Ловът за признаци на интелигентен живот другаде в Космоса е бил разочароващо тих. Но може би причината извънземните да не говорят е, че те трябваше да се борят с брутално високи дози радиация. Ако някой е там, той може да живее дълбоко под огромни океани, което прави малко вероятно те да се стремят да общуват с обитатели на повърхността.
Свързано съдържание
- Можем ли да видим светещи в тъмните извънземни от Земята?
- Мистериозният марсиански "карфиол" може да бъде най-новият намек за извънземния живот
- Беше "Уау!" Сигнал от извънземни или комета Flyby?
- Едно пътуване до Марс може да ви причини мозъчни щети
Нов анализ на космическата еволюция предполага, че планетите в ранната Вселена са били затлачени с изблици на радиация хиляди до милиони пъти по-високи, отколкото някога са се сблъсквали на Земята. Това е така, защото черните дупки и образуването на звезди бяха по-енергични през тези епохи и всичко във Вселената също беше много по-близо, което позволява по-плътни дози радиация, отколкото планетите, с които се сблъскват днес.
„Живеем в спокойно време във Вселената“, казва Пол Мейсън от държавния университет в Ню Мексико. "Миналото беше много по-насилствено, особено в краткосрочен план."
Мейсън е работил с Питър Биерман от Института за радиоастрономия „Макс Планк“ в Германия, за да разбере как радиацията от вътрешната и външната страна на галактиките може да повлияе на еволюцията на живота. Те откриха, че животът на повърхностите на планетите би изпитал трудности през първата половина на живота на Вселената на 13, 8 милиарда години.
За да стигнат до своето заключение, двойката пренавива разширяващата се вселена, за да разбере по-добре влиянието, което по-плътните галактически квартали от миналото биха могли да окажат един върху друг. Те разгледаха и ролята, която магнитното поле на Млечния път може да изиграе върху живота в нашата родна галактика. Мейсън представи резултатите по-рано този месец на 227-ата среща на Американското астрономическо общество в Кисими, Флорида.
Някои от най-опасните райони за живот във всички епохи са тези с често образуване на звезди, като центъра на галактика. Това е така, защото там, където се раждат звезди, те също умират. Когато тези смъртни случаи идват като насилствени свръхнови, близките планети могат да бъдат облъчени с радиация или да бъдат лишени от защитната им атмосфера, излагайки повърхностния живот на още повече радиация от звезди и други космически източници.
Образуването на звезди е продължаващ проблем в галактиките, но според Мейсън и раждането на звездите, и техните експлозивни смъртни случаи се случват по-бързо в ранните години на Млечния път.
„През цялата история на галактиката виждаме, че е имало много образуване на звезди, предимно в миналото“, казва Мейсън.
Галактическите центрове също правят лоши съседи, защото повечето от тях съдържат супермасивни черни дупки. Тези черни дупки често се хранят активно, което хвърля вредно лъчение към всяка близка планета. Докато централната черна дупка на Млечния път днес не е активна, Мейсън казва, че има голям шанс, че е била в миналото.
Дори и тогава покрайнините на галактиките, където образуването на звезди е спокойно и не пребивават свръхмасивни черни дупки, може да не са били толкова безопасни, както някога се е смятало. Млечният път и другите галактики имат свои собствени слаби магнитни полета. Според физика Гленис Фарар от Нюйоркския университет, докато основният източник на магнитното поле на Млечния път остава загадка, неговите ефекти могат да бъдат както полезни, така и вредни за развитието на живота.
Например заредените частици от свръхновите и свръхмасивните черни дупки могат да взаимодействат с галактическото магнитно поле, което след това да разпределя вредните лъчи. Космическите лъчи могат да оцелеят на полето в продължение на 10 милиона години, добавя Мейсън, като им предоставя достатъчно време да прекопаят до външните краища на галактика.
"Бихте могли да сте далеч от центъра и все още да бъдете засегнати от това, което се случва в центъра", казва Мейсън. Като цяло нивата на радиация през първата половина от живота на Вселената могат да бъдат хиляди пъти по-високи в галактиките си, но шипове от галактическите центрове, тъй като захранваните централни черни дупки могат да достигнат до 10 милиона пъти по-високи, осигурявайки драматично увеличение, което може да бъде лошо за повърхностния живот.
