Според Световната здравна организация всяка година повече от 107 000 души в света умират от заболявания, свързани с експозицията на азбест. Материалът е използван за укрепване на глинени съдове преди 4500 години и за изработване на огнеупорни салфетки още отпреди 2000 години. Материалът в крайна сметка е използван във всичко - от тухли до гипсокартон до тръби, ценен за своите огнеустойчиви свойства. Но в края на 19 век опасенията за страничните ефекти на материала започват да нарастват и в средата на 50-те години изследователите потвърждават, че материалът наистина е опасен. Но въпреки над 50 години доказателства, че азбестът може да убие, материалът все още се използва по целия свят, дори и в САЩ, съобщава Ник Флеминг за Mosaic .
Дълготрайната история на Флеминг е „усукваща приказка за прикриване и дезинформация в индустрията“. Той съобщава защо азбестът се превръща в популярен строителен материал, започващ през 19-ти век, как иглоподобните влакна се вграждат в лигавицата на белите дробове и нарушават растежа на клетките, както и десетгодишната борба за признаване на опасностите, които причинява.
„Няма абсолютно никакво съмнение, че всички видове [на азбест] могат да доведат до азбестоза, рак на белите дробове и мезотелиом“, казва Пол Кулинин, професор от Националния институт за сърце и бели дробове, Imperial College London, за Mosaic . „Вероятно е така, че белият азбест е по-малко токсичен по отношение на мезотелиома, отколкото амфиболите. Индустрията се опитва да твърди, че можете да вземете предпазни мерки, така че белият азбест да може да се използва безопасно, но на практика в реалния свят това няма да се случи. "
От първата смърт, приписвана на излагането на азбест на работното място - Нели Кершоу, която е работила във фирма, която е тъкала азбестово платно и е починала през 1924 г. - доказателствата показват, че компаниите са знаели, че материалът е токсичен и са се опитали да прикрият тази информация. Флеминг пише за финансирани от индустрията проучвания, които не са публикувани, лекари на компанията, които обвиняват работници, които пушат, и тайни аутопсии на починали работници. Паралелите с тютюневата промишленост се разрастват.
Дори по-новите истории са проклети. Някои компании твърдят, че някои видове азбест са по-безопасни от другите и все още ги използват. Докато производството и употребата на азбест драстично намаляват в някои части на света, той все още е често срещан в други.
Прочетете пълната история на Флеминг в Mosaic .
