Късен летен следобед и внезапна тишина се спуска върху лозята Бушайн в калифорнийската долина Напа. Мигове по-рано трио от птичи птици седяха и щъркаха на кълче зряло грозде Шардоне, което висеше от лозата в имението с вино от 84 акра. Сега единственият звук е това, че крилата им се развяваха в следобедния бриз. Причината за бързото им напускане скоро е очевидна, когато соколът се спуска от безоблачното небе и се приземява върху предмишницата на господаря си, облечен с дебела кожена ръкавица с дължина на лакътя.
Свързано съдържание
- Науката зад вашето евтино вино
"Добра работа, Зиги", казва Ребека Росен на птицата. Като награда тя произвежда парче сурово пиле, което соколът поглъща в една хапка.
Росен е соколар и собственик на Authentic Abatement - фирма, специализирана в контрола на птиците в долината Напа, която брои половин дузина лозя в района сред своите клиенти. Нейният сокол Зиги е „птица с примамки“, което означава, че работата му е да плаши птици-вредители като скорци от района - а не да ги ловува. Росен е обучил Зиги - хибридна прерия-гирфалкон, наречена за класическата песен, албум и алтер его на рок легендата от 1972 г. Дейвид Боуи - да следва парче кожа, прикрепено към дължина на шнур, което тя се завърта напред-назад над главата си. Движенията на примамката имитират това на птица, карайки сокола да извършва многократно почистване на лозето.
"Обичам връзката, която имам с птиците", обяснява Росен. „Те са станали моето семейство, когато съм далеч от моята.“
Лозята също обичат птиците на Росен - и пускането на тях не е шега: Тук в долината Напа, сърцето на винопроизводството, продажбите на вино носят повече от 13 милиарда долара всяка година, което означава, че залозите са големи до небето, за да защитят всеки доходоносен. жътва. Лозарите се оказват в почти постоянна битка с насекоми, болести и други вредители, които заплашват бизнеса им. Сред по-постоянните заплахи е заплахата от гроздови птици-вредители, които третират лозята като шведска маса, която може да се яде и крият риск от обезличаване на цели култури, всичко това за сравнително малко време.
С течение на годините винерите са се насочили към различни новообразувани възпиращи средства, за да предотвратят това да се случи - включително шумни въздушни оръдия, панделки от милар лента, мрежи, навити върху лозите, озвучителни системи, дори въздушни танцьори (онези, които размахват надуваеми тръби, които вероятно сте за да намерите автокъщи в цялата страна). Но някои се връщат към изпитан от времето метод, който изобщо не изисква фантазия: соколи. Древният птичи спорт, за който се смята, че е започнал в Далечния Изток около 1700 г. пр. Н. Е., По-късно е наречен „спортът на царете“.
През последните години в района се появиха няколко фалшиви компании, тъй като търсенето на изгонващи вредители продължава да се увеличава. Оказва се, че въпреки съвременния напредък, няма нищо като страшна хищна птица, която да държи други птици в страх - за добро.
„Соколиството е единственото нещо, към което никоя птица няма да свикне“, казва Росен. "Последното нещо, което една птица иска е да бъде изядена."
По време на всяка сесия Росен използва примамка, за да насърчи сокола си да продължи да мети лозето, за да предпази вредителите. (Джон Макферсън за Napa Valley Vintners) Глен Стюарт, който ръководи групата за изследване на хищни птици в Санта Круз, част от Центъра на Сеймур в Лонг Морска лаборатория в Калифорнийския университет Санта Крус, е прекарал години в работа със соколи от пергрин и други хищни птици. За Стюарт има смисъл, че съвременните технологии все още не са създали възпиращ ефект, по-ефективен от тези естествени хищници.
