Беше много далеч от Принстън. След като завършиха школата на Ivy League, Vichi Jagannathan и Liz Chen искаха да се откажат от преподаването. Така те се присъединиха към Teach for America, програмата, която поставя талантливи висшисти в училища с ниски доходи в цялата страна. Те се оказаха разположени в съседни класни стаи в гимназия в селските източни Северна Каролина.
И двамата Джаганатан и Чън имаха опит да видят ученици да се борят с непланирана бременност на 15 или 16 години. Чудеха се защо: липса на здравно образование? Може ли да се направи нещо по въпроса?
„Вити и аз разговаряхме с учениците и разбрахме, че здравето не е огромен приоритет в училището; това е второ място по отношение на физическото възпитание “, казва Чен, който сега е докторска програма по здравно поведение в Университета на Северна Каролина в Chapel Hill.
Имаше здравни класове, но учителите не са задължително да разполагат с добри ресурси, като подготвени планове за уроци и PowerPoints, които да използват. И дори когато учителите в района разполагат с ресурси, те често се чувстват зле и обсъждат открито някои аспекти на секса и сексуалността.
„Някои от тях не се чувстват удобно да отговарят на въпроси или да обсъждат теми, потенциално поради религиозната си принадлежност“, казва Чен.
Така Чен и Джаганатан - а по-късно и трета жена Кристина Леос - решиха да създадат ресурс, който да говори директно на учениците. Този инструмент стана Real Talk, приложение за сексуално образование, което използва истински истории за тийнейджъри, за да адресира въпроси за секс, пубертет, пол, връзки и други. Проектът е получил 325 000 долара безвъзмездна финансова помощ от Службата за здраве на юношите на Министерството на здравеопазването и човешките услуги и допълнителни 25 000 долара за финансиране от награда за студентско предприемачество в Йейл, където Джаганнатън завършва MBA.
Докато приложението първоначално е било предназначено за гимназисти, жените разбрали, че много от тийнейджърите, с които са разговаряли, започват да правят секс преди 9 клас. Затова решиха да насочат приложението към средни ученици. За да създадат Real Talk, те разговаряха с повече от 300 студенти в Северна Каролина, Тексас, Кънектикът и другаде, провеждаха дълги интервюта, правеха групови сесии и извличаха истории от реалния живот за нещата, които повечето хора, тийнейджъри и възрастни си приличат, чувстват се неловко Говорейки за. Не е изненадващо, че те откриват, че дори и в училища с цялостен секс, учениците все още имат въпроси.
„Разбрахме, че не всички са удобни да говорят по темата за секса в училище, което би могло да бъде поради редица причини - те са около връстниците си, не искат други хора да знаят техните въпроси, - казва Джаганатан.
Те също осъзнаха, че е важно учениците да смятат, че източникът на информация е достоверна - и за тях това често означава, че идва от връстник, който самите са преживели опит. Те също така искаха тази история да бъде написана по автентичен начин, което означаваше много жаргони и емоджии. Например, тийнейджърите често използват символи за плодове и зеленчуци, за да представят гениталиите, факт, който може би не е известен на повечето възрастни.
(Истински разговор) „След като започнахме да разработваме идеята за споделяне на опит, научихме, че историите са наистина ангажиращ начин да накараме средношколците да слушат и да бъдат любопитни“, казва Леос, който е в същата докторска програма като Чен. „Има много научно-изследователски изследвания, които показват, че фактите и статистиките са доста трудни за припомняне на подрастващите, особено когато са в ситуации на силна емоционална възбуда. Но историите са по-лесни за припомняне. "
Използвайки приложението, тийнейджърите могат да изберат интересуващата ги тема и да прочетат текстово взаимодействие между реални тийнейджъри, диктуващи темата под ръка - акне, да речем или мокри сънища. Историята ще се свърже с фактическа информация от надеждни източници, така че тийнейджърите могат да научат повече.
Екипът казва, че много от студентите, с които са интервюирани, всъщност са били по-малко заинтересовани от традиционни теми за секс като бременност и как да избегнат ППИ и са били по-заинтересовани от пубертета и да чуят за опита на други хора с неща като смущаваща ерекция.
Студентите също бяха „изненадващо едновременно удобни и заинтересовани да говорят за полова идентичност и джендър флуидност“, казва Джаганатан. Те искаха да имат възможност да четат истории от истински тийнейджъри от различни полове, включително и джендъри извън традиционните бинарни мъже / жени.
„Освежаващо и много изненадващо е този натиск от нашите потребители“, казва Джаганнатън.
Някои от историите, представени в приложението, са от студенти, с които Чен, Джаганатан и Леос се срещнаха лично, но много от тях дойдоха от реклама, пусната в Instagram с молба на тийнейджърите да споделят за своите въпроси и опит за сексуално здраве. Екипът планира да използва Instagram като ключова част от маркетинговата си стратегия за приложението, която се надяват да има в iTunes до началото на следващата година.
„Над 90 процента от тийнейджърите, с които работихме с Instagram, проверяваме всеки ден“, казва Джаганатан.
Екипът също така планира да предложи Real Talk на учители, занимаващи се със секс и други преподаватели, които могат да го споделят с учениците. Въпреки че не липсват висококачествени уеб сайтове за секс, насочени към тийнейджъри, екипът се надява наличието на приложение да направи информацията по-достъпна за селски студенти и цветни студенти, някои от които може да нямат надежден достъп до интернет у дома. Те могат да използват wifi на училището си, за да получат приложението, което се доставя с няколко заредени истории, за да се четат без интернет връзка. Въпреки че не е единственото приложение за сексуално здраве за тийнейджъри на пазара, неговият формат за разказване му дава уникално предимство.
Основателите на Real Talk планират да оценят ефикасността на приложението, като гледат дали използването му прави по-склонни тийнейджърите да разберат различни теми за сексуално здраве или ако ги прави по-вероятно да говорят открито с доверени възрастни по тези теми. В крайна сметка те биха искали приложението да има ефекти в реалния свят, като например намаляване на степента на бременност при тийнейджърите.
Степента на бременност при тийнейджърите намалява от около 20 години - през 2014 г. имаше по-малко от 25 раждания на всеки 1000 жени между 15 и 19 години, което е спад с 9 процента спрямо предходната година. Интервенции като Real Talk могат да помогнат да се гарантира, че процентът ще остане нисък или може би ще падне още повече, заявиха съдиите, които отпуснаха отбора на правителството.
„Тези интервенции ще помогнат да се гарантира, че тази важна история на националния успех продължава“, казва Лорънс Суайдър, вицепрезидент на цифровите медии в Националната кампания за предотвратяване на тийнейджърска и непланирана бременност, в съобщение за пресата.
Но намаляването на тийнейджърската бременност не е единственото важно нещо. Обучението за секс и връзки потенциално може да научи и на редица умения за самообслужване и междуличностни умения.
„Тъй като се фокусираме върху такава млада възрастова група, наистина едно от най-добрите неща за нас е да помогнем на учениците в средните училища да развият някои основополагащи умения, които ще подобрят разнообразието от други поведения и резултати“, казва Леос.
