По-рано този месец като посланик на Смитсоновата институция като цяло, се върнах в Ислай (око-лух), красивия шотландски остров във Вътрешните хебриди, за който писах миналия април. Преди сто години, през 1918 г., Islay преживя ужасни трагедии близнаци - потъването на два военнослужещи, извеждащи американски войници на фронта в Първата световна война. Неговите хора, известни като Ileach (ill-e-ack), успяха да отговорят на онези бедствия с невероятна смелост и състрадание. Най-осезаемият символ на усилията на островитяните е ръчно изработен американски флаг, изработен след като първият кораб слезе през февруари 1918 г. за употреба по време на погребенията на загиналите войници.
Свързано съдържание
- Стогодишен ръчно изработен американски флаг лети у дома., , до Шотландия
Това знаме стигна до Смитсониан, където в крайна сметка бе поместено в колекциите на Националния музей на американската история. По-рано тази година Американският исторически музей се съгласи на шестмесечен заем на знамето на Музея на живота на Ислай за честването на 100-годишнината на острова. Признавайки силата на възпоменанието и колко силно този исторически артефакт е говорил с Илех днес, и по-специално на по-младото поколение, заемът беше наскоро удължен до 2020 г., но нека ви кажа защо се случи.
Първата трагедия, потъването на SS Tuscania от немски U-Boat, се случи на 6 февруари 1918 г. Повечето от 2000 американски войници и 300 до голяма степен британски екипаж бяха спасени в морето от британски разрушители. Повече от 300 се носеха в счупени спасителни лодки и салове до грубите скалисти брегове на Ислай в югоизточната част. Около 140 оцелели. Те бяха спасени и обгрижвани от тийнейджъри, жени, деца и възрастни Илеах - както повечето млади мъже на Ислай бяха тръгнали на война. Но около 180 американски войници и екипаж от Тускания загинаха на брега на Исли или скоро след това. В морга в полицейския сержант на Ислай Малкълм Макнейл документира труповете и притежанията им за по-късна идентификация. Илех подготви телата, построи ковчези и изкопа четири нови гробници.
Това не беше лесна задача. Ислай има само население от около 5000 фермери, овчари и рибари. Нямаше ток, телефони и само чести пътища. Преди да започнат серия от масови погребения, островитяните разбраха, че нямат американско знаме, за да почетат войниците.
След като се консултираха с една енциклопедия, Islay Islanders бяха зашити от свещ със звезди и Stripes от остатъци от материал. Сега знамето ще остане в Шотландия до 2020 г. (NMAH) И така, посред нощ, след като се консултираха с една енциклопедия, те зашиха заедно със запалване на свещи звезди и ивици от парчета материал. Американският флаг беше пренесен нагоре, заедно с Union Jack, в шествия, водени от гайдари за четири погребения.
Американските оцелели служиха като носители на пал. Знамето се развяваше над гробовете и вдъхновяваше пеенето на американския национален химн, заедно с предаването на „Бог спаси краля“.
През май 1918 г. гостуващ американски репортер получава ръчно пришитото американско знаме с молбата на островитяните да го предаде на президента Удроу Уилсън и след това да го постави в музей, за да могат да се помнят събитията от времето. В Smithsonian, знамето от Islay продължава да се експонира около десетилетие; След това той беше поставен на склад до лятото на 2017 г., когато управителят на музея в Ислай Джени Минто посети Американския исторически музей и се срещна с куратора на Смитсониан и председателя на военната история Дженифър Джоунс, за да поиска заема. С удоволствие улеснявах тази уговорка.
