От десетилетия учените се чудят защо някои части от бреговата ивица на Калифорния изпитват годишни скокове в количеството живак във водата. Тази седмица група изследователи най-накрая откриха виновник: разтопяване на слоновите тюлени.
Свързано съдържание
- Как да реконструираме пътуването на Люис и Кларк: Следвайте ямите на Latcur
Живакът е особен бъг за опазване на околната среда, тъй като най-токсичната му форма, невротоксин, наречен „метил живак“, лесно се абсорбира от морския живот. Въпреки опитите да се предотврати изтичането на живак в околната среда, той все още се навива в океана благодарение на замърсяването и индустриалния отток. Но тъй като живакът е елемент, той не се разгражда лесно. Вместо това той се придържа, движейки се нагоре по хранителната верига, докато не се концентрира в върховите хищници в процес, известен като „биоманификация“. репортажи за радио KBPS. След това той се освобождава отново в океана по няколко начина, а именно годишната „катастрофална молитва на тюлените“, според проучването на Cossaboon, което наскоро беше публикувано в Proceedings of the Royal Society B.
"Навсякъде, където има много тюлени или морски лъвове, които се хранят и дефектират и разтопят, бих казал, че би било нещо, което си струва да се разгледа", казва Косабон на Вагнер. "Има голям шанс живакът да бъде повишен."
„Смятам, че е важно, когато се опитваме да разберем глобалния живак цикъл, наистина да разгледаме цялата картина“, казва Дженифър Косабон, изследовател от Калифорнийския университет Санта Крус, за Челси Харви за The Washington Post . „Наистина е интересно да видим как дивата природа може да изостри цикъла.“
Тюлените се стичат в части от бреговата ивица на Калифорния няколко пъти годишно, а именно да се чифтосват и да се разтопят. Процесът се нарича "катастрофална мол", защото животните хвърлят целия си най-горния слой кожа и цялото им забавление едновременно, оставяйки маса биологичен материал, плаващ във водата, който просто се състои от големи количества метилов живак. Учените подозират, че това е причината за годишни скокове в живачни нива около райони като пещерната пещера в държавния резерват Аньо Нуево поне от 1981 г., но по това време инструментите не са били достатъчно чувствителни, за да направят конкретно определяне на източника на живака., Този път Cossaboon и нейният екип откриха, че водите около Año Nuevo са имали 17 пъти по-високи нива на живак по време на сезона на разтопяване на тюлени като води без тюлени.
„По онова време не разполагахме с аналитични инструменти за откриване на живак при концентрациите, открити в морската вода, затова използвахме миди, които филтрират морската вода, като часови организми“, Ръсел Flegal, съавтор на Cossaboon и автор на изследването от 1981 г. се казва в изявление. "В новото проучване успяхме да разгледаме сезонните промени във водата и по време на сезона на разтопяване на слоновите тюлени нивата на метилов живак наистина излетяха."
Тъй като тюлените са в горната част на хранителната верига, те са „часови вид“, който може да сигнализира за големи проблеми в тяхната среда. В крайна сметка тюлените не се събират само в Аньо Нуево, но могат да бъдат намерени нагоре и надолу по бреговата ивица на Калифорния. Докато изследването сочи по-специално въпроса за замърсяването с живак, то сигнализира, че замърсителите могат да влияят на околната среда по начини, които учените все още не разбират.
