Именно последствията от Калифорнийската златна треска подбудиха цялата твърда афера.
Откриването на злато в Sutter's Mill през 1848 г. предизвика една от най-големите масови миграции в американската история. Между 1848 и 1855 г. около 300 000 ловци на съдби се стичат в Калифорния от цял свят с надеждата да намерят злато. Корабите започнаха да се изсипват в залива Сан Франциско, депозирайки безкрайна вълна от търсачи на злато, предприемачи и смутители. Като порта към златните мини, Сан Франциско стана най-бързо развиващият се град в света. В рамките на две години от откриването през 1848 г. населението на Сан Франциско се развива от 800 до над 20 000 души, като стотици хиляди миньори минават през града всяка година на път към златните полета.
Трескавият растеж обтегна скромната селскостопанска индустрия в района. Земеделските производители се надпреварваха с притока на гладни четиридесет и деветдесет и цените на храните скочиха. „Това беше град с протеини, но нямаше какво да ям“, казва Ева Крисанте, автор на „ Гарибалди“ и „Войната на яйцето на Фаралон“. „Те не разполагаха с инфраструктура, за да изхранят всички гладни мъжки работници.“
Пилешките яйца бяха особено оскъдни и струваха до 1, 00 долара за брой, което е еквивалент на 30 долара днес. „Когато Сан Франциско за пръв път стана град, постоянният му вик беше към яйца“, припомни журналист през 1881 г. Ситуацията стана толкова страшна, че магазините за хранителни стоки започнаха да пускат във вестници реклами „искани яйца“. Реклама от 1857 г. в сп. The Sonoma County Journal гласи: „Исках. Масло и яйца, за които ще бъде платена най-високата цена. “
Скандалът с яйца привлече предприемачите към необичаен източник: 211 акрален архипелаг на 26 мили западно от моста Голдън Гейт, известен като Фаралонските острови. Скелетната струна на островчетата е изпъкналост на континенталния шелф, съставен от древен, износен от времето гранит. „Те са много драматично място“, казва Мери Джейн Шрамм от залива на Националното морско светилище Фаралонес. "Те изглеждат ... като парче от луната, което падна в морето."
Въпреки че островите са негостоприемни за хората - племето крайбрежното Миуок ги нарича „Островите на мъртвите“ - те отдавна са светилище за морски птици и морски бозайници. „Не мога да преодолея опасностите на това място и колко е враждебно за човешкия живот“, казва Сюзън Кейси, автор на „Дяволските зъби: Истинска история за обсебването и оцеляването сред големите американски бели акули“ . "Това е място, където всяко животно процъфтява, защото е най-дивото от дивата природа, но е трудно за хората."
Все пак Farallones имаше една особеност, която се хареса на буйните Сан Францисканци: те бяха домакини на най-голямата колония за гнездене на морски птици в Съединените щати. Всяка пролет стотици хиляди птици се спускат по забранителните острови, покривайки назъбените си скали с яйца от всякакви цветове и размери.
„Това е наистина различно място през сезона на яйцата. Какофонен е. Точно този дим птици продължава 24 часа на ден ”, казва Кейси. „Целият остров е пълен с птици. Изглежда, че е било замръзнало с бяло. ”
През 1849 г. или поне така се разказва историята, предприемчив фармацевт на име „Док“ Робинсън измисля план за извличане на полза от недостига на яйца. Той и зет му отплували до Фаралоните и нападнали гнездовите площадки. Въпреки че изгубиха половината си изкоп при грубото пътуване обратно до Сан Франциско, двойката пусна 3000 долара от продажбата на останалите яйца. След като едва оцеляха от пътуването с бялото кокалче, мъжете се кълнат, че никога няма да се върнат. Но съобщението за техния успех пътуваше бързо и почти за една нощ, островите пълзяха с „егери“.
Задачата се оказа далеч по-опасна от стандартния лов на великденски яйца. За да стигнат до пещерняците, егерите трябваше да се прекарат по нарязани на гуано скали, да мащабни отвесни скали и да отблъснат облаци от буйни чайки. Дори и с помощта на ръчно изработени коприни, изработени от въже и ръждясали нокти, злополуките и нараняванията са често срещани. През 1858 г. Дейли Алта Калифорния съобщава, че егър, „пропуснал да се задържи, докато ограбил гнездо на чайка над ръба на пропаст и, падайки, бил разтрогнат на парчета по скалите отдолу“.