"Изгубихме скъпото си момче на кораба Otranto ", написа друга скърбяща майка и предадена в пастел от художника Джейн Тейлър. (С любезното съдействие на художника) 
Художничката Джейн Тейлър илюстрира в пастел за 2018 г. майчината скръб от писмо, което изпрати до острова: „Той беше в морето от 15-годишна възраст“. (С любезното съдействие на художника) 
Пастелът на 2018 г. на художника Джейн Тейлър предвижда спомен от оцелелия от Оранто Ричард Уилямс: „Видях десетки момчета да плуват около мен, всички мъртви, със сините им лица от водата“. (С любезното съдействие на художника) 
За да отбележат загубените във войната, децата на островите Ислай и Юра изработиха 1010 глинени фигури, представляващи 230 от островите, 230 от Тускания и 550 от Оранто . (С любезното съдействие на Islay Visual Arts) Джоунс върна знамето в Ислай през май 2018 г. заедно със специално изграден калъф, където той беше инсталиран в музея. Участвахме в международно възпоменание, проведено на острова, с гостуващи сановници, включващи принцеса Роял Ан, посланика на САЩ Уди Джонсън и други военни и дипломатически представители.
Местните юргани направиха копие на знамето, което да се използва в различни дейности. Преподавателите и студентите на Ислай измислиха скитове и направиха произведения на изкуството, за да запомнят трагедията и реакцията. BBC направи документален филм, медиите даде широко отразяване на знамето, полагането на венци и церемониите. Силно впечатлен от историята на знамето, посланик Джонсън попита дали може да се направи друго копие за посолството на САЩ в Лондон.
Студентите от Ислай използват американски знамена в танц в чест на загиналите американски войници от 1918 г. (Бен Шекспир Фотография) 
Островичани и посетители се наслаждаваха на изпълнения на студенти. (Бен Шекспир Фотография) 
Около 500 островитяни и посетители ядоха заедно и се насладиха на представления и изложби, свързани с трагедиите от 1918 година. (Бен Шекспир Фотография) 
В изпълненията бяха включени тези танцьори на висок скок. (Бен Шекспир Фотография) За мен най-запомняща се беше срещата на семействата. Сред присъстващите бяха потомци на някои от американските войници, които бяха спасени от илеашски предсказатели и лично благодариха на потомците на семействата на Ислай - ръцете и прегръдките се протягаха в знак на благодарност в продължение на един век.
Трагедията все още резонира с островитяните, където 200 млади мъже загинаха във войната. По времето на потъването на Тускания са били убити 160 островитяни. Майките и бащите не са знаели къде, кога или как са умрели техните синове, още по-малко къде са били погребани и как са били третирани останките им. Може би затова селяните от Ислай се грижиха толкова добре за американците и се отнасяха с уважението им, с което се надяваха, че нечии други родители плащат на падналите си синове.
След пристигането на знамето посещението в музея на Islay се разраства - най-високите нива досега - с артефакта, който вдъхновява хората на острова да научат повече за тяхната история. Той също така привлече голям брой летни туристи, които обикновено посещават известната дестилерия на шотландското уиски на острова. Reader's Digest направи функция на дузината най-изненадващи места, за да намери американско знаме - сред тях Луната, Южният полюс, връх Еверест и., , Исла. Дублиращият флаг на Islay Quilter беше изпратен до замъка в Единбург, за да бъде гордо парадиран на Кралската военна татуировка.
На военното гробище в Килхоман, в което живеят множество гробове на британски екипаж и американци, загинали при потъването на Оранто, ние носехме американски държавни знамена, изработени от студенти Илеч, за да представят американските войници. (Бен Шекспир Фотография) Стогодишното възпоменание продължи с отбелязването на втората трагедия на Ислай през 1918 г. - потъването на 6 октомври на друг кораб, HMS Otranto . С 360 до голяма степен британски екипаж и командван от Ърнест Дейвидсън, Otranto превозваше около 650 американски войници главно от Джорджия, заедно с няколко десетки френски рибар. Близо до Ислай в жестока буря той се сблъска с друг кораб - Кашмир .
В удивителен акт на храброст и умения, Франсис Крейвън командва британски ескорт-разрушител „ Маунти“, маневрира кораба си до Оранто в грапавите морета, позволявайки на войниците и екипажа да прескочат на палубите му. Докато двата кораба се издигаха нагоре и надолу в открито море, стотици скачаха, но бяха удавени или бяха смазани между корпусите. Почти 600 скочиха успешно и оцеляха. Корабите най-накрая трябваше да се разделят с потъването на Оранто . От тези, останали на борда, 21 оцелели, плувайки до брега на Исли и след това спасени от островитяни. Общо около 470 загинаха. Отново жителите на Ислай кърмеха оцелели. Сержант Макнейл отново трябваше да документира починалия, като попълваше тетрадка с описания на телесни характеристики и намерени вещи. Отново островитяните изградиха ковчези, подготвиха гробници и организираха погребенията.
