Тъй като страната отбелязва 50-годишнината от "Кървавата неделя" - съдбоносния ден през март 1965 г., когато походът за черни права на глас от Селма до Монтгомъри беше брутално прекъснат от държавни войски и притежанието, организирано от шерифа на града - мнозина могат припомнете началната точка на похода: мостът Едмунд Петтус, който стои и до днес. Но далеч по-малко известна е историята на човека, за когото е наречена тази забележителност.
Свързано съдържание
- Тези редки снимки на марша на Селма ви поставят в дебелината на историята
Мостът е посветен през май 1940 г., повече от три десетилетия след смъртта на Петтус. Именуването на моста след Петтус беше повече от просто запомняне на герой от Гражданската война. Построен над река Алабама, ключов път за плантацията на държавата и икономиката на памук по време на робство и възстановяване, мостът носи особено символично име.
Петтус е смятан за герой в родния си щат и е приел родния град на Селма, адвокат и държавник, който е служил като американски сенатор. Но той също беше украсен генерал от Конфедерацията и водач в Алабама Ку Клюкс Клан.
По онова време Селма „би била място, където имената се отнасят до деградацията на [черните хора“, казва историкът от Алабама Уейн Флинт. „Това е нещо като лицево напомняне за това кой управлява това място.“
В книгата с програмите, посветена на посвещението, Петтус е припомнен като „велик алабамеец“. По повод на това беше написано: „И така днес името на Едмънд Уинстън Петтус отново се издига с този велик мост да служи на Селма, окръг Далас, Алабама и една от големите магистрали на нацията. "
И така, дори когато мостът се отвори като символ на гордост за очукан Юг, който все още се изгражда десетилетия след Гражданската война, той беше също така осезаема връзка с дългата история на държавата да поробва и тероризира черните си жители.
„Мостът е наречен от него, отчасти, за да запомни историята му, да ограничава и затваря афро-американците в стремежа си към свобода след Гражданската война“, казва професорът по история на университета в Алабама Джон Гиги.
Роден в графство Лаймстоун, близо до границата Алабама-Тенеси, на 6 юли 1821 г. Петтус е най-малкото от девет деца. Баща му е бил богат плантатор, а майка му - потомство на ветеран от Революционната война. След преминаването на държавната адвокатска колегия през 1842 г. Петтус се премества още на юг, за да открие юридическа практика в Гейнсвил, Алабама. След две години Петтус се оженил и започнал да служи като местен адвокат.
Израствайки, семейството на Петтус печелеше изключително много от икономиката на дълбокия юг, притежаваше роби и произвеждаше памук. Но вярата на Петтус в бялото върховенство, а не чистата икономика беше тази, която подкрепи неговата конфедерация. Окръгът варовик, както и други части на северната Алабама, не подкрепяше сецесията.
Петтус обаче не беше човек от своя регион, каза Флант.
„Неговият фанатизъм се радва на някаква про-робска вяра, че неговата цивилизация не може да се поддържа без робство“, казва Флинт. „Той живее в район, пълен с хора, които се противопоставят на сецесията. Той върви срещу зърното. Той не е неохотен прагматик, доведен до сецесия, за да върви заедно с хората. Той е истински вярващ. "
„В периода на предтеча той е бил жив символ на законите и обичаите и вярванията за робството.“, Казва Гиги. Петтус живееше недалеч от Селма, когато беше вербуван от видни сецесионисти, за да бъде лидер в тяхното движение.
В месеците преди началото на Гражданската война Петтус беше част от антураж, който подаде петиция по-големия си брат Джон, тогава управител на Мисисипи, за да убеди държавата да напусне Съюза и да се присъедини към Конфедерацията.
Петтус се издигна бързо през редиците: Към 1863 г. той беше повишен в бригаден генерал, като го постави начело на пет полка в Алабама. Петтус е заловен във Виксбург - където неговата „дръзка и смелост“ е описана като „легендарна“ - и е служил в битки при планина Lookout в Тенеси и планината Кенесау в Джорджия. Трикратен военнопленник (избягал веднъж и два пъти е бил в размяна на затворници), той е тежко ранен дни преди да се предаде Конфедерацията.
Примери за страстното му ръководство оцеляват. Петтус казва в изявление пред своите войски на 28 април 1865 г., три седмици след като Робърт Е. Лий се предаде в съда на Appomattox Court:
Вече служите вярно на страната си повече от три години. На много тежки полета се доказа вашата решителност и доблест ... Сега сте подложени на ново изпитание. Войните на съдбата те направиха затворници ... Твоята доблест и добро поведение има най-голямата ми радост и гордост; и уверено се очаква, че репутацията на тази команда все още ще бъде запазена в този нов процес!
Въпреки че другите могат да се пустят и позорят себе си и техните роднини, нека стоим заедно и да се подчиняваме на заповедите! По този начин ние допринасяме най-добре за нашата безопасност и комфорт; и да запазим нашите неприкосновени.
Нека нашето мото е „Изпълнявайте задължението си да се доверяваме на Бога.“
След войната Петтус се заселва в Селма, кралицата на Черния пояс - един от най-богатите региони в Америка по онова време поради производството на памук. Той пристига в Селма военен герой и подобно на много други успешни плантатори идва първо като адвокат, използвайки парите, направени от практиката му, за да купува земеделска земя.
По време на епохата на възстановяването, когато чернокожите - вече свободни и по-голямата част от населението в Алабама и в по-голямата част от Черния пояс - бяха тероризирани от възникващия Ку-Клюкс Клан, Заплахата чрез насилие беше обширна. В последната част на 19-ти век Алабама ръководи нацията в линчове, а окръг Далас - където се намира Селма - не прави изключение.
