От всички хора, които са казали, че искат някой ден да бъдат палеонтолози, колко от тях са реализирали мечтата си? Вероятно много малко. Някои хора развиват други интереси или намират кариера, която им се струва, че им е по-добре, но от пула от „бъдещи“ палеонтолози има доста малко, които просто не знаеха как да започнат да напредват в тази цел.
Когато се подготвях да отида в колеж, имах мечта да стана палеонтолог. Като се има предвид, че живея в Ню Джърси, обаче, родителите ми и консултантският съветник ме увериха, че в близките университети няма програми за палеонтология. Ако исках да науча за динозаврите, ще трябва да изляза на запад и това не можех да си позволя да правя.
До голяма степен на разочарованието си по-късно научих, че има палеонтологични програми, които са ми в обсега. Ако бях разбрал за тях по-рано! Представям си, че не съм единственият, който се е разочаровал по този начин, но какво могат да направят амбициозните палеонтолози, за да влязат в правия път?
За щастие, някои професионални палеонтолози са споделили съветите си в личните си блогове. В края на миналата година палеонтологът Джефри Марц зае цяла поредица от публикации на тема „Съвети за амбициозни изследователи в палеонтологията на гръбначните животни“. Постовете обхващаха темите "Наистина ли искаш да бъдеш изследовател?" „Намерете своята специалност“, „Вижте внимателно, не се страхувайте да преоткриете колелото, да намерите бъдещите си проекти“, „Намерете вашата общност“ и „Вие не пишете на себе си“. Тези публикации наистина поставят професионална палеонтология в перспектива и са задължително прочетени записи за всеки, който счита за кариера на гръбначен палеонтолог.
Ако вече сте в колеж (или скоро ще започнете уроците), имайте предвид, че не всички съответни курсове ще бъдат изрично обозначени като „Палеонтология“. Много курсове във физически отдели за антропология, като тези за структурата на човешкия скелет, могат да бъдат безценни за начинаещите палеонтолози. Уверете се, че прегледате каталога на курса на колежа, за да видите какво се предлага и ако не видите основен, който харесвате, говорете със съветник, за да видите дали можете да създадете свой собствен курс на обучение. Не знаех, че това е възможно, когато за първи път влязох в колежа, но наистина ми се иска да го направя!
Може би някои от вас са като мен, тъй като в момента нямате възможност да се върнете в училище или да продължите академична кариера в момента. Това не означава, че трябва да се освободите от палеонтологичната общност. Един от най-добрите начини да се образовате по свое време е като се съобразите с новите изследвания, а палеонтолозите Анди Фарк и Дейв Хойн споделиха съвети за добри начини да се справите с документи. Техническите документи може да са трудни за преодоляване в началото, но четенето им е един от най-добрите начини да се научите на палеонтологията.
Както при много други академични кариери, обаче, има повече палеонтолози, отколкото има работни места. Дори ако можете да завършите обучението си и да получите докторска степен. в палеонтологията може да бъде (и вероятно ще бъде) много трудно да се намери стабилна работа. Ето защо не можете просто да искате да сте палеонтолог; наистина трябва да почувствате нуждата да сте палеонтолог. Това е вид кариера, която има много предизвикателства, които могат да бъдат преодолени само от тези, които наистина са страстни за нея.
Дори и да не можете да направите палеонтология кариера, има и други начини да продължите да участвате. Отидете на конференции, бъдете в крак с дневниците и попитайте дали в местните ви музеи има позиции за доброволци. Ако отделите достатъчно време за образование, може дори да можете да публикувате документи. Не всеки може да бъде професионален палеонтолог, но има много начини да участвате в областта.