Колекционери на яйца на Farallons (любезно предоставяне на Ислапедия) Яйцата на обикновения мур - остра морска птица с черно-бяло оцветяване - бяха най-желаните. Те имаха плътна крушовидна черупка, която варираше в цвят от сиво до тюркоазено, с петна от петна, индивидуална като пръстов отпечатък. Слухът говореше, че ако един егер е прекарал твърде много време на Farallones, той щеше да започне да вижда името му, изписано върху пръснатите черупки. Най-важното за предприемачите яйцата на мюре са били годни за консумация като пилешките яйца, но двойно по-големи от тях. Все пак те не бяха перфектна подмяна. Яйцата на пърженото муре имаха странен и непривлекателен външен вид. „Трябва да призная гледката… едва ли може да се нарече апетитен“, пише един посетител, „белите, макар и добре пържени, все още прозрачни и жълтъците с огнено оранжев цвят, почти червени“.
Още по-лошото, застоялите яйца муре имаха силен рибен послевкус. По думите на един от коментаторите, „прекалено узряло яйце муре е нещо, което никога не трябва да се забрави… за извличането на вкуса от устата са необходими около три месеца. яйца murre на островите, като по този начин се гарантира събирането на прясно снасяни яйца. Независимо от годишната жертва, приблизително 14 милиона яйца на мур са изпратени в Сан Франциско между 1849 и 1896 година.
„Яйцата на обикновения мур са били важен източник на протеин за четиридесет и деветдесетте и те са имали висока цена“, казва Шрамм. „Предприемачите систематично разграбват всички яйца, които можеха да съберат, защото бяха много ценни. Те бяха нещо като другото злато в златния прилив. "
С яйцата на murre, продаващи се за долар дузина, бракониерската индустрия стана твърде доходоносна за приятелска конкуренция. „Разбира се, че имаше война с яйца“, коментира по-късно журналист, „наградата беше прекалено голяма, за да не се бори за нея.“ В съответствие с манталитета на грабителя на времето, шестима мъже отплуваха към Фаралоните през 1851 г. и обявиха самите собственици по право на притежание. Те образуват Тихоокеанската яйчена компания, която претендира за изключителни права на местата за гнездене.
Монополът беше силно оспорван от съперничащи егерци, включително група италиански рибари, които получиха достъп до островите от американските топографски инженери. За да усложни допълнително въпросите, през 1859 г. федералното правителство присвоява островите за фар. Всички тези противоречиви твърдения се разразиха в брутална, десетилетия борба за власт над фаралоните.
Сезонът на ексгедиране става все по-насилен. По думите на един от коментаторите, осемте седмици между май и юли се превърнали в „годишен военноморски ангажимент, известен като война с яйца“. Разправиите избухват постоянно между съперничещи банди, вариращи от бруталност от заплахи и хвърляне на снаряди до пробождания и престрелки. През 1860 г. полицейските служители откриват „две страни, въоръжени до зъбите, притежаващи различни части на острова и дишащи противопоставяне една срещу друга“.
Боевете не бяха ограничени до островите; лодки, превозващи яйца, бяха отвлечени редовно. Според San Francisco Examiner е имало "много горчива и фатална среща между по-големи партии на съперничиви претенденти ... в лодки, монтиращи малко оръдие." Назад в Сан Франциско, съдилищата бяха преградени от главозамайващо разнообразие от яйца дела, включващи обвинения за дребна кражба, престъпление, имуществени щети, съпротива на служител и убийство.
Безкрайните сътресения заплашват фаровете на фара, но федералното правителство не полага малко усилия, за да изгони злодеите или да потуши насилието. Местните власти пледираха Вашингтон да се намеси, но далечните бюрократи не успяха да разберат тежестта на конфликта. В резултат на това притежателите, разположени на Farallones, бяха оставени хванати в кръстосания огън.
През 1859 г. Daily Alta California съобщава, че егери "разбиват правителствените пътища" и заплашват притежателите на фара с "болката от смъртта". Тогава, през май 1860 г., въоръжена тълпа овладява островите и принуждава пазителите да напуснат, До юни главният вратар твърди, че "Яйчната компания и пазителите на светлина са във война." Само няколко седмици по-късно един асистент пазач е нападнат.
