В момента всички погледи са в Лондон. Олимпийските игри са в разгара си и целият свят се корени за съответната държава. Но преди 76 години днес игрите бяха много, много различни. Бяха в Берлин, по време на нацисткото управление. Хитлер се надяваше да използва игрите, за да докаже, че арийците превъзхождат всички останали раси. И в много събития германците взеха злато. Но след това дойде Джеси Оуенс.
Оуенс стъпи на пистата като един от десетте чернокожи спортисти в отбора на Съединените щати. И хората го обичаха. Smithsonian пише:
Оуенс се превърна в миг герой, като взе вкъщи четири златни медала - на 100 метра, 200 метра, широк скок и 400-метрова щафета. „Пътувайки със скоростта на Меркурий, този най-удивителен спортист на всички времена обърква дори Хитлер, считайки за нищожно постижение само по себе си“, пише Драйбингер. „Повечето всеки път, когато стъпи на пистата, той счупи някакъв рекорд и в крайна сметка получи рекордни овации от огромна галерия, която изглеждаше напълно наясно с факта, че се признава за най-прекрасен спортист.“
Хитлер известен отказ да поздрави Ownens. Дори не стисна ръката си. Всъщност самият ни президент дори не го поздрави. Едва през 1976 г. Джералд Форд връчи на Оуенс президентски медал за свобода. Попитан за хитростта на Хитлер, Оуенс каза това:
„Всичко беше наред с мен - каза той години по-късно, - така или иначе не отидох в Берлин, за да се ръкувам с него. Знам само, че сега съм тук, а Хитлер не е така.
„Когато се върнах, след всички онези истории за Хитлер и неговия шнор, се върнах в родината си и не можах да се возя в предната част на автобуса. Трябваше да отида до задната врата. Не можех да живея там, където исках. Сега каква е разликата?
Когато се прибра, нямаше големи имена сделки с Nike или реклами. Оуенс получи работа като портиер. Той обикаля с Harlem Globetrotters, стана диск жокей, а след това, в крайна сметка, публичен оратор. Тук Оуенс описва какво е да се подготвиш за олимпийска надпревара:
„Това е нервно, ужасно чувство. Чувстваш се, докато стоиш там, сякаш краката ти не могат да понесат тежестта на тялото ти. Стомахът ви не е там, а устата ви е суха, а ръцете ви са мокри от изпотяване. И започваш да мислиш по отношение на всички онези години, които си работил. В моя конкретен случай, 100-те метра, когато гледате надолу на полето на 109 ярда 2 фута и признавате, че след осем години упорит труд, това е моментът, до който стигнах и че всичко ще свърши за 10 секунди ", Каза Оуенс. „Това са страхотни моменти от живота на хората.“
Оуенс също вдъхнови невероятен герой на Олимпийските игри през 1948 г., като последният път игрите бяха в Лондон. Фани Бланкерс-Коен, 6-метрова майка от Холандия, спечели четири златни медала, докато беше бременна с трето дете. През 1936 г., в годината, когато Оуенс спечели златите си, Фани го срещна:
Тя присъства на Игрите и макар да не е носила медал в своите събития, тя успя да се срещне и да получи автограф от своя герой, афро-американската пистова звезда Джеси Оуенс, чийто рекордни четири златни медала щеше да по-късно в Лондон. По-късно, срещата щеше да бъде най-ценната й олимпийска памет.
Днес, 76 години след като спечели злато, споменът за подвига му е толкова могъщ, че в Берлин, град, управляван някога от луд диктатор, който отказа да се ръкува с Оуенс, има улица, наречена в негова чест.
Снимка: ChicagoGeek
Още от Smithsonian.com:
Четири златни медала и забравена слава
Нов печат: Джеси Оуенс печели първото си злато
