През последните години учените откриха всякакви забележителни неща за група същества, които са напълно невидими с просто око: трилиони бактерии, които колонизират всяка повърхност на телата ни.
Тези организми - общо известни като микробиом - влияят дълбоко върху здравето ни, управлявайки приема на мазнини, вероятността от развитие на алергии и дори колко често ни ухапват комари.
Новата наука обаче показва, че връзката върви и в двете посоки. Тези микроорганизми влияят върху нас, но нашата основна генетика също контролира кои видове бактерии са в състояние да процъфтяват в и върху нашите тела.
Един от най-ярките примери за това беше публикуван днес в списание PLOS ONE . В проучването група изследователи от държавния университет в Охайо анализираха вида бактерии, които живееха в устата - или в слюнката, върху зъбните повърхности или под венците - на 192 доброволци.
Чрез секвениране на цялата бактериална ДНК, присъстваща в проба, набрана от устата на всеки човек, изследователите откриха общо 398 вида бактерии. Всеки доброволец, средно е събирал 149 различни вида устни бактерии.
Но може би най-интересното откритие беше, че има огромно разнообразие между индивидите - само 8 вида присъстваха в устата на всеки участник. „Няма двама души да си приличат. Това наистина е пръстов отпечатък “, казва Пурнима Кумар, водещият автор на изследването, в изявление за пресата.
Това бактериално разнообразие обаче не беше изцяло случайно: корелираше с етническата група на доброволците. С други думи, хората от всяка от четирите различни етнически групи, представени в изследването (всички участници се самоопределят като кавказки, афро-американски, китайски или латиноамерикански) обикновено имат сходни видове бактерии, особено под венците.
В резултат на това, просто преброявайки кои разновидности бактерии се появяват в тази област, изследователите разработиха модел, който успя да отгатне етническата принадлежност на човек с точност, значително по-добра от шанса - получи се точно 62 процента от времето. Някои групи бяха дори по-лесни за идентифициране чрез бактерията, отколкото други: Тя можеше правилно да идентифицира латиноамериканците 67 процента от времето и афро-американците със 100 точност.
Вариантът по етническа линия според тях е отражение на генетиката, а не на околната среда. Това е така, защото ако предположите, че микробиомът в устата е изцяло зависим от факторите на околната среда, бихте очаквали, че членовете на една и съща етническа група ще имат различни смеси от бактерии в зависимост от това дали те са били от първо поколение имигранти в САЩ или имат фамилна история които се простират назад поколения в страната. Вместо това произходът на хората - по отношение на храните, които са яли и други тенденции в начина на живот - изглежда не е имал връзка с бактериалните общности в устата им. Но техният етнос и съответно тяхната генетика съответстват на микробиомата им по-често, отколкото на случайността.
Интересното е, че първоначалната цел на това изследване не беше да се намерят нови разлики между хората от различни етнически групи, а да се изследват бактериалните черти, споделени между хора с добро орално здраве (изследователите са предимно от Стоматологичната школа на OSU). Но когато изследователите анализираха данните, те бяха поразени от етническите прилики. Въпреки че са взели проби от бактерии от всички региони на устата, тези, открити под венечната линия, имат най-силната връзка с етническата принадлежност (и по този начин генетиката), вероятно защото най-малко са нарушени от фактори на околната среда, като диета или тютюнопушене.
Изненадващата етническа находка може да донесе ползи за здравето на устната кухина. Фактът, че хората от различни етноси притежават различни видове орални бактерии, може да доведе до медицинско лечение, съобразено с генетичния произход на пациента. Ако изследванията в крайна сметка покажат, че някой с определени видове орални бактерии в големи количества е предразположен към определени неразположения, например, той или тя биха могли да бъдат проактивни за преглед на тези заболявания.
