В Ереван е петъчен следобед и няколко души се събират на терасата на втория етаж пред историческа сграда от края на 19-ти век - нарастваща новост сред новото строителство на столицата - отпивайки чай на винтидж шивашки маси и обсъждайки композицията на снимките. Точно вътре в големи черно-бели изображения (някои с леки цветови изблици) украсяват стените, докато етажерките надолу, покрити с книги за фотография, подреждат стаята. Когато падне вечерта, тълпата сменя чайовете си с джин и тоници, а местният DJ започва да върти електронни песни.
Това е ереванската библиотека Мирзоян, която е дом на най-голямата колекция от фотографски книги в региона на Кавказ и расте. Но това е повече от хранилище за печатни произведения: библиотеката е също художествена галерия, пространство за работилници, нощен клуб, кафене и салон за обмен на идеи. След отварянето си през август 2014 г., той се превърна в любим преследване сред местните жители, да не говорим за пътници, които са имали достатъчно късмет да го открият.
Основателят Карен Мирзоян е награден с арменски фоторепортер и фотограф фотограф, който прекарва години по пътя, като работи за публикации като Time, Harpers и Newsweek. Именно докато пътуваше по задание, роденият в Джорджия арменец за първи път помисли да създаде постоянно място, в което да вдъхновява бъдещите фотографи в родината си. "Винаги съм чувал, че арменците са [сред] първите фотографи в Близкия изток, " Мирзоян казва: "Но в наши дни наистина няма къде в страната да отпечатате вашите творби." Всъщност арменците играят основна роля в пионерската фотография в късната Османска империя, комбинация от нарастващата им роля на занаятчии и заетостта им като фармацевти и химици - научна основа, която предлага предимство при използването на нови техники като дагеротип, предшественик на фотографията.
Когато Мирзоян за първи път започва да изследва арменската фотография около 2012 г., той може да идентифицира само шепа места със значителни ресурси по темата: Фондацията за арменска фотография в Лусадаран, която съхранява и популяризира творбите на арменски фотографи чрез уебсайт и различни изложби, Американският университет в Кайро, Египет, където има голяма арменска общност, и Фондация за арабски имидж в Бейруит. Но в Армения наистина нямаше специално място, където всеки, който се интересува от фотография, можеше да се потопи във формата на изкуството, да пори над книгите с часове и да научи за практиката като цяло. Така Мирзоян, който казва, че е най-отдалеченото от бизнесмен, реши да създаде такава - като започне с около 100 книги от собствената си колекция.
Днес библиотеката на Мирзоян е дом на повече от 600 книги и десетки фотографски списания, повечето от които дарени от институции и отделни лица (включително уредник в библиотеката на Декоративни декоративни библиотеки в Париж, която дава на Мирзоян няколко нови книги всеки път, когато е в града), и броят му продължава да расте. Библиотеката е свободна за разглеждане и само за вътрешна употреба и варира в обхвата от технически книги до учебници до колекции на големи световни майстори на фотографията, като Уокър Евънс, Хелмут Нютон и Ани Лейбовиц. Има и рафт, посветен на книги от и за арменски фотографи.
Някои от любимите книги на Мирзоян включват нюйоркския фотограф на Тарин Саймънс Птиците на Уест Индия, хумористичен визуален опис на много жени, оръжия и превозни средства във филмите за Джеймс Бонд и Sentimental Journey / Winter Journey, черно-бяло фото есе на любов - от нейните халционни дни до смърт - от японския фотограф Нобуйоши Араки. Има и подписана книга от знаменития арменско-турски фотограф Ара Гюлер, известна като „Окото на Истанбул“, и непрекъснато се добавят нови книги от личната колекция на Мирзоян.
От самото начало Мирзоян знаеше, че иска библиотеката да бъде място за видовете творчески разговори, които се задържат във всички часове на нощта, така че добави музика, коктейли и пространство, където всеки, от фотографите до пътуващите до журналисти, може да пътува през Ереван идват да говорят, преподават и показват своите произведения. Мирзоян вече е домакин на поредица от известни фотографи и художници, включително фотографът с документален филм, базиран в Русия, Артур Бондар, чиято фотокнига „ Подписи на войната“ за 2015 г. улавя ветераните от Втората световна война в поредица „Полароиди“; Варшавски документален фотограф Maciek Nabrdaik; и базираният в Париж швейцарски художник Фелик Варини, известен с мащабните си геометрични илюзии.
Но в основата му пространството все още е много библиотека. „Книгите ме накараха да искам да стана фоторепортер.” Мирзоян казва: „Искам да дам на [ново поколение] шанса да има подобна възможност.“
