През 1866 г. Одоардо Бекари - пионерният италиански натуралист, който изследва дивата природа на Саравак, Нова Гвинея и части от Малайзия - се натъкна на странно малко растение. Извънземният разцвет само надничаше през влажната почва близо до река в западен Саравак в Борнео, Малайзия. Бекари направи подробна скица на 3, 5-инчовия „приказен фенер“, наречен Thismia neptunis и продължи. Но както съобщава Rafi Letzter за LiveScience, никой не видя отново странното цвете, до миналата година, когато чешки екип преоткри повторно растението за странни топки в същия регион, където Бекари направи находката преди век и половина.
„ Доколкото знаем, това е само второто откритие на видовете общо“, пишат екипът от Чешкия университет в Palacký University и Института за растениевъдство в своя документ, публикуван в списанието Phytotaxa . „Следователно ние предоставяме неговото изменено описание, включващи вътрешни символи и най-първата фотографска документация на тази емблематична и поради особения си вид, както и името, почти митично растение.“
Тази митична природа идва не само от изчезващия й век и половина акт, но и от странния му начин на живот. Както съобщава Letzer, това е микохетеротроф, вид растение, което не използва фотосинтеза. Вместо това, той добива хранителни вещества от гъбички в почвата, които са прикрепени към близките фотосинтезиращи растения. По-голямата част от съществуването си растението живее под земята, но когато дойде време за цъфтеж, изпраща кремаво бяло стъбло, покрито с изгоряла оранжева крушка. Веднъж на пълен ръст, цъфтежът се отваря във форма, приличаща на извънземните яйца на научнофантастичния трилър от 1986 г. Пришълци - с три антени, стърчащи от повърхността.
Растенията цъфтят само няколко седмици през годината и не се появяват всяка година, съобщава Боб Йирка от Phys.org. Затова изследователите трябва да бъдат на точното място и време, за да забележат странното цвете.
Както отбелязва Letzter, изследователите не са сигурни как се опрашват растенията. Мъртвите мухи лежат в цъфналите цветя, намеквайки за помощ от насекоми. Но е необходим допълнителен анализ, за да подкрепи тази хипотеза.
Както съобщава Letzer, находката вдъхва надежда, че екипът може да намери още две растения, които Бекари е описал, но изследователите все още не са открили. Както съобщава Кристин Юго в Newsweek, районът е близо до ръба на човешкото развитие и изследователят вярва, че в света съществуват по-малко от 50 индивида нептуни, което предполага критично застрашен списък.
Това не е единственият изгубен вид, който наскоро се появи отново от тропическите гори. Само преди няколко месеца изследователите разкриха, че са открили в Малайзия вид молив за разкрой, който е описан за първи път преди 130 години. Миналата година вид, наречен лилия Кобра, беше преоткрит в Индия след 80 години. И през 2016 г. четири вида тропически нетърпеливи, за които се смята, че са изчезнали, бяха преоткрити в западните гети в Индия.
Ботаниците също търсят братовчед на Т. neptunis, Thismia americana, в района на Чикаго от повече от век. През 1912 г. студентка в града намери необичаен вид в мокра прерия в района. Ботаниците се срещат с вида в продължение на пет години, докато той изчезна през 1916 г. Тогава районът е разработен.
Оттогава изследователите са извършили няколко търсения на други популации на растението. Но всеки път те идваха с празни ръце, правейки най-новата находка на роднина на странното растение още по-специална.
