Трицератопс - гигантът с „лице с три рога“ - е един от големите посланици на динозаврите. Всички знаят това добре орнаментирано треволисто тресообразно тревожно дърво, но първоначално динозавърът е сбъркан с много различно същество. За кратко време се смяташе, че рогата на Трицератопс принадлежат на гигантски бизон.
Свързано съдържание
- Динозавърът „Hellboy“, нов братовчед на трицератопи, е изкопаем
Близо до края на 19 век се знаеше сравнително малко за динозаврите в Северна Америка (или всъщност за динозаврите като цяло). Думата „динозавър“ е била въведена от английския анатомист Ричард Оуен през 1842 г. и цялата група е представена само от шепа видове, известни от екземпляри с различна пълнота. Изключително богатите на изкопаеми образувания на американския Запад току-що започнаха да се изследват, което означава, че всяко откритие има потенциал да промени значително образа на праисторическия живот. Ранното вкаменелост на Трицератопс беше едно такова откритие.
Историята на вкаменелостта - включително променящото й се признание - е разказана от палеонтолога Кен Карпентър в книга от 2007 г. в книгата „ Рога и клюнове“ . Приказката за екземпляра започна в скалата около Денвър, Колорадо. Тази област беше осеяна с вкаменелости от последните дни на динозаврите и най-ранните дни на света след динозаврите, а вкаменелостите бяха толкова достъпни, че много от тях бяха събрани от местни колекционери и тези, които искат естествени любопитни да се покажат у дома.
Но вкаменелостта на Трицератопс имаше друга съдба. През пролетта на 1887 г. местен учител в гимназията и геолог на име Джордж Кенън намери два големи рога и част от черепен покрив. Екземплярът е изпратен до Othniel Charles Marsh от Йейлския университет и след като призова контактите му в полето, че иска още череп, скоро следват още няколко фрагмента от рогата. Като цяло, вкаменелостта се състоеше от чифт дълги рога, прикрепени към част от покрива на черепа, и явно беше принадлежала на някакво праисторическо животно, много по-голямо от всичко, което бродеше по Запада в съвременността.
Анатомично казано, рогата най-много приличат на тези на тревопасни, рогати бозайници като бизони. Всъщност рогата изглеждаха така, сякаш произхождаха от някакъв гигантски предшественик на този емблематичен западен символ, и затова същата година Марш нарече това ново създание „ Bison alticornis “. Онези, които познават скалите, от които идват костите, не бяха толкова сигурни. Кенън, който беше открил други вкаменелости на динозаври в същите скални слоеве, откри, че е странно, че останките на гигантски бизон трябва да бъдат намесени в смесени с тези на динозаврите, и той пише на Марш, че ще отделя всяка свободна секунда, за да разбере защо подобни разграничени организми трябва да бъдат открити в едни и същи слоеве.
Марш в крайна сметка признава рогата на Денвър като принадлежащи на рогати динозаври, но пътят му към това заключение беше кратък. Например, през 1888 г. Марш нарече динозавъра Цератопс въз основа на подобни, по-малки рога, които му бяха изпратени, но еленският палеонтолог първоначално смяташе, че рогата са шипове, подобни на тези, закотвени в опашката на Стегозавър . (Друг динозавър, за който Марш променя мнението си многократно.) Марш отново промени позицията си, след като получи частичния череп на динозавъра, който ще назове Triceratops horridus през 1889 г. - дългите заострени структури бяха рога, характерни за тази досега непризната група динозаври и по-нататъшните открития на рогати динозаври затвърдиха това мнение. (Немезидът на Марш, Едуард Дринкър Коуп, беше изучил редица екземпляри с рогати динозаври през 1870-те, но той също беше оставен озадачен от роговите ядра и други непълни останки от цератопсиите.) Все пак, за да покрие грешката си, Марш потвърди, че структура на рогата Денвър наистина беше подобна на тази на бизон. Това не е толкова нагледно. Роговите структури на трицератопс и бизон са донякъде сходни, а палеонтологът Тобин Хиероним и колегите му наскоро използваха роговата анатомия на биволски и мускусни волове, за да реконструират структурите на лицето на рогатия динозавър Пахиринозавър .
Както Карпентер предупреждава обаче, не трябва да се подиграваме на Марш за неговите грешки. Никой в края на 80-те не знаеше как наистина изглежда кератопсиан, особено след като много от динозаврите, които Марш преди е изучавал, са юрски същества, живели много милиони години преди. С нищо друго за сравнение, трицератопските рога показаха някои общи черти както с бизонови рога, така и с шипове на стегозавър, което доведе Марш до неправилни заключения, докато по-пълните екземпляри накрая не разрешиха мистерията. Грешките на Марш са отличен пример за това как понякога се идентифицират нови динозаври - части от неизвестни същества се сравняват с това, което вече е известно в опит да се стесни редица възможности за идентификация. Трицератопс бил толкова различен от другите динозаври, които Марш изучавал, че не е чудно, че е сгрешил в своите заключения. Кой би могъл да си представи животно, великолепно като трицератопс само въз основа на рогата?
Препратки:
Carpenter, K. 2007. „ Bison ” alticornis и ранните възгледи на OC Marsh за ceratopsians . В K. Carpenter ed., Horns and Beaks: Ceratopsian and Ornithopod Dinosaurs . с. 349-364. Bloomington: Indiana University Press.
Hieronymus, T., Witmer, L., Tanke, D., & Currie, P. (2009). Лицевият интегритет на центрозавриновите кератопсиди: морфологични и хистологични корелати на нови структури на кожата Анатомичен запис: напредък в интегративната анатомия и еволюционна биология, 292 (9), 1370-1396 DOI: 10.1002 / ar.20985
