Европа се опитва наистина да намали зависимостта си от нефт и въглища, като повиши използването на слънчевата енергия, вятъра и боклука като източници на енергия. Но не всички методи, които континентът е опитал, са точно екологични панацеи.
Един от начините, по които европейските държави се опитват да намалят зависимостта си от невъзобновяеми източници на горива, е чрез изгаряне на дърва. По-конкретно, цял куп дървесни пелети, създадени от дървета, събрани в Югоизточна САЩ. Според ОВОС износът на дървесни пелети се е удвоил между 2012 и 2013 г., най-вече заради търсенето от европейски страни, които се опитват да постигнат своите 20-20-20 цели.
Целите 20-20-20 имат за цел да повишат енергийната ефективност, да намалят емисиите на парникови газове и да увеличат количеството на възобновяемите енергийни източници в употреба. Един от източниците, класифицирани като възобновяеми, е биомасата, която включва дървесината. Проблемът, както съобщава Grist, е, че неотдавнашен доклад извън Обединеното кралство (най-големият вносител на дървесни пелети в САЩ) установи, че при някои сценарии изгарянето на вносна дървесина от Северна Америка може да произвежда точно толкова парникови газове, колкото изгарянето на изкопаеми горива. Други сценарии (в зависимост от фактори, включително транспортното разстояние, земята и вида на използваното дърво) доведоха до по-ниски емисии на парникови газове. Но във всички случаи, твърди докладът на Обединеното кралство, енергията, инвестирана в производството на дървесни пелети в Северна Америка, е била по-голяма от енергията, инвестирана почти във всеки друг източник на гориво (възобновяем или по друг начин).
Има и въпросът за мащаба. Дърветата растат с доста постоянна скорост, но търсенето на горива от биомаса нараства и разликата между тези два процента може да създаде проблеми, както съобщава Al Jazeera:
„Това не е толкова просто, колкото„ дърветата ще растат обратно “, казва Норман Кристенсен, професор по екологична наука и политика в университета Дюк. „Да, вие възвръщате въглерода, когато дърветата растат назад, но когато режете пейзажи интензивно, отделяте известна степен въглерод в атмосферата повече или по-малко постоянно.“
Кристенсен и други казват, че в годините, необходими за отглеждането на дърветата, една дърва, която се добива, не сеестерира почти толкова въглерод, колкото би била дърветата да не бъдат отсечени.
Изгарянето на дърва е привлекателен вариант за енергийните компании, които вече са свикнали (и разполагат с инфраструктура за) изгаряне на горива за гориво, а устойчивото управление на горите съществува. Но изсичането на дървета, третирането им и изпращането им през океан, който да бъде изгорен, изглежда малко контраинтуитивно за тласък на възобновяема енергия.
