Преди около 125 милиона години Северен Китай и Югоизточна Монголия беше процъфтяваща смес от иглолистни борови гори, влажни зони и езера. Бозайниците са живели редом с пернати динозаври, а разнообразие от птици, риби, гущери и костенурки населява небето, дърветата и водните пътища. Изследователите наричат тази екосистема на долната креда „Биота Джохол“, кръстена на митична земя от китайския фолклор.
Свързано съдържание
- Възкресявайки Помпей
Толкова много се знае за древната флора и фауна на Jehol Biota заради изключително добре запазените вкаменелости, които са се появили в района през годините. Останките на тези хилядолетни създания - включително впечатления от очертания на тялото и текстури на пера, люспи или козина, отпечатани в някогашната кал, дори вкаменената мека тъкан - говорят за някакво минало бедствие, което сполетя екосистемата, изтривайки тропи от организми в един катаклизмен удар.
Преди това изследователите плаваха между обвиняващи вулкани или смъртоносни езерни газове за унищожаването на животните. Вулканите изглеждаха очевидният виновник и вулканична пепел беше намерена в фосилните слоеве. От друга страна, самите животни често се появяват на дъното на древните езера и отчасти са затворени в езерния кал. Напоследък изследователите предположиха, че линичен свръх - рядък вид изригване, при който въглеродният диоксид излиза от дълбоко езеро и асфиксира всички животни в околността - е отговорен за биолата на Джохол.
Някои изследователи от Китай и САЩ обаче не бяха напълно убедени в тази хипотеза. Останките от животни са намерени натрупани заедно на местата на бившите езера, но само превиването на варовик не би накарало животни от близо и далеч да паднат в езерото. За да разреши мистерията, екипът изследва и химически анализира 14 екземпляра от изкопаеми птици и динозаври, събрани от пет места около района на Биота Джохол. Те изследвали седиментите, открити във вкаменелостите, и открили, че всички кости имат следи от вулканични материали. Позата на животните, те потвърдиха допълнително, подкрепиха смъртта от вулкан, съобщават от Nature Communications .
Това обаче не беше просто изригване. Най-вероятно това, което уби съществата на Джохол Биота, беше пирокластичен ток на плътност - вълна от горещ газ, излъчван от вулкан, който може да се движи до 450 мили в час. Такива естествени оригвания са еквивалентни на природата химическа война или атомна бомба: безкомпромисно смъртоносна, разрушителна и мощна. Газът от тези течения може да достигне температури от 1830 ° F и незабавно убива всеки жив организъм, до който се докосне. Топлинният взрив също е достатъчно силен, за да задвижва камъни по земята, които се движат достатъчно бързо, за да изравнят дървета. Накрая, смъртоносният дисплей се допълва от дъжд от изключително гореща пепел.
Токът на пирокластична плътност известно унищожи градовете Помпей и Херкуланум през 79 г. сл. Хр. И изглежда този сценарий създава поразия и върху Биолата Джохол. Вкаменелите животни, пишат изследователите, показват „пози на зацепване“, характерни за това, че са уловени в пирокластична плътност, включително огънати крайници и разширени шипове. Тези пози са „резултат от съкращаване на сухожилията и мускулите след смъртта“, обясняват те. Всъщност позите на жертвите на животните съвпадат с тези, открити при по-скорошни вулканични събития, като изригванията на планината Пелей от 1902 г. Шест от скелетните останки, изследвани в Jehol Biota, също показват потъмняване на костите, което според изследователите е карбонизирана мускулна и кожна тъкан - резултат от горещата пепел, удряща телата им.
Вкаменелите кости и тъкани се превърнаха във въглен (тъмен слой). (Баою Цзян) Токът на пирокластична плътност също би обяснил защо останките са склонни да се струпват заедно. Това явление говори за "способността на пирокластичните токове на плътност да пренасят жертвите си и да изхвърлят останките си далеч от мястото, където са били погълнати от тока на пирокластичната плътност", пишат те. Докато са били пренесени, животните са били овъглени и накрая са били отложени на дъното на езерото.
Що се отнася до езерото, до момента на пристигането на животинските останки щеше да е празна яма. Когато водата - дори доста малко вода - влиза в контакт с пирокластична плътност на тока, тя се изпарява незабавно, напр. На мехурния поток с още по-бързи темпове, отколкото преди, сега, когато се задвижва върху легло с пара.
Като цяло останките на древните животни били страшно подобни на жертвите, намерени в Помпей, авторите описват:
Финозърнестата вулканична пепел, която затваря останките, вероятно е образувала плесени около пълни скелети, наподобяващи непокътнати, погребани трупове в Помпей.
Прясна, гореща, суха, кисела вулканична пепел насърчава изгарянето, овъгляването или мумифицирането на меките тъкани, които в резултат на това стават по-устойчиви на гниене и се запазват по-добре. Изгорелите, овъглени или мумифицирани органични тъкани вероятно са служили като шаблони за изключително фино зърнеста пепел, която ги е покрила, образувайки двуизмерните очертания на тялото.
Карбонизираните костни повърхности, пукнатините, разпространяващи се навън от хаверсиански канали, фините кръстосани пукнатини по костните ръбове и отсъстващите към костните повърхности микроструктури, са сравними с характеристиките на жертвите в Помпей и близките археологически обекти, попаднали в [пирокластични течения на плътност] от изригването на 79 г. от н.е. Везувий. По същия начин тези характеристики са в съответствие с експерименталните резултати от загряването на съвременните кости.
Всички доказателства, заключават те, сочат следния сценарий: животните, които живеят в Биолата на Джохол, са били застигнати от внезапен взрив от пирокластична плътност, който ги убива незабавно и пренася изгорелите им тела на купища по етажите на изпарените езера, където тези останки прекарали следващите 120 до 130 хилядолетия, изкривени в смъртта си.