Натрупващото се напрежение избухна в пълномаслено меле през 1863 г. През тази пролет армия от италиански рибари под командването на Дейвид Батхълдър направи множество опити да завземе Фаралоните. Всеки път службата за намаляване на приходите на САЩ - предшественик на бреговата охрана - арестува нарушителите и конфискува оръжията им. Но Батчълдър и хората му отказаха да предадат доходоносните места за гнездене без бой.
Вечерта на 3 юни 1863 г. рибарите отново отплават към Фаралоните, където ги посрещна група въоръжени служители на Тихоокеанската яйчена компания. Исак Харингтън, ръководителите на компанията, предупреди мъжете да се приземят „на опасност“. В замяна Батхълдър извика, че ще дойдат „въпреки ада.“ Италианците прекараха остатъка от нощта, пиейки на лодките си и подигравайки се на мъже на брега.
На разсъмване флотът с мрачни очи се опита да кацне и служителите на Тихоокеанската яйчена компания откриха огън. През следващите 20 минути скалистите върхове отново извиха с гръм от пушки и оръдия. По времето, когато италианците се оттеглят, един служител на Тихоокеанската компания за яйца е мъртъв и най-малко 5 лодкари са ранени; един от които е прострелян през гърлото и умира няколко дни по-късно.
Зловещата битка шокира правителството в действие. Вместо да забранят изобщо да се издигат, те предоставиха на Тихоокеанската яйчена компания монопол върху търговията. По този начин опустошаването на рокаджиите продължи десетилетия, като унищожи някога здравата колония морски птици. „По същество войната е загубила войната“, казва Шрамм.
Тежкото примирие беше краткотрайно. Противопоставянето на държавната власт на Тихоокеанската яйчена компания вбеси представителите на дванадесетия окръг на фара. Темпърите пламнаха през 1879 г., след като компанията започна да предава тюлени и морски лъвове в масло, страшен процес, който включваше вани с кипящ мехур и планини от летящи трупове. Това несанкционирано действие изпълни въздуха с воня на горяща плът и гъст облак смог, който затъмняваше сигнала на фара.
През следващите няколко години компанията става все по-конфронтационна. Първо, те поискаха премахването на рога на мъглата - необходима мярка за безопасност - защото звукът уплаши птиците. Скоро след това на пазачите беше забранено да събират яйца за лична консумация - дългогодишна традиция и критичен хранителен източник. Крайната сламка беше, когато помощник пазач беше нападнат за събиране на яйца. На 23 май 1881 г. американските военни насилствено изгонват Тихоокеанската яйчена компания от островите.
Пълен стереограф, заснет от Eadweard Muybridge от колекционери на яйца на остров Южен Фаралон (с любезното съдействие на Нюйоркската публична библиотека чрез Wikicommons) След 30 горчиви години войната с яйца най-накрая приключи - поне за хората. Спадът на компанията отвори търговията за запаси на фарове и независими рибари, които спазиха лятната традиция за набези на корените. Но победата им беше краткотрайна, тъй като егерите скоро се сблъскаха с още по-голям противник: фермери за пилета. В края на 1800 г. в Петалума, само на 38 мили северно от Сан Франциско, е създадена птицевъдна промишленост, което намалява търсенето на яйца муре. В отговор цената спадна от високата стойност от $ 1 дузина до "тридесет цента на дузина в началото на сезона до пет цента на дузина към края".
Освен това яйцата на муре ставали все по-оскъдни. След четири десетилетия на нерегламентирано ограбване, населението на Фаралоните намаля от 400 000 на 60 000. "След известно време имаше намаляваща възвръщаемост, тъй като населението на мюрета нанесе голям удар", казва Кейси. „Уравнението просто спря да има икономически смисъл.“ В действителност, годишният добив на яйца намаля от над 500 000 през 1854 г. до едва 91 740 през 1896 г. „Просто не си струваше повече да излизаме там“, казва Шрамм. себе си в това отношение, от чиста алчност. "
Днес Фаралонските острови са дом на светилище на морски птици с процъфтяваща - макар и все още възстановяваща се - обикновена популация на муре. „Опитът да се възстанови вид е огромна и понякога плашеща задача“, обяснява Шрамм, „все още сме само на една четвърт от предзлатните бързи обикновени номера на мюрета. ”Войната с яйцата може би е избледняла от публичната памет, но наследството й продължава да оформя живота на Фаралоните повече от век по-късно.
