Науката рядко е хубава. Зашеметяващо, да. Провокативно и просветляващо, разбира се. Но доста? Не толкова.
Но сканирането на мозъка е друга история. След като са напръскани с живи лилави и червени и жълти, те могат да изглеждат направо омайващи. Прави ви, че искате да се потупате по главата и да кажете: „Останете красива там.“
Уви, в това се крие проблем. Технологията не само позволи да се разберат мозъците ни като нещо, което те не са - фиеста на техникалор - но също така направи по-лесно да се правят абсурдно прости изводи за нелепо сложен орган.
Разбираемо сме отчаяни от неврологичния Rosetta Stone, нещо, което може да ни помогне да дешифрираме магическия зов и реакция на електрохимичните импулси вътре в дебелите ни черепи. Но когато с тази цел си измислим идеи за „любовен център” или „място на Бога” в мозъка ни, обиждаме собствената си интелигентност.
Това е много по-сложно от това, особено когато става въпрос за духовност. Неотдавнашно проучване заключи, че то включва не една, а много части от мозъка. Но по-голям проблем се фокусира върху това как се интерпретират сканирането на мозъка. Както наскоро писателят „Вон Бел“ посочи в „Гардиън“, фалшивите позитиви са голяма тревога, което води до сканиране, което предполага, че части от мозъка са свързани с определени дейности, когато всъщност може да са отговорни други фактори. Преди няколко години учен от Дартмут с чувство за хумор направи това, като съобщи, че сканира отразената активност в мозъка на сьомга, показани снимки на хора. Той също така отбеляза, че рибата е мъртва.
Могат ли да предвидят поведение?
Повечето невролози стават по-предпазливи да правят окончателни заключения за това, което показват сканирането. Но, както често се случва с иновативната технология, която завладява въображението на обществеността, невроимунизацията се насочва в неочаквани посоки, разпространявайки се извън научните изследвания на правните тактики и търговските начинания. По някакъв начин това се превърна в новото ДНК тестване, науката, която се разглежда като изящен инструмент, в този случай да се предвиди или обясни поведението.
По-рано тази година адвокатите на защитата на осъден двоен убиец в Мисисипи изпратиха мозъчните му сканирания в последния момент, макар и неуспешен, опит да покажат, че е психично болен и не е подходящ за смъртното наказание. Миналата година френският парламент бе преместен да актуализира своя закон за биоетиката, така че сега гласи: „Методите за изобразяване на мозъка могат да се използват само за медицински или научноизследователски цели или в контекста на съдебната експертиза.“
Учените не бяха доволни от тази последна фраза. Много от тях, като например Оливие Олиер, смятат, че е твърде рано да се даде юридическа сила на технологията. Както той пише в списанието Nature, „Мозъчните учени може да не са оракули, но нашето изследване, отговорно интерпретирано, може да помогне на политиците да вземат информирани решения. Като такъв, трябва да му се предостави възможност за напредък. Правото и науката имат нещо общо - и двете могат да бъдат тълкувани погрешно. "
От обратната страна
Това каза, невровизуализацията даде на учените първия реален поглед вътре в мозъка по време на работа. Не можете да подценявате стойността на това. И им е позволило да започнат да правят тесни връзки между притока на кръв към определени области на мозъка и конкретно поведение. Но колкото повече се учат, толкова повече осъзнават, че без значение какво „свети” в изображение - и имайте предвид, че отразява притока на кръв, а не действителната умствена дейност - това вероятно разказва само част от историята.
Психиатрите са започнали да използват данни за изобразяване на мозъка, за да се опитат да предскажат кой може да развие неврологични или психиатрични разстройства. Това е начало. Но както Kayt Sukel, автор на Dirty Minds: How Our мозъците влияят на любовта, секса и отношенията, написа наскоро в Big Think.com: „В най-добрия случай повечето от тези изследвания могат да предложат само прогнози, малко по-високи от шансовете. По-добре от обръщане на монета - но само справедливо. "
Така че, докато те могат да създават красиви 3-D изображения на мозъка в действие, учените все още работят на повърхността, все още в сферата на образованите предположения. Мозъкът, изглежда, отказва да бъде свален.
Мозъчни пъзели
Въпреки ограниченията си, невровизуалите помагат на учените да получат по-ясна представа как функционират мозъците и защо те функционират неправилно. Ето някои от най-новите изследвания.
- Помислете добри мисли: Изследване в Уелс установява, че пациентите с депресия могат да се научат да контролират аспекти на мозъчната си дейност, като получават „neurofeedback“, докато мозъкът им се сканира. Учените им описаха как опитите на различни начини за създаване на положителни мисли се отразяват върху мозъка им въз основа на непрекъснати измервания.
- Лечението с допамин: Изследователите в Германия откриха връзка между ниските нива на допамин в мозъка и агресивното поведение. Това беше точно обратният резултат от очаквания.
- Работещ на празно: Неврологът от Университета на Айова казва, че въз основа на MRI изображенията в своите изследвания, самоконтролът е стока с ограничено предлагане и че мозъкът наистина може да изчерпи търпение.
- Система за ранно предупреждение: Този месец лекарите в Южна Флорида ще могат да започнат да използват ново радиоактивно багрило за образна диагностика, което ще им помогне да открият плаки от токсичния протеин, който се натрупва в мозъка на жертвите на Алцхаймер. Това ще помогне да се потвърди диагнозата на Алцхаймер и също така да я изключи в случаите, когато нещо друго може да причини загуба на памет. И учените се надяват, че тези сканирания ще помогнат на лекарите да открият болестта на Алцхаймер много по-рано, когато все още няма симптоми и лечението може да бъде по-ефективно.
- Или имам нужда от сън или бъчви от Doritos: Според проучване в Колумбийския университет, използващо сканиране на мозъка, субектите, получаващи само четири часа сън на нощ, са по-склонни да развият желание за нездравословна храна, отколкото тези, които получават цели осем часа.
Видео бонус: Добре, така че стигнахме до момента, в който започнахме да слагаме кучета в ЯМР машини. Изследователи от университета Емори се опитват да получат мънисто за това какво мислят кучетата. Късмет с това.
