От описание на печата сега, през 2017 г., звучи напълно традиционно. Черно-бяло офорт на хартия, форма на изкуство, която съществува от 500 години. Портрет на жена. На заден план, вероятно някакъв вътрешен интериор. Просто заглавие, американско момиче .
Но през 1974 г., когато художничката Ема Амос направи „ Американско момиче“, сега в колекциите на Американския музей на изкуствата „Смитсън“, страната се завъртя със социални протестни движения - за освобождението на жените, за черната сила, за правата на ЛГБТ, за правата на индианците. Някога замълчаните групи поискаха да бъдат видени и чути. Художниците подкрепиха тези протести не само чрез маршировка и писане, но и чрез визуални изкуства. Черните художници обсъждаха дали определени медиуми или стилове развиват расова справедливост.
Ромаре Беард, например, години наред работи в колаж, отчасти като начин да даде известност на изображенията на истински черни индивиди. Дебатът симулира дали е приемливо да бъдем абстрактни художници или дали работата на черните художници „трябва да бъде свързана с черното преживяване по някакъв начин“, най-вероятно чрез изобразяване на чернокожи хора, казва Алекс Ман, уредник на отпечатъци и рисунки на музея, По това време някои художници потърсиха вдъхновение в Африка и се стремяха да създадат изкуство за и за африканските хора по целия свят. Други направиха творба, която беше откровено политическа или радикална, варираща от скулптура под формата на коктейл Молотов, насочен към леля Джемима, до щампи и плакати, призоваващи за действие.
American Girl е по-тиха и по-лична работа от много от времето си. Все пак има безброй начини един художник да направи социално изявление. Самата Амос ще продължи да прави по-открито политическа работа. Казва Ман, "Понякога говориш с кратки изречения, а понякога използваш поезия."
Амос беше настроен както към движението за граждански права, така и към разрастващото се женско движение. Родена през 1938 г., тя е израснала в родния град на Мартин Лутър Кинг-младши, отделена Атланта, където „не би била добре дошла в музея“, казва Мери Райън, съсобственик на галерия „Райън Лий“ в Ню Йорк, която представлява Амос днес. (Самата художничка вече не е достъпна за интервюта, но някои нейни творби от 80-те до 2010-те се виждат в галерията до средата на декември.) Малко след като Амос се премества в Ню Йорк в началото на 60-те, група от изтъкнати черни художници формираха колектив, наречен Спирала, за да обсъдят най-добрите начини, по които тяхната работа може да подкрепи каузата на расовата справедливост. Те поканиха Амос да се присъедини към тях, като най-младият член на групата и единствена жена.
Историята на феминистката изкуство Линда Нохлин, която почина миналия месец, написа нова революционна статия през 1971 г. „Защо не е имало големи жени художници?“ За социалните бариери, с които жените се сблъскват да станат артисти. Като чернокожа жена, Амос се сблъсква с тези препятствия и други. Тя се опита да намери работа, преподаваща изкуство в Ню Йорк, но беше отхвърлена многократно, тъй като, казва Ман, тя беше „млада, жена, черна.“ Тя беше наясно, казва той, „че белите художници и особено белите художници от мъжки пол не са изправени пред същите предизвикателства. Тя се мъчеше да чуе гласа си, откривайки, че галериите рядко излагат картини на черни художници. Без място, където да покаже работата си, тя се изкуши да се откаже изцяло от рисуването, като каза на интервюиращ: „Стимурам се от факта, че ще остана с още картини., , Правя ги без причина. Никой никога не ги е виждал. "
До 1974 г., когато прави Американско момиче, Амос започва да се откъсва от групата на Спирала, питайки „дали по-възрастните мъжки черни художници, които са я подкрепяли, я приемат сериозно и й предлагат пълна възможност“, казва Ман. Няколко години след това, Амос се присъединява към феминистката художествена колективна ереси, а по-късно съобщава, че е една от анонимните активисти на света на изкуството, партизанските момичета.