В течение на "хиляди години, нещо е отпечатано в ДНК на [вредители-птици]", казва той. „Това може да не е най-научният израз, но те дълбоко в себе си знаят, че ударът на крилото и силуетът на сокол са опасни за тях. Те дори не трябва да бъдат хванати или нападнати, те просто виждат крилото да бие и да се силует отново и отново и решават да отидат да ядат някъде другаде. Ето защо [соколарството] работи. Биологичен факт е, че те се страхуват от соколите. "
Росен практикува соколарство през последното десетилетие. След като станала лицензиран соколник, тя започнала да изгонва вредители, докато е на договор във военни бази и депа. В крайна сметка тя насочи фокуса си към лозята. Всяка година тя прави 12-часовото шофиране от домашната си база в Аризона, за да прекара няколко месеца в Калифорния по време на прибирането на реколтата, често на къмпинг в лозя, така че тя и нейните птици да са готови да стачкуват идват изгрев. Нейният развъдник е с девет птици, включително хибриди и пергрини, всички от които тя тренира сама.
По време на реколтата и месеците, довели до нея, 34-годишният соколар посещава всеки имот няколко пъти седмично. Есента е, когато многомилиардната винарска индустрия в Напа Вали започва производството и е основен момент за повечето винарни. Това прави още по-належащо за лозята, за да защитят посевите си от вредители в този последен етап.
Сред всеотдайните клиенти на Росен е Тоби Халкович, директор на лозарската дейност в Cakebread Cellars, разположен в Ръдърфорд, Калифорния. Халкович управлява 560 декара лозя на 43-годишната винарна, които са разположени в шест парцела земя в долината. Той казва, че Cakebread работи с Росен през последните няколко реколти и за пръв път е научил за нейните услуги през уста на уста. (Росен признава, че е намерила всички свои клиенти по този начин.)
„Решихме, че ако тя е достатъчно професионална, за да работи във военновъздушните бази на САЩ, тя ще отговори и на нашите нужди“, казва той. „Тя отпада няколко седмици преди прибирането на реколтата, когато плодът започне да става сладък. За да бъде ефективна, птиците, които се опитваме да прогоним, трябва да мислят, че тя е там постоянно. Най-лошият е звезден, защото се възпроизвежда бързо и в голям брой. Плюс това, той има висок апетит към гроздето. Понякога ще виждаме милиони от тях в долината. "
Росен посещава лозя в долината Напа със соколите си, за да ги отърве от птичи птици, които обичат да закусват с грозде. (Джон Макферсън за Napa Valley Vintners) Халкович изчислява, че по времето, когато Росен е бил на посещение на Cakebread, той е наблюдавал намаляване на вредителите по птиците с 80 до 90 процента в сравнение с годините, в които е използвал други видове възпиращи средства. Соколиството е „много ефективно“, казва той. „Първият път, когато дойде тук, имах възможност да гледам и беше невероятно да видя колко птици се разпръснаха, щом видяха сокола й.“
Крис Каяни, генерален мениджър и винопроизводител в Bouchaine Vineyards и още един от клиентите на Rosen, е съгласен. Каджани е наблюдавала намаление с 40 процента на нежеланите птици в рамките на първия месец от наемането й по-рано тази есен. „Ще работя в лозето и веднага щом птиците забележат, че пикапът й Toyota се търкаля, ще ги видите да се издигат от различни части на лозето и да летят“, казва тя. "Те започнаха да свързват камиона й със соколите."
И така, какво е соколарството, което го е превърнало в един от най-устойчивите инструменти за борба с вредителите сред лозарите? Стюарт, колега соколар, смята, че има отговор. „Виждал съм въздушни оръдия в действие и дори съм виждал как виноградените използват озвучители, където пускат записи на скорци… и ще видя [вредители] птици да се разхождат по земята наблизо“, казва той. „Можете да имате звуци, но няма последствия за птиците. Оръдията може да ги изплашат отначало, но скоро научават, че няма пушки, които идват, и в рамките на няколко седмици се приспособяват и свикват. “
Но нокти, талони и зловещ размах на крилата, силуети на небето - малко птици могат да свикнат с това. Което е още по-причина Росен и нейните соколи да правят дългия път до Калифорния всяка година. В края на краищата, тази година реколтата зависи от тях.
