whiston Spirn се зае да проучи многото свободни партиди в квартала на Boston's Dudley Street. Разглеждайки топографски и исторически карти, тя научи, че тези партиди непрекъснато са празни през времето, но и че са в дъното на долина, през която някога минава поток.
„Това беше за мен чудесен пример за взаимодействието между социално-икономическите процеси и естествените процеси“, казва Спирн, сега професор по ландшафтна архитектура и планиране в Масачузетския технологичен институт и един от десетте получатели на Националния музей на дизайна на Cooper Hewitt, Smithsonian 2018 Награди за дизайн. Базираният в Ню Йорк музей обяви тазгодишните носители на награди на 8 май 2018 г.
Вместо да строи нови жилища на онези свободни парцели, които биха били податливи на наводнения, градът трябва да измисли креативни, ненатрапчиви начини за справяне с отпадните води, като например чрез превръщането на партидите в паркове, предложи Спирн преди години. Тя започна да нарича такъв тип мислене „екологичен урбанизъм“, който включва „гледане на града като екосистема, гледане на града като част от природния свят и гледане на града, оформен от естествените процеси на въздух, земя, вода животът - казва тя сега, - както и от социалните, икономическите и политическите процеси. "
Тази теория й помогна да спечели Национална награда за дизайн в категорията „Дизайнерски ум“. Конкурсът започна през 2000 г. в чест на постиженията в категории като мода, архитектура и пейзаж.
"Екологичният урбанизъм", казва Ан Уистън Спирн, гледа на града "като на екосистема, ., . оформен от естествените процеси на въздух, земя, вода, живот. ”(любезното съдействие на Ан Уистън Спирн) 
Окото е врата, от Ан Уистън Спирн се стреми да трансформира начина, по който хората виждат, и по този начин да промени начина, по който действат. (С любезното съдействие на Ан Уистън Спирн) 
Гранитната градина на Ан Уистън Спирн „засегна движението за екологичен урбанизъм“, според Американската асоциация за планиране, която я изброява като една от най-важните книги на миналия век. (С любезното съдействие на Ан Уистън Спирн) „Това означава света за нас, защото Купър Хюит наистина в много отношения е поставил летвата за споделяне на стойността на дизайна във всички дисциплини с по-широка аудитория“, казва Марион Вайс, чиято фирма WEISS / MANFREDI спечели наградата за Архитектурен дизайн.
Откакто тя и Майкъл Манфреди стартираха своята компания в началото на 90-те години, те са проектирали структури, различни от културни центрове в колежи, университет на САЩ и скулптурен парк за голям музей. Но двамата вярват, че проектите в разнообразното им портфолио споделят тема. „Опитваме се да внесем публично измерение в проекта“, казва Манфреди. „Ние като дизайнери трябва да възвърнем чувството за обществена територия., , , Виждаме публичното царство да ерозира във време, когато откритото пространство става все по-важно, не само психологически, но и физически. “
Сред техните минали проекти е центърът за посетители в Бруклинската ботаническа градина в Ню Йорк, който разполага с покрив, в който живеят повече от 40 000 растения. Манфреди го описва като „експеримент, който непрекъснато се променя, тъй като с течение на сезоните се променя характера и естетиката на покрива.“ През пролетта покривът от ливадни треви, диви цветя и луковици е жизнен зелен, докато през лятото например е по-скоро от сламен цвят.
Марион Вайс и Майкъл Манфреди стартираха фирмата си в началото на 90-те; „Ние се опитваме да внесем публично измерение в проекта“, казва Манфреди. (Shuli Sadé / Sadé Studio) 
Музеят на изкуствата в Сиатъл: Олимпийският скулптурен парк на WeissManfredi интегрира изкуството, архитектурата, инфраструктурата и екологията в нов модел за градски скулптурен парк. (Бенджамин Беншнайдер) 
Държавният център за архитектура и екологичен дизайн в Кент от Weiss / Manfredi, дизайнерско студио с непрекъснати гледни линии, свързва пространствата на създаване и критика, насърчава интердисциплинарния дискурс и засилва връзките между студенти, преподаватели и кампуса. (Алберт Вечерка / Есто) 
Центърът за посетители на Бруклинската ботаническа градина от Вайс Манфреди постепенно се трансформира от сграда в пейзаж на 440 фута, свързвайки града с градината. (Алберт Вечерка / Есто) Друга победителка за моден дизайн е Кристина Ким, която създава дрехи по начини, които включват в себе си дългогодишни традиции и устойчиви материали.
„Дрехи, това е [просто] нещо, което носите“, казва Ким, който основава дозата на дизайнерската къща, базирана в Лос Анджелис. Нейната работа, от друга страна, се фокусира върху „добросъвестно производство, използване на материали, които са много по-разумни, използване на съставки, които са много по-проследими, и следване на традиционната работа.“ Този интерес произтича от опита й като имигрант от Корея. „Животът ми се отнасяше много до традициите на ръцете и чувствах, че колкото и да обичам да идвам в Америка и да разбирам американската култура, наистина пропуснах факта, че нещата са ръчно изработени“, казва тя. „Исках да се уверя, че работата ми включва поддържане на традицията на ръчната работа.“
За един проект тя предостави на жените в района на Оксака, Мексико, парчета плат, така че да могат да ги пришиват на ръка във формата на сърца, местна традиция, за да осигурят заетост и да рециклират материали. Оттогава жените са направили над 111 000 от тях. Друг проект включва Khadi, традиционна тъкан за ръчно тъкане, която хората в Индия правят и носят от векове.
Кристина Ким създава дрехи по начини, включващи дългогодишни традиции и устойчиви материали (Hideaki Hamada) 
Животът на Джамдани от Кристина Ким, която казва, че нейната къща за дизайн на облекла е фокусирана върху „съвестното производство.” (Марк Скоули) 
Носете LACMA от Кристина Ким е вдъхновена от колекции в Музея на изкуствата на графство Лос Анджелис. (Йошихиро Макино) Другите получатели на награди са: дизайнерът, писателят и педагогът Гейл Андерсън за постижения в живота; Design for America, национална мрежа от иноватори за корпоративни и институционални постижения; базираната в Сиатъл цивилизация, основана от Майкъл Елсуърт, Кори Гут и Габриел Стромберг за комуникационен дизайн; Професор на MIT Нери Оксман за дизайн на взаимодействия; базираната в Маями фирма Oppenheim Architecture + Design for Interior Design; базираният в Бостън дизайн Mikyoung Kim за ландшафтна архитектура; и фирмата за дизайн на мебели Blu Dot в Минеаполис за продуктов дизайн.
„Всички десет от тазгодишните победители представят мощна дизайнерска перспектива и цялостна работа, която е едновременно приобщаваща и дълбоко лична, придружена с големи постижения, човечност и социално въздействие“, казва в изявление Каролин Бауман, директор на Cooper Hewitt. „Радвам се да споделя нашите победители със света като цяло, тъй като очертаваме амбициозен път за най-известната ни образователна инициатива, която допълнително издига Купър Хюит като национална платформа за дизайн.“
