В последния ден от нашата ваканция съпругата ми и аз имахме няколко часа да убием, преди да се наложи да стигнем до летището, така че започнахме да преглеждаме карта на Солт Лейк Сити, за да видим дали има нещо забавно. Малка икона в горния десен ъгъл на картата привлече вниманието ни: недалеч от летището имаше природонаучен музей, Природният музей на Юта.
Докато се приближихме до музея, който беше прибран в университета в Юта, не бях съвсем сигурен какво да очаквам. Дали това ще бъде затъмнена, напълнена с прах експонатна зала като музея в Рутгерс? Имаше ли вътре динозаври?
Бях приятно изненадан. Музеят не само беше голям и добре поддържан, но имаше и много динозаври, които да се видят. Повечето от тях бяха събрани в палеонтологичната зала на втория етаж. В центъра на изложението бяха представени известни личности от динозавър от късната юра като Allosaurus, Ceratosaurus и Stegosaurus, но това, което наистина ме впечатли, бяха новите открития на показ.
За музея може да е трудно да се справи с палеонтологията. Новите открития и ревизии на стари идеи се случват толкова често, че дори експонатите, построени преди 10 години, имат части, които са остарели. Предвид усилията на Херкулеса, необходими за поставяне на монтирани скелети и създаване на дисплеи, не е чудно, че много музеи оставят нещата да се плъзгат, докато основен ремонт на експонатите на динозаврите му не стане неизбежен, но Природонаучният музей на Юта е различен.
В допълнение към плаките, очертаващи скорошни изследвания, проведени от учени от UTNM, Кредовата част на залата на динозаврите съдържа някои необичайни дисплеи. Единият включва динозавър, наречен Фолкарий, тревопасен роднина на динозаврите „грабливи птици “, който беше описан през 2005 г. и може би е бил обхванат във вид на пухкав пух! Отдясно се намира черепът на все още неописан рогат динозавър, неофициално известен като "Цератопсията от последния шанс". Този динозавър имаше голям нос на Джими Дуранте, два рога над веждите и дълъг перче, покрит с два извити рога. Този череп и други подобни на него могат да ни кажат много за еволюцията на рогатите динозаври в Северна Америка и с нетърпение очаквам да го видим в печата!
Долу има още динозаври. Освен скална стена, разпръсната с отливки от кости на динозаври, посетителите могат да разгледат подготвителната лаборатория за палеонтология. Тук посетителите могат да наблюдават доброволци и професионални учени, които почистват и разделят вкаменелостите на динозаври, които са събрали. Тук науката в действие е това, което е на експонатите. Този ден никой не беше там, но ясно виждах черепите на няколко рогати динозавъра, лежащи в гипсови люлки на лабораторните скамейки.
Динозаврите обаче ще трябва да преминат към нови копаещи в не твърде далечното бъдеще. Наскоро започна строителството на нов природонаучен музей на Юта, който трябва да бъде открит през 2011 г.
