В продължение на десетилетия думата „теропод“ беше синоним на „динозавър, който яде месо“. Техните редици включваха такива знаменити месоядни животни като Тиранозавър, Велоцираптор, Спинозавър и много други, които тепърва ще участват във франчайза на Джурасик Парк . Но през последните няколко десетилетия, след като палеонтолозите отцепиха фосилизираната купчина динозаври, които чакат да бъдат изследвани, те откриха един куп от тероподи, които предпочитаха растенията пред плътта.
Свързано съдържание
- Новият крилат динозавър може да е използвал перата си, за да забие плячка
- Предайте салатата, моля: Много Тероподи ядоха растения
Днес изследователите могат да добавят необичайна южноамериканска находка към списъка. Новият юрски динозавър не е открит от палеонтолог, а от седемгодишно дете. На 4 февруари 2004 г., докато обикаляше Южна Чили с родителите си геолози Мануел Суарес и Рита де ла Крус, младият Диего Суарес събра няколко кости, които намери на хълм. Родителите му веднага ги разпознали като ребро и прешлен на малък динозавър и, като сестра му Макарена се присъединила, Диего и семейството му разгледали сайта за още.
Сега, повече от десетилетие по-късно, динозавърът е кръстен на Диего и мястото, където е намерен: Chilesaurus diegosuarezi . Въз основа на няколко екземпляра, открити на мястото, Фернандо Новас от Музео Аржентино де Сиенсиас Натуралес и неговите съавтори обявиха новата растителна теропод тази седмица в Nature .
Динозавърът изглежда, че ще бъде по-скоро у дома на Мос Айсли Кантина, отколкото да обикаля около заливите от Юра. Балансиран на два крака, Chilesaurus има три дебели, къси пръста, но само два нокътя, а тъпият, заоблен череп на динозавъра е поставен с къси зъбчета във формата на листа. Тази комбинация от характеристики, казва Новас, отдават на динозавъра като „строг хранител на растения“.
Преминаването от месоядни към тревопасни навици не се случи само веднъж сред динозаврите. Видовете беззъби, подобни на щраусови орнитомимиди, яйцерапторозаврите от папагал и тръбните теризинозаври с дълги шии се развиват по-всеядни, ако не и напълно растителноядни, начин на живот независимо един от друг по време на Креда, започнал преди около 145 милиона години. И това да не говорим, че някои от днешните динозаври - птици - също са тревопасни.
Имаше дори по-стари тероподи, които отглеждат растения. През 2009 г. Син Сю от Института за палеонтология и палеоантропология на гръбначните животни в Пекин и колегите му описаха теропод с размер на пуйка на 150 милиона години, който нарекоха Limusaurus . Клюнът на малкия динозавър предполага, че той кълвеше папратови листа, вместо да гони плячка. Когато е кръстен, Лимузавър е най-ранният известен тревояден теропод. Сега, на около 150 милиона години, Чилезавър също е претендент за това звание.
Тъп, заоблен череп и къси зъбчета във формата на листа раздават Chilesaurus като строг ядящ растение. (Габриел Лио) Това, което доведе предците на Chilesaurus надолу по еволюционния път към салата, все още не е ясно, но това, което веднага се вижда, е, че този динозавър е бил важна част от древната му екосистема. На мястото, където Диего го е открил, има повече кости на Чилезавър, отколкото всяко друго същество. Това е странно. В повечето среди на приблизително една и съща възраст най-често срещаните динозаври са клюмарни малки тревопасни животни, принадлежащи към много различна поредица от динозаври, наречени орнитиски. Тук, по някаква причина, вместо това дойде да доминира теропод.
„Откриването на Chilesarus не само поставя под въпрос представата ни за еволюцията на theropod, но и за екологичната роля, която тя изигра“, казва Novas. Това със сигурност е много по-различен образ от този на огромните, грабливи тероподи, които обикновено реват из книги и станове над музейните зали. И ако Chilesaurus имаше някакъв протофер или пух - толкова много тероподи са открити да притежават - отколкото може би е бил теропод, който бихте искали да присвоите.
„Това е наистина необичайно бестие, малко динозавър Франкенщайн“, казва палеонтологът Линдзи Зано от Музея за природни науки в Северна Каролина. Но Chilesaurus е много повече от странно. „Ако предложеното място на Chilesaurus в родословното дърво на тероподите задържа допълнителен контрол, тогава имаме най-малко три и до седем случая на тероподи, които се адаптират към някаква форма на растителна диета, един от които може да бъде свързан с произход на единствената оцеляла група от тероподни динозаври, птици “, казва Зано. Защо това се е случило толкова много пъти, все още не е ясно, но засега Зано отбелязва, че Чилезавър е мощен напомнящ еволюционен труизъм: „Ако му бъдат дадени нови възможности за успех, животът ще намери начин.“