Гробовете на остров Islay почитат падналите. (Бен Шекспир Фотография) Скоро след бедствието войната приключи с примирието на 11 ноември. По ирония на съдбата войниците, изпратени да се бият и загинали в октомврийската трагедия, вероятно никога нямаше да видят бойни действия.
Местното възпоменание на 6 октомври 2018 г. беше крайъгълен камък за година на дейност. Посетих Ислай с Джош Горман от Смитсониан, консерватор от Американския исторически музей. Той беше изпратен да провери състоянието на знамето за връщането му във Вашингтон, окръг Колумбия. Вечерта, ние присъствахме на островно събитие, в чест на хората на Otranto и последвалите събития. Той включваше четения от писма на замесените, пипера, традиционна музика от Джорджия и Ислай, както и песни на хор „Ислай гимназия“, завършил със стотици пеещи „Amazing Grace.“
Редица от нас направиха черно-бели снимки, за да пресъздадат сцената, сякаш беше ден през 1918 г. (Бен Шекспир Фотография) На следващата сутрин се присъединихме към шествие пеша до военното гробище в Килхоман, където живеят множество гробове на британски екипаж и американци, загинали в потъването на Оранто. Носехме американски държавни знамена, изработени от студенти в Илеч, за да представят американските войници - носех знамето на Дистрикт Колумбия. Бяха ни водени от гайдари, Юнион Джак и копието на дюлите на фамозния флаг на Ислай. Редица от нас направиха черно-бели фотографии, за да пресъздадат сцената, сякаш беше ден през 1918 година.
Събрахме се на гробището, с изглед към морето и паметник на починалия. Когато преподобният Валери Уотсън започна службата, дъждовните облаци се разделиха и тълпата беше раздвижена от появата на дъга.
Лорд Джордж Робъртсън, член на парламента, депутат от Камарата на лордовете и бивш министър на отбраната на Обединеното кралство, който също беше генерален секретар на НАТО, даде основната почит. Дядо му беше сержант Макнейл, който документира покойника в тетрадки - сега в музея на Islay, и той тържествено разказа трагедията и действията на островитяните. Либи Морис, вдовица на фермер Илеах, изпя душевен плач - „В памет на Отранто “ от Чарлз Макнивен - на шотландски гелски. Контингент от бреговата охрана отправи поздрав. гробове в чест на падналите Сред тях беше внукът на капитан Дейвидсън, внучката на един от спасените американци и много други. Тогава имахме драма уиски и се спряхме на общност, която се събира в близката дестилерия Килхоман.
След драма уиски се спряхме на общност, която се събира в близката дестилерия Kilchoman. (Бен Шекспир Фотография) Там около 500 островитяни и посетители ядоха заедно и се насладиха на представления и изложби, свързани с трагедиите от 1918 година. Учениците изпълниха пиеса, изобразяваща използването на звездите и ивиците в погребенията. Бяха изложени картини на художниците на Ислай, интерпретиращи трагедиите. Певиците на Islay изпълниха. Фототекстовите панели предоставиха исторически произход на острова и потъването както на Тускания, така и на Оранто.
Куитърът представи друг дубликат на американския флаг на Islay на лорд Робъртсън, който той ще предаде на американския посланик. Тогава Робъртсън имаше съобщение. Той благодари на Smithsonian за историческия заем на знамето, описа въздействието му върху острова, младежта и съседите му и обяви, че Smithsonian ще удължи споразумението за заем за шест месеца до 2020 г.
Новините бяха посрещнати с голям ентусиазъм от присъстващите стотици - добра част от цялото население на Islay. За мен това беше подходяща почит към този малък остров с голямото му сърце.