American Girl е част от портфолио, наречено „Impressions: Our World, Vol. 1 “, което прави изявление само по себе си. Съставен от щампи на седем черни художници - и мъже, и жени, той е произведен в Printmaking Workshop, ръководен от афро-американския художник Робърт Блекбърн. Показателно беше, че група чернокожи художници сами подреждат проекта. По онова време мнозина протестираха от неуспехите на музеите да включат работата на афро-американците и чернокожите художници търсеха „глас при определяне на контекста, в който е показана [тяхната] работа“, казва Евелин Ханкинс, старши уредник в Музеят на Хиршхорн и градината на скулптурите на Смитсониан. Всички щампи в портфолиото са черно-бели, същата цветова схема, която Спирала беше избрала, поради расовата си конотация, за изложбата на групата през 60-те години.
Както казва Ема Амос (по-горе през 2011 г.): „За мен, чернокожа жена, да вляза в студиото, е политически акт.“ (Бекет Логан) Изборите на Амос също изглеждат показателни. По онова време представянето на всяка черна фигура и особено на черната жена - фигура, почти невидима в историческия европейско-американски канон - може да се разглежда като социален коментар. Сякаш за да я направи напълно видима, Амос изобразява жената, очевидно гола; Райън казва, че Амос „винаги се е интересувал от красотата на черното тяло.“ Различното богатство на черното мастило в косата, тялото и лицето на жената също отразява избора. "Всеки път, когато се замисля за цвят, това е политическо изявление", каза веднъж Амос. Като художници „ние винаги говорим за цвят, но цветовете също са цветове на кожата, а самият термин„ оцветен “- всичко това означава нещо друго за мен. Като черен художник трябва да изберете какъв цвят да направите вашите фигури., , пеперуда, кафяво или наистина черно. ”Дълбоките тонове подчертават бледите, предпазливи очи на жената и бялата линия, която я разделя от нейното обкръжение. На Ханкинс тя изглежда „отделена или изолирана от света, може би поставя под въпрос мястото си в света.“
Темата на творчеството на Амос може да изглежда лична, дори интимна, но през 1974 г. фразите като „Личното е политическо“ и „Черното е красиво“ са митинговите викове на протестните движения. Трудно би било да се види такова произведение, без да се прочете в него някакво послание. Кели Морган, куратор в Академията за изящни изкуства в Пенсилвания, който е изучавал по-късните творби на Амос, вижда американското момиче като „представяне на черната жена като основа на американското общество.” Тя добавя: „Като историк чета Това е социалнополитическо изявление. “Както самата Амос би казала няколко години по-късно, „ За мен, чернокожа жена, да вляза в студиото е политически акт. “
И тогава е заглавието на произведението, American Girl . Какво означава да наричаш тази жена момиче? През 1974 г. освобождението на жените е във въздуха, а феминистките твърдят, че думата "момиче" е унижаваща. Що се отнася до „американските“, чернокожите художници деконструират значението му от известно време. В отговор на насилието от края на 60-те, Вяра Рингълд беше нарисувала знаме с надпис „Die N *****“, скрито в неговите звезди и ивици. През 1964 г. Лоис Майло Джоунс се занимава с расовите отношения с Challenge - America, колаж, изобразяващ черни герои, американски президенти, изрезки от новини и думата „Америка“, която се вие през тях като нишка. В американското момиче на Амос Морган вижда ехо от американски флаг в модела на вертикални ивици и бели петна на тъмна земя.
Тогава и сега, казва Ханкинс, подобни работи повдигат „въпроса какво означава да си американец“.
Тя добавя: „Това е въпрос, с който изглежда се борим много.“
Американското момиче в момента не се вижда. Изложбата на Галерия Райън Лий „Ема Амос: Черни тела“ е на изглед до 16 декември 2017 г. на 515 West 26th Street, Ню Йорк, Ню Йорк.