И дали Петтус е участвал пряко в насилието или не, не е известно, но със сигурност не би се противопоставил на това, каза Флант.
„Ще бъда много изненадан, ако човек от социалното му положение всъщност излезе с пушки и маски, но фактът, че знаеше какво се случва, е почти неизбежен“, каза Флинт. „Наистина няма начин да изключим Едмунд Петус от отговорност от насилието. Той помага да го организираме, помага да го защитим и не се стреми да преследва никого, който го е направил. "
„Петус стана за белите граждани на Алабама през десетилетията след Гражданската война, живо свидетелство за силата на белите да извайват общество, моделирано от робско общество“, казва Гиги.
Петтус е бил председател на държавната делегация в Демократичната национална конвенция повече от две десетилетия и е бил велик дракон от Алабамовия клан през последната година на възстановяването.
"Белите плантатори са загубили контрол над това общество", каза Флинт. „Консервативната Демократическа партия се опитваше да възстанови стария ред, да обезличи чернокожите, да създаде подчинена работна сила. Консервативната Демократическа партия и Ку-Клюкс Клан бяха като ръка и ръкавица. “
През 1896 г., на 75-годишна възраст, Петтус се кандидатира за Сената на САЩ като демократ и печели, побеждавайки действащия Джеймс Л. Пю. Кампанията му разчита на успехите му в организирането и популяризирането на клана в Алабама и неговата бурна опозиция на измененията в конституцията след Гражданската война, които издигнаха бившите роби на статута на свободни граждани.
След избора си Селма хвърли прием за току-що отсечения сенатор. В отчитането на повода едно заглавие провъзгласява, че Петтус „е бил приет с бумните оръжия и пронизителните свирки на всички наши индустрии“ и историята се отнася до генерала като „отличен гражданин на Селма“.
„Това, че той е избран в цялата страна, показва силата на родословието на конфедерацията и политическата машина на Ku Klux Klan“, каза Флинт. „Не сте получили номинацията, освен ако не сте имали подкрепата на белите елити в Черния пояс.“
Той е преизбран през 1903 г. и служи, докато не умре през 1907 г., около половината от втория си мандат.
Петус беше почитан в смъртта; неговата сенатска възмезност декларира: „Той имаше контрол върху разнообразните емоции и амбиции на душата, философски възглед за неуспехите и разочарованията, които идват при всички, и съществуваше в атмосфера над нивото на завист, ревност и омраза на самия живот., Такива мъже са рядкост и скъпият стар сенатор Петтус е бил забележим тип от този клас. "
Бързо напред 33 години и мост, носещ името Петтус, се отваря в Селма, ярък пример за расовата борба в Алабама. В програмата за посвещение на моста градските ръководители нарекоха деня "много повече от откриването на друг мост." Вместо това те обясниха: "Поводът отбелязва друга епоха в растежа и развитието на окръг Далас ... Новият мост е отговорът на" Маршът на прогреса. ““ Подобно на маймуните напредваха към Homo sapiens, градът видя моста на Петус като знак за собственото му възникване в ново, гордо бъдеще.
Именно с известна ирония мостът ще се превърне в символ на отстъпления и регресивен поглед на Юга към равенството на гражданските права.
Почти по дизайн мостът Едмунд Петтус предостави един от най-незаличимите образи на терора на Джим Кроу Юг. Преподобният Мартин Лутър Кинг-младши не беше непознат за Алабама - провел кампании за граждански права в Монтгомъри през 1955 г. и Бирмингам през 1963 г. - избра Селма за сцена за борбата за правото на глас, защото беше представител на много градове на дълбокият юг, където афро-американците са мнозинство от населението, но малцинство регистрирани избиратели. Шерифът на града, Джим Кларк, предостави на крал фолио, за разлика от Бирмингамския бик Конър; Стратегията на Кинг е била да привлече Кларк в размисъл, който да генерира национално медийно внимание и да постави прожектор на проблема. Мостът беше неволен, но емблематичен комплект.
"Това, което някога е било до 50-те години на миналия век, мост, свързващ южното настояще с южното минало ... се пренарежда след този поход", казва Гиги. „Кръвта, пролята от тези участници, много потвърди значението на този мост. Той става по-малко символ на миналото на Юга и символ на надежда за неговото бъдеще. “
Днес се движи движение за преименуване на моста. Към събота петиция на Change.org, адресирана до Националната паркова служба, кметът на Селма и губернаторът на Алабама, наброява 40 000 подписа под целта си от 200 000 подписали.
Въпреки че мостът със сигурност не е единствената южна забележителност, която отдаде почит на грозното петно от расизма в тази страна, той е сред най-видните - което дава своя произход и еволюцията му, особено уместна, обяснява професорът по история на Университета в Кънектикът и Сътрудник на Ню Йорк Джелани Коб.
„Бихте си помислили, че в реториката около гражданските права хората биха говорили за това какво означава възстановяването на този мост“, казва Коб, чието семейство има корени от Алабама, но който не знае историята на моста.
„Ако мостът е толкова силно идентифициран с борбата за черна свобода, би трябвало да можем да оценим колко голяма е рекултивацията. Хората трябва да знаят това. "
„Ние бяхме в процес на промяна на историята на Юга“, казва Андрю Йънг, един от лидерите на Движението за граждански права, които маршируваха в Селма. Това е вълнуващо възвръщане на коментарите, направени при посвещението на моста.
Но когато му казаха: "Много хора дори не знаят кой е Едмънд Петтус", Йънг отговори:
Като изброи биографията на Петтус, Йънг отговори перфектно: „Фигури“.
Благодаря на Норвуд Кер от отдела по архиви и история в Алабама, за научно съдействие.
