С премахването на забраната за вода над 400 000 души в района на Толедо, Охайо, отново могат да включат крановете си. Но цъфтежът на токсични водорасли в езерото Ери няма да изчезне скоро и проблемният скап служи като предупреждение, че една от най-големите запаси от прясна вода в Съединените щати е в затруднение.
Свързано съдържание
- Какво правят северноамериканската пъстърва в езерото Титикака?
- Океанските мъртви зони се влошават в световен мащаб поради изменението на климата
- Redux 1970 г.: Езерото Ери е толкова замърсено, питейна вода на Толедо беше отрязана
„Тези цъфтежи няма да бъдат премахнати в краткосрочен план“, казва Тимоти Дейвис, изследовател от лабораторията за екологични изследвания на Големите езера на NOAA в Ан Арбър, Мичиган. „Те са симптом на по-голям проблем: много от нашите езера са болни и затова получавате тези вредни събития.“
Цъфти на токсичните водорасли Microcystis се хранят от фосфор, попадащ в Големите езера от близките ферми, които използват хранителното вещество като тор. Водородната заплаха се появява всяка година в западния басейн на езерото Ери от началото на 2000-те години.
През последните няколко години цъфтежът се влошава благодарение на три основни влияния, казва Гари Фахненстиел, изследовател от Института за устойчивост на Греъм в Мичиганския университет:
- По-топлите средни температури в езерото означават по-дълги вегетационни периоди за водорасли и по-големи, по-устойчиви цъфтежи.
- Изменението на климата също увеличи интензивността на регионалните бури и по-силните дъждове измиват повече фосфор от полетата в езерото.
- Мидите зебра и квага, родом от Източна Европа, намериха път в езерото Ери чрез баластна вода от товарни лодки. Тези миди се хранят с фитопланктон, но те отхвърлят токсичния Microcystis, като същевременно отделят хранителни вещества, които подхранват растежа на лошите водорасли. Това създаде екосистема, в която токсичните терори могат да процъфтяват при по-високи концентрации, отколкото биха иначе.
Въпреки тежестта на скорошния цъфтеж, проблемите с водата в Толедо този месец могат да се дължат най-вече на лош късмет, казва Фахненстиел.
„Други водоприемници в западния басейн нямаха проблеми по време на тази криза“, казва той. „Толедо просто се е събрало водорасли близо до всмукателните тръби и не съм сигурен защо. Тук има нещо уникално, което им позволи да имат проблем с водата. "
Необичайно силните ветрове - друг ефект от изменението на климата - са най-вероятният виновник, казва Дейвис. Обикновено водораслите плават на повърхността на водата, окачени на няколко фута над всмукателните тръби, които изпращат питейна вода до близките градове. Но ветровете могат да отблъскват водата и да смесват водораслите по-дълбоко в езерото.
„Имахме силни ветрове от север, които изгониха цъфтежа към южния бряг и водораслите се събраха около водоприемането“, казва той. Водопречиствателните станции могат да отстранят част от водораслите от водата, в която се извеждат тръби, и след това могат да филтрират всеки останал токсин с активен въглен, казва Дейвис. В случая на Толедо количеството водорасли, достигнало до всмукателните тръби, хвана управителите на вода от опасност и те вероятно не използваха достатъчно въглерод, за да се справят с товара.
Водната забрана беше необичайна. Но ако цъфтежът не бъде ликвидиран, подобни събития могат да станат по-редовни събития в Толедо и други градове, които черпят прясна вода от басейна, казва Карол Степиен, директор на центъра на езерото Ери в университета в Толедо.
През септември миналата година особено лош разцвет принуди служителите да въведат забрана за вода в град Карол, източно от Толедо, която засегна около 2000 души. И с прогнозата за тази година, че се очаква да бъде тежък, Степиен смята, че ситуацията е узряла да се повтори през следващите седмици.
„Все още не сме в разгара на сезона на цъфтеж. Това обикновено се случва в края на август до средата на септември. Така че очаквам това да се повтори “, казва тя.
Нещата могат да станат още по-ужасни в бъдещите години, казва Дейвис: „В момента учените прогнозират, че по-топлите температури и по-голямото зареждане с хранителни вещества ще предизвикат цъфтеж с по-големи размери и по-голяма токсичност, които продължават по-дълго.“ Ето защо вече са в ход няколко проекта за помагат за контрол на замърсяването, като все още поддържат местното земеделие и подкрепят фермерите, казва той.
„Опитваме се да използваме високотехнологични системи, като например да можем да сканираме полета със сателитни изображения, за да видим къде земята вече е наситена с хранителни вещества, така че фермерите могат да използват само необходимите нива на торове“, казва Дейвис.
Освен рисковете за питейна вода, повърхностните водорасли все още могат да представляват опасност за домашни любимци и плувци за отдих, което прави цъфтежите критичен въпрос за всеки засегнат воден път, включително залива Чесапийк и Мексиканския залив, добави Степиен.
"Сега гледам през прозореца си и езерото е много хубаво", казва тя. „Но когато се приближа, виждам зеленикавия оттенък. Нуждаем се от по-строги разпоредби, прилагане и повече долари за изследвания. Ние знаем точно какво трябва да направим от известно време и трябва да го направим сега. “
Макар да смята, че забраната на водата в Толедо е била еднократно събитие, Фахненстиел смята, че екстремната ситуация може да стимулира действия за почистване на басейна и по-добро управление на оттока.
„Обикновено е необходима криза, за да накараме хората да вършат нещата. Това може да е кризата, която ще помогне да се стимулира движението за контрол на фосфора в басейна “, казва той.