"За всяка конкретна галактика във Вселената избухванията на нейния собствен галактически център вероятно биха били най-вредните източници на космически лъчи", казва Мейсън.
Ако животът се развива под океан или под земята, той може да бъде защитен от някои или всички радиации. Мейсън обаче изтъква, че пътят към сложни общества на Земята изисква живот, който се движи от моретата към сушата. Възможно е извънземните общества да съществуват под океаните на други планети, въпреки че намирането на знаци за тях с днешната технология би било изключително трудно.
Подсказка за добри новини идва от кълбовидни клъстери, групи от гравитационно обвързани звезди, които обикалят около орбитите галактики. Млечният път има повече от 150 от тези спътници, докато по-големите галактики могат да съдържат стотици или дори хиляди.
Космическият телескоп Хъбъл засне това изображение, ако кълбовидният клъстер 47 Tucanae, на 16 700 светлинни години. (НАСА, ЕКА и наследството на Хъбъл (STScI / AURA) -ESA / Създаване на Хъбъл) Звездите в тези клъстери са склонни да се образуват приблизително по едно и също време, само за няколко поколения. Тези, които избухват в свръхновите, умират сравнително бързо, оставяйки след себе си дълголетни братя и сестри, които имат достатъчно време за изграждане на планети, които биха били свободни от постоянни радиационни бани.
Няколко парчета изследвания разглеждат кълбовидните клъстери като потенциални квартали за живот. Докато някои учени предполагат, че звездите в тези клъстери не биха имали необходимия материал за изграждане на планети, други изследователи посочват някои от разнообразните планети, открити досега от космическия телескоп Kepler на НАСА, който се е образувал въпреки недостига на тези материали в техните звезди-домакини.
Освен намаленото излъчване на свръхновите, високата звездна плътност в кълбовидните клъстери означава, че повечето звезди имат съседи, лежащи далеч по-близо от сравнително изолираното ни слънце, което позволява по-големи шансове за междузвездно пътуване и комуникация.
Въз основа на скоростта на космическото разширяване, Мейсън предполага, че Вселената би постигнала най-благоприятно състояние за живот не повече от 7 до 9 милиарда години след Големия взрив. От този момент нататък може да има "джобове на обитаемост" - полезни за живота зони, които биха могли да избегнат местните източници на космическа радиация.
В търсене на тези джобове кълбовидните клъстери могат да бъдат дори по-добри места за сканиране от галактиките, казва Мейсън: „Кълбовидните клъстери имат предимство, с някои предостережения“.
Въпреки това, дори тези клъстери може да не избягат напълно от радиационния риск. Докато обикалят около своите галактики, те могат да преминат близо или дори през галактическата равнина. Дори тази кратка среща може да изложи планетите в клъстерите на периодични шипове в космическите лъчи. Те също биха взаимодействали, поне за кратко, с магнитното поле на родителската си галактика, което означава, че биха могли да бъдат изложени на всяка радиация, хваната вътре.
Високоенергийните космически лъчи от центровете на други галактики, както и енигматични изблици на гама-лъчи, също биха могли да пеят планети вътре в кълбовидните клъстери. Това би било по-съществен проблем в миналото, тъй като някога галактиките се намираха много по-близо, отколкото днес, което прави срещите с други галактики още по-чести.
Тези извънгалактични радиационни събития биха били по-редки, но далеч по-мощни. Според Джеръми Уеб, докторант от университета в Индиана, кълбовидните клъстери нямат свои магнитни полета. Това означава, че те нямат щит дори от по-малко опасните космически лъчи, хвърлени от съседите им. И докато магнитното поле на партньорската галактика на клъстера може да помогне да отблъсне някои от по-слабите лъчи, Мейсън казва, че най-силните от тях все пак биха успели да проникнат.
„Няма къде да се скриеш“, казва Мейсън. "Дори в кълбовиден клъстер не можете да се скриете от тях."
