Ваксините са едно от най-добрите инструменти на човечеството срещу инфекциозни заболявания. Някои работят невероятно добре, но капризите на биологията правят други далеч по-трудни за развитие. Такъв е случаят с ваксина, която може да се бори с вируса, причиняващ СПИН.
Преди повече от 30 години ХИВ беше изолиран и тогавашната секретарка на здравеопазването и човешките услуги Маргарет Хеклер обяви, че с това откритие ваксина е била само на две години, съобщава Azeen Ghorayshi за BuzzFeed News . Разбира се, това обещание все още се бори да се превърне в реалност, стимирана преди всичко от променящата се форма на ХИВ. Ghorayshi продължава да обяснява защо, след тридесет години, изследователите все още нямат ваксина. Тя пише:
В нормалните ваксини, като тези за морбили или едра шарка, отслабен или мъртъв вирус принуждава нашите клетки да произвеждат протеини, наречени антитела, да атакуват този специфичен вирус. След като имунните ни клетки научат кои антитела да произвеждат срещу конкретен вирус, ние по същество сме защитени за цял живот.
За да създаде успешна ваксина срещу ХИВ, обаче, тялото трябва да създаде защитен арсенал, способен да се бори с постоянно мутираща цел. Антителата, които обикновено имат много специфични цели, трябва да могат да разпознават и атакуват широк кръг врагове.
През последните няколко десетилетия прозренията дойдоха след упорит труд на учените. Едно откритие през 2010 г. разкри, че редки индивиди произвеждат много мощни антитела, които са способни да неутрализират повечето вируси на ХИВ. Те се наричат широко неутрализиращи антитела. Но да се зарази неинфектирани хора да ги произвеждат е трудно. Повечето изследователи в областта смятат, че може да е необходим коктейл от протеини, за да тренира тялото да произвежда тези антитела срещу ХИВ - този коктейл би била ваксината.
Тази седмица три нови проучвания напреднаха тази първа линия на изследване. Две проучвания в Science и едно в Cell предполагат, че шапката да инжектира определени протеини в незаразени животни може да индуцира производството на тези неутрализиращи антитела и да блокира инфекцията с ХИВ. Ключово за усилието е насочването на антителата през няколко етапа на процес на съзряване, пише Брадли Дж. Фикс в San Diego Union-Tribune . Всеки екип работеше върху различен аспект на процеса.
„Наистина започваме да виждаме, че рационалният дизайн на ваксината може да работи“, казва Денис Бъртън, имунолог от изследователския институт „Скрипс“ в Сан Диего, Калифорния, пред Science . Той е съавтор и в двете изследвания на Science .
Изпитанията трябва да изминат дълъг път, преди да произведат успешна ваксина за хората. Но както Шейфт от Скриппския изследователски институт, съавтор на трите проучвания, каза на Ghorayshi в BuzzFeed News, „тези изследвания са стрелба за насърчаване“.
