Като материал за облекло вълната има много за това. Той е издръжлив, топъл, но дишащ, лесно се боядисва и абсорбира вода, без да се чувства лепен. Но процесът на получаване на вълна - фабрично отглеждане и срязване на овце - може да бъде нечовешки. Организацията за правата на животните PETA пусна видеоклипове на овцерези, които ритат, режат и хвърлят овце, докато се опитват да стрижат колкото се може повече вълна възможно най-бързо.
Шотландските овцевъди нарекоха кампанията „подвеждаща и нелепа“, казвайки, че повечето стопани се отнасят добре с животните си. А някои участници в борбата за правата на животните казват, че купувачите могат да избегнат продължаването на малтретиране на животни, като купуват продукти от вълна, сертифицирани без жестокост от организации като „Greener World“
Но какво ще стане, ако бихте могли да направите вълна, без изобщо да използвате овце? Това направи група колумбийски студенти, създавайки алтернатива на вълна, направена от конопени и кокосови влакна, третирани с гъбни ензими. Наричайки продукта си Woocoa, те се надяват, че това може да направи отглеждането на овце за вълна ненужно.
Студентите от Universidad de los Andes в Богота наскоро спечелиха спонсориран от PETA конкурс за най-добра „веган вълна“ или материал, подобен на вълна, направен от неживотни източници.
"Любезните умове зад Woocoa излязоха с екологично чист биофабриран материал, който ще задоволи потребителите и ще предпази овцете да не бъдат обезкостени за жестоко получена вълна", казва в прессъобщение директорът на PETA за корпоративните въпроси Ан Брайнард.
И така, конопът, кокосът и гъбите се превърнаха във вълна?
„В нашето изследване установихме, че в нашата страна, Колумбия, има 114 различни растителни влакна, които се използват в занаятчийските занаяти“, казва Мануел Ортис, член на екипа на Woocoa. „Кокосовите влакна са селскостопански отпадъци, които биха могли да облагодетелстват икономически общности в Карибския бряг на Колумбия. А конопът може да се отглежда като заместител на незаконните култури в райони, засегнати от вътрешния конфликт с бунтовническата група FARC, който завърши през 2016 г. с мирен договор. "
Но докато кокосовите влакна и конопът отговаряха на изискванията за устойчивост, те изобщо не се чувстваха като вълна. Така екипът започна да експериментира с това да направи влакната по-меки. Консултирайки се с преподаватели от катедрите по биология, химическо инженерство и дизайн на университета, те откриха, че могат да използват гъбични ензими за разграждане на лигнин, органичните полимери, които правят растителните клетки твърди и груби. Това направи кокосовите влакна и конопът много по-меки и по-подобни на вълна. Освен това премахва естествените им цветове, грундирайки материала за умиране.
Въпреки че екипът все още има начини, преди материалът да има точните свойства, които желае и мащабируемост за търговско производство, те смятат, че тяхното доказателство за концепция е вълнуващо начало. Продуктът със сигурност прилича на вълна и може да бъде опънат и изтъкан по подобни начини.
„Ти изваждаш от снимката животното и се връщаш на природата, вместо да отнемаш нещата“, казва Ортис. „Това е екологично решение, което създава възможности за работа в Колумбия и може да помогне за смекчаване на въздействието върху околната среда от текстилната промишленост. Но най-важното е, че ще имаме бъдеще, в което никоя овца вече няма да навреди, за да направи пуловер. “
Woocoa "вълна" (PETA) (PETA) През последните години дизайнерите и производителите на облекла си партнират с биотехнологиите, за да започнат да предлагат повече алтернативи без животни: синтетична паякова коприна, изкуствена патица и гъши пух, високотехнологична изкуствена кожа и веганска кожа, получена от всичко - от ананаси до отпадъци от винопроизводството. Но в момента няма алтернативна вълна на пазара.
Наградата PETA за вълна без животни беше спонсорирана от PETA, британската дизайнерка Stella McCartney и Stray Dog Capital. Това е част от годишното предизвикателство за биодизайн, което партньорите проектират студенти с биотехнологични специалисти за иновации в биотехнологичната арена - миналите победители са включили проект, използвал земни червеи за почистване на почвата, замърсена от минно дело, и прежда, направена от водорасли. При определянето на тазгодишния победител съдиите взеха предвид жизнения цикъл на материала, производствените процеси, изхвърлянето и рециклирането, както и неговата мащабируемост.
Тъй като печелившият екип, Ортис и колегите му Моисес Ернандес, Иван Кабалеро и Ана Андраде получават опит от една до две седмици в лондонската централа на Stella McCartney.
За други подходи към веган вълна, вижте двамата участници в състезанието. Керасинт, от колежа по изкуствата на Института в Мериленд, е веган „кожа“ с фоликули, произвеждащи вълна. Изследователите зад него се надяват, че процесът им може един ден да отглежда косми от много различни животни, а не само от овце, както и да произвежда цветна вълна в редица фантастични тонове. Werewool, от Нюйоркския институт за мода на технологиите, е изкуствено влакнесто влакно, което учениците създават чрез изолиране и експресиране на протеин от собствената си ДНК - не са необходими животни (с изключение на хората).
