Грег Ладен е гост-блог тази седмица, докато Сара е на почивка. Можете да намерите неговия редовен блог в Scienceblogs.com и Quiche Moraine.
Говорим главно за бовиди (говеда и антилопи), които отглеждат рога през целия си живот, и елени, които отглеждат рога всяка година. В повечето добре познати бовиди и шийни, само мъжките отглеждат рога или рога, но има няколко вида, където и женските.
Например мъжкото и женското говедо (включително многото диви версии като африканския нос Буфало) и гну (вид антилопа) имат рога, докато в повечето други бовиди само мъжете имат рога. Както мъжкият, така и женският карибу (вид елен) отглеждат рога всяка година, докато при повечето други елени го правят само мъжете.
Това всъщност е много сложен въпрос и ново проучване на този въпрос предлага нов възможен отговор. Но първо, какво мислихме преди това изследване?
Има един фактор, който обяснява повечето случаи на женски рога или рога. Малките моногамни елени и антилопи са склонни да бъдат много по-„мономорфни“ (тоест мъжките и женските изглеждат сходни), отколкото по-елен и антилопа. Това са малки, свързани с двойки, горски видове, а техните рога или рога са ефективни инструменти за защита на територията или защита на младите срещу дребни горски хищници, като котки. И мъжките, и женските имат рога или рога, защото и двамата ги използват, и за подобни цели. Това не е особено загадъчно.
Също така не е трудно да се обясни защо в огромното мнозинство от едрия рогат добитък, антилопите и елените мъжките и женските са диморфни (тоест мъжките и женските изглеждат различно) в тази черта, като само мъжете имат големите придатъци на главата си, В повечето от тези видове мъжете се състезават помежду си, било в пряка конкуренция между мъже и мъже, или като използват по-стратегия за показване, за да впечатлят женските, в които рогата или рога играят важна роля.
Това, което е по-трудно да се обясни е следното: При малък брой от тези големи видове, където мъжките се състезават над женските, защо женските също отглеждат рога или рога?
Една ранна теория предполага, че женските при по-едри видове могат да използват тези придатъци за защита срещу хищници. В други по-малки видове женските са по-добре да се скрият или да бягат. В моя личен опит с див бивол от нос, това има смисъл. Много пъти, докато работех в долината Семлики в Конго, срещах малки стада от женски биволи с техните млади. Докато се приближавах в моето превозно средство, те ще се съберат по-отблизо и ще образуват кръг с младите в центъра, като ме гледат подозрително и изглеждат доста страховити, а рогата бяха много част от този поглед. Това обаче изглежда не важи за елените. При най-големите видове елени женските нямат рога.
Друга предишна хипотеза, предложена от Ричард Естес, който работи с гну в Източна Африка, предполага, че женските с рога или мравуняци се възползват, като объркват възрастните мъже по отношение на това кои са младите мъже в групата. Това е стратегия за задържане на младите мъже в групата по-дълго, така че те могат да станат по-големи, преди да се отправят сами. По същество това е черта, която е от полза за мама (това прави сина й по-успешен), но се проявява в дъщерите й. Според тази идея женските рога или рога трябва да се срещат при видове, при които конкурентните мъжки са принудени да се мотаят един с друг повече, отколкото при други видове, защото живеят в големи стада, които се състоят от "семейни" групи. Това е всъщност това, което се среща в карибу и гну, две от най-важният пример за мравуни или рогати жени.
Новата теория, предложена от Тед Станкович от Университета в Масачузетс и Тим Каро от Калифорнийския университет в Дейвис, е, че жените се възползват от рога или рога, ако са с телесен размер или живеят в местообитание, което го затруднява те да се скрият. Колкото по-забележима е женската, толкова повече полза получават от рога или рога, които биха били необходими за защита срещу хищници. (Те могат също да се възползват от конкуренцията с членовете на техния вид за паша.) Това би обяснило хубаво карибу и гну, тъй като двамата живеят в много отворена страна, както и много други видове. Това проучване е направено чрез разглеждане на голяма извадка от животни за черти, свързани с размера на тялото и растителната покривка в местообитанията, в които живеят. Пробата включва 82 вида с женски рога или рога, от които 80 са „много забележими.“ Според авторите, които усещат двата вида, които не се вписват по причини, които вероятно могат да бъдат обяснени, това е почти перфектно съответствие между теорията и данните.
Повече информация за тази история можете да намерите тук.
