Вмъкнах банкнота от пет долара в осветената с неонова машина цигара и дръпнах дръжката. Машината раздаде кутия с размерите на тесте карти и аз бързо отлепих пластмасата, приятелите ми надникнаха от рамо от любопитство. Вътре, увиснал от ключодържател, беше зелена глинена маслина, пълнена с пенто-червена панделка.
Виждате ли, художникът Кларк Уитингтън от цигарен капитал Уинстън-Салем, Северна Каролина, преобразува автомата от 50-те години на миналия век в това, което нарича Art-o-mat. Вместо цигари, потребителите получават оригинално изкуство - всичко - от бижута, картини, скулптури до, докато тази конкретна машина обикаляше, ухаещи на лавандула чудовища, миниатюрни роботи и 3D фотокарти и очила.
(Кели Ръш) Уитингтън направи първия си Art-o-mat през 1997 г. и го включи в самостоятелно художествено шоу в Penny Universitie (сега Mary's Of Course Cafe) във Winston-Salem. По това време машината продава своите черно-бели фотографии за 1 долар всяка. След шоуто собственикът на кафенето поиска машината да остане и то се запаси с работата на местните художници. Сега в цялата страна има около 90 арт-о-мат машини в музеи на изкуствата, университети, библиотеки, ресторанти, книжарници, кафенета, хотели, дори хранителни магазини на Whole Foods в цялата страна - идеята е като Art-o-mat Уебсайтът обяснява: „да се насърчава потреблението на изкуство чрез комбиниране на световете на изкуството и търговията в иновативна форма“.
На 23 юли Смитсониан има свой собствен Art-o-mat, инсталиран в Центъра на Фондация Люс на Американския музей на изкуствата. "Просто обичам идеята за Art-o-mat като наистина чист начин да започнете вашата колекция от изкуства. Може би ще създадем някои бъдещи колекционери", казва Джорджина Гудландер, ръководител на интерпретационните програми на експерименталния център на Фондация Люс. Изработената по поръчка машина притежава 176 бройки от 22 художници. „Един от артистите се разпродаде в рамките на 20 минути след включването му“, добавя Гудлендър. Музеят вече трябва да направи две поръчки с Artists in Cellophane, спонсориращата организация зад Art-o-mat, за повече произведения на изкуството.
Етикетът за пакета, който избрах, го идентифицира като керамичен ключодържател, направен от Линкълн, базираният в Небраска художник Кели Ръш. Избрах го заради връзките на мъжа ми с Небраска. (Той и приятел, и двамата бяха с мен, родом от Небраска.) Бях щастлив с ръчно изработената си дрънкулка. Маслината ми напомни за собственото ми италианско наследство. С ключодържателя дойде визитката на художника и аз се почувствах принуден да се свържа с нея, ако искам само да попитам Защо маслина?
(Кели Ръш) „Това е изображение, което наистина се идентифицира“, казва художникът по керамика Кели Ръш. "Това е просто и забавно." От 2007 г. тя изпрати 450 маслинени ключодържатели на Art-o-mat и се готви да изпрати още 100. Произведения на изкуството, приети от Art-o-mat, отиват където има празна машина. (Повечето машини продават произведенията за 5 долара, като 2, 50 долара отиват на художника, 1, 50 долара за мястото на събитието и 1 долар за Art-o-mat.) На Руш е било интересно да види докъде се озовават маслините й. "Знам, че съм била в Айдахо, Музея на американското изкуство на Уитни в Ню Йорк, сега Смитсониан в DC, Калифорния, Тексас, чак до Кий Уест", казва тя. Ръш се свързва с общност на Art-o-mat художници във Фейсбук и често посещава нейната местна машина в Линкълн, за да подкрепи други артисти.
„Пристрастява се“, признава тя.
Пристрастяване, по добър начин. През първите 12 дни, когато Art-o-mat беше в Американския музей на изкуствата, посетителите колективно средно по 16 опаковки на ден.
