Abbey Road Studios в Лондон е чул повече от своя дял от запомняща се музика. Именно там Бийтълс записва „Трудна нощ“ и „Револвер“, и където Джон Уилямс дирижира разбъркващите теми от филмите за Междузвездни войни . Но преди няколко месеца Лондонският симфоничен оркестър изпълни популярна музика на съвсем друга платформа: саундтрака към видеоиграта Candy Crush Soda Saga. Неговият композитор Йохан Холмстрьом е създал музиката за повече от дузина популярни игри.
В епоха на свиваща се публика за класическа музика, изпълнителите и композиторите са намерили невероятен съюзник в най-простите и евтини видове видеоигри. Candy Crush Soda Saga е продължението на една от най-успешните ежедневни игри досега, Candga Crush Saga на King Digital Entertainment, която беше изтеглена половин милиард пъти. („Casual“ игрите са видът, който играете няколко минути в метрото или чакате на опашка.) Ако продължението продължава да успее на мобилни устройства и онлайн, съставът на Holmström ще достави Лондонския симфоничен оркестър на високоговорители на лаптопи и слушалки за iPhone в целия свят.
Холмстрем е швед, но като юноша се мести в САЩ, за да учи и да изпълнява музика. Когато се завърна в Швеция, прекара години на турне с фънк и джаз групи. Той се умори от живота на пътя и реши да остави музиката в полза на молекулярната биология и журналистиката. Втората и третата му кариера не продължиха дълго. Скоро той сърбеше отново да пусне музика за прехраната. „Мислех за това как мога да спечеля пари, като седя в студиото си“, казва той. "Там обичам да бъда."
Около това време Холмстрьом се присъедини към Facebook и започна да се свързва отново със стари приятели. Единият е бил швед, който е работил за компания, наречена Gamers First в Калифорния. Докато те настигнаха, Холмстрьом спомена, че иска отново да прави музика. Преди да приключи разговорът, той направи първия си концерт на свободна практика като композитор на видеоигри.
Holmström сега е на пълен работен ден за King Digital Entertainment, който разработва лесни за игра, невъзможни за пускане игри за мобилни устройства и интернет. Студиото му в Малмьо, Швеция, се състои от малко повече от клавиатури, виртуални инструменти и софтуер. „Деветдесет и девет процента от това, което правя, е на компютъра“, казва той. Когато не композира, той редактира персонализирани звукови ефекти като подводни експлозии и изчезващи бонбони.
За всяко ново задание производителите на игри започват с представяне на скици и идеи на Holmström. След това той прототипира музика, за да пасне, било то хард рок, електроника или класика. За Candy Crush Soda Saga той изпробва няколко итерации на електронна музика, преди да се качи на основната си оркестрова тема. В играта тя се издига и пада за кратки 7 минути, но се насочва към допълнителни песни, докато играчът изследва нови нива.
Композиторът Йохан Холмстрьом е създал музиката за повече от дузина популярни игри. (King Digital Entertainment) Ако никога не сте чували за Candy Crush, помислете за това: King е един от шепата на ежедневни разработчици на игри, оценени на над 4 милиарда долара. Броят на хората, които играят своите игри всеки ден (137 милиона), е над два пъти повече от населението на Обединеното кралство (64 милиона), където е седалището на компанията. Това е значително повече от играта на конзолни игри на Xbox или Playstation, които генерират повече приходи на играч, но изискват скъпи покупки, за да започнете. Candy Crush, за сравнение, е безплатно приложение, което прави милионите си от покупки в играта, като допълнителни животи и бонуси за игра.
Тези цифри отбелязват важна промяна. Игри като Candy Crush, Angry Birds и Bejeweled са доказали, че малките екрани все още могат да превърнат огромни печалби. Тъй като разработчиците на игри като King, Rovio и Zynga се разшириха в предприятия за много милиарди долари, те последват по стъпките на филмови студия и компании за конзолни игри - като наемат армии от собствени творци като илюстратори, аниматори и композитори.
