Помислете за Tyrannosaurus Rex . Дължина: 42 фута. Тегло: 7 тона. Дължина на зъбите: 6 инча.
Дължина на ръцете: 3 фута.
Още като дете се удивих на това негодувание - че един от най-яростните хищници, който някога е стъпвал на земята, „кралят на тиранските гущери“, трябва да бъде надарен с такива комични, упорити предмишници.
Нито бях сам в това наблюдение. През 1906 г. Хенри Ф. Осборн, бившият президент на Американския природонаучен музей, отбелязва, че фосилните останки на предмишниците на T. rex са „толкова малки“, че се появяват „сериозни съмнения относно връзката му с това животно. "Ръцете на Т. рекс бяха твърде къси, за да достигнат до устата му (и по подразбиране, твърде къси, за да се почеше носът му) - така че, по думите на покойния биолог Стивън Джей Гулд, " направи Тиранозавър със своя пълен фронт краката все пак? "
В продължение на десетилетия палеонтолозите обхващат теории. Осборн спекулира, че оръжията биха могли да бъдат „хващащ орган“ за подпомагане на „копулацията“. еквивалент на динозавър на „Помощ, паднах и не мога да стана!“). Свободният палеонтолог и илюстратор Грегъри С. Пол през 1988 г. предположи, че предмишниците могат да бъдат вестигиални органи. Всъщност редица изследователи твърдят, че поради неудобните си предмишници, T. rex е бил по-вероятно чистач, отколкото ловец.
Една обещаваща теория е публикувана през 2001 г. от палеонтолозите Кенет Карпентър и Мат Смит. Изследванията им предполагат, че макар че предмишниците на T. rex са били упорити, те са били буфетирани: мускулите в горните предмишници, например, са били 3, 5 пъти по-мощни от същите мускули при хората. Изводът им: Tyrannosaurus Rex разчита на страхотните си челюсти, за да хване плячката си, след което използва предмишниците си, за да притисне борещото се животно към тялото на T. rex, за да предотврати бягството му.
Като такива Карпентър и Смит стигат до заключението, че T. rex наистина е дебнел и засаждал плячка - макар че не е по-горе да се престраши, ако възможността се представи. Когато трябва да ядеш, трябва да ядеш.