Музиката на видеоигрите наистина беше уловена през 80-те години на миналия век, когато игрите едва се вписват във физическите касети. Тогава дори да се добави една мелодична линия от електронни тонове беше трудно. Но с появата на 8-битови конзоли като Nintendo Entertainment System (NES), музиката за видеоигри започва да се диверсифицира в три линии на бас, висок и звуков ефект. (Сравнете това със записите за Candy Crush Soda Saga, в които участваха 67 изпълнители.)
Отне малко време, за да узрее игровата музика. Според Карън Колинс, историк на музиката на видеоигрите в Университета на Ватерло в Канада, много ранни игри включват мелодии, калдарирани заедно от програмисти. „Много пъти биха приемали музика на пиано и просто са я преобразували в код“, обяснява тя. „Значи, Бах се появява през 80-те години, защото те просто го изтеглят от ноти в обществено достояние.“
След като технологията се подобри и остави повече капацитет за съхранение на аудио, музиката беше пропусната възможност. Видеоигрите станаха по-потапящи и сложни, но саундтраците не бяха в крак. Nintendo беше една от компаниите, които промениха това, наемайки специализирани композитори. Едно от ранните им открития беше Коджи Кондо, японският композитор, отговорен за запомнящата се тематична песен на Super Mario Bros.
Тъй като многопластовата, фина музика става обща характеристика на игрите, тематичната музика започва да развива собствената си естетика. „За мен добрата музика за игри наистина интегрира играта и музиката“, казва Колинс. „Да го извадиш от играта и да я слушаш - или да играеш с изключена музика - просто съсипва цялото преживяване.“
Това прави саундтрака за видео игра различен от саундтрака за филм, който е линеен носител с начало, среда и край. Музиката на игрите трябва да е течна и приспособима. Видеоигрите през 80-те и 90-те могат да продължат десетки или дори стотици часове, с постоянно променяща се настройка и актьорски състав на героите. Представете си, че чувате мелодии, които просто циклират с дни наред. В повечето успешни саундтраци към играта, Колинс казва, „музиката реагира на това, което правите в играта.“
Това беше единственото й оплакване от саундтрака на Candy Crush Soda Saga. „Наистина ми хареса“, казва тя, особено заради носталгичната си атмосфера, която сякаш озвучава стари филми. „Много ми напомни музиката на Disney от 1940 г. - може би нотка на Fantasia - може би заради всички настроени струни на ударни и пицицато.“ Тя смята, че саундтракът не е добре интегриран в играта, защото играе на цикъл под силни звукови ефекти.
Можете да кажете това по друг начин: Все още има много място за подобрения в доста добрата музика за видеоигри. Днес техническите ограничения за уеб и мобилни игри са преодолени до голяма степен. Ограниченията на композиторите са по-скоро свързани с нуждите на компаниите за игри, а не от броя на байтовете на звуковия чип.
Лондонският симфоничен оркестър репетира композицията на Йохан Холмстрьом за сагата Candy Crush Soda в студията на Abbey Road. (King Digital Entertainment) Смелият нов свят на музикалните възможности прави Йохан Холмстрьом малко носталгичен. Като дете той играеше игри на популярен модел 8-битов домашен компютър Commodore 64. „Спомням си, че беше толкова голямо нещо, когато имах първия си Commodore 64“, казва той. Една от неговите игри - Commando, имаше музика, която звучеше като танцова музика от 80-те, превърната в неистови звукови сигнали, блъскания и бръмча. "Това беше толкова готино."
От друга страна, техническите подобрения създадоха и работата на Холмстрьом, тъй като позволиха дори на случайни игри да се представят богати оркестрови резултати. Така че той наистина не може да се оплаче. Когато Лондонският симфоничен оркестър започна да изпълнява музиката към Candy Crush Soda Saga, Холмстрьом беше със съпругата си в контролната зала на Abbey Road, гледайки отгоре. Накараха и двамата да се разкъсат. Музиката не е загубила силата да го направи.
