Пожар на платформата Hercules 265 от сряда сутринта. Оттогава пожарът причини платформата да започне да се срива. Снимка: On Wings of Care
През целия ден във вторник Херкулес 265, сондаж в Мексиканския залив беше евакуиран, след взрив от кладенеца на природен газ, който копаеше, го направи твърде опасен за оставане на работниците. В края на деня във вторник платформата се запали, а вчера платформата започна да се срива. Подводният кладенец за природен газ изтича, твърди Асошиейтед прес и прекъсването на потока може да отнеме седмици.
Със спомените от катастрофата на Deepwater Horizon от 2010 г., все още свежа в съзнанието на много хора, е трудно да не се правят сравнения. Но, за какво си струва, казва Асошиейтед прес, властите уверяват, че този текущ изтичане няма да е толкова лош, колкото този от разлива на БП. От една страна, огънят на платформата Hercules е в сравнително плитка вода, което би трябвало да улесни справянето. AP:
"Един газов кладенец няма да доведе до някакво значително замърсяване - може би дори не до значително замърсяване, ако гори", казва Тед Бургойн, бившият председател на отдела за петролна техника в Университета на Луизиана. Сега той ръководи консултантската компания Bourgoyne Enterprises Inc.
Федералните инспектори заявиха, че светлинен блясък е забелязан около платформата в сряда вечерта, въпреки че властите заявиха, че тя бързо се разсейва и огънят на борда на платформата продължава да се подава от природен газ. Сияние бе забелязано малко след началото на взрива във вторник, но и той бързо се разсее.
Газовите кладенци често имат и нефт или други въглеводороди, както и природен газ. Длъжностни лица и учени са съгласни, че най-новата злополука не би трябвало да бъде толкова вредна, колкото разливът на BP от BP, който през 2010 г. прочуто изпрати суров петрол на брега.
Природният газ, казва NPR, не е толкова лош, колкото петролът, защото за разлика от нефт, природният газ и водата се смесват. Природният газ също се изпарява. Ако газът изтича от морското дъно - за разлика от платформата, тогава е възможно „газ да потече в океана“, казва NPR:
Но природният газ се състои най-вече от метан, а в дълбоки кладенци метанът най-вероятно ще се разтвори, преди да излезе на повърхността.
„След като се разтвори, той се изяжда от бактерии. "Метанът е най-доброто нещо, което могат да ядат", казва Пацек.
При катастрофата на Deepwater Horizon много природен газ, както и нефт избягаха във водата, преди кладенецът Macondo да бъде затворен. Учените определят, че микробите, които ядат метан, разграждат голяма част от този газ без доказателства за сериозна вреда за околната среда.
И, разбира се, с природния газ е по-лесно да се справим, отколкото с петрола, тъй като той не плава по повърхността и лоши плажове или животни.
Но макар природният газ да е по-малко видим от петрола, това не означава, че е безвреден. Нефтените разливи причиняват редица много очевидни ефекти върху ландшафта: Маслото е склонно да се залепва като топчета от катран или да се разпространява като гъсто покритие върху крайбрежните диви животни. Морските птици, изпечени с масло, са емблематично изображение, както и мъртвите делфини.
Последиците от разлив на природен газ все още могат да бъдат ужасни, казва руският токсиколог Станислав Патин в резюмето на книгата си от 1999 г. Околното въздействие на нефтената и газовата промишленост в морето . След изтичане, казва Патин,
Газът прониква бързо (особено през хрилете) и нарушава основните функционални системи (дишане, нервна система, образуване на кръв, ензимна активност и други). Външните доказателства за тези смущения включват редица често срещани симптоми главно от поведенчески характер (например вълнение на рибата, повишена активност, разпръскване във водата). Интервалът между момента на контакт на рибата с газа и първите симптоми на отравяне (латентен период) е сравнително кратък.
По-нататъшното излагане води до хронично отравяне.
И топлите, изчерпани с кислород води в Мексиканския залив могат да го влошат: „Многобройни изследвания показват, че дефицитът на кислород директно контролира скоростта на метаболизма на рибата и намалява тяхната устойчивост към много органични и неорганични отрови“, казва Патин.
Така че това може да не е катастрофата на разлива на нефтени води в Deepwater Horizon през 2010 г., една от най-значимите разливи на нефт за всички времена, но изтичането на природен газ все още може да бъде опасно за местната екосистема - особено ако изтичащият кладенец не бъде бързо поставен под контрол,
Още от Smithsonian.com:
Как учените знаят, че ураганът на катранните топки Исаак изкопа дошъл от разлива на маслото на BP
Нефтен разлив накрая потвърден като виновник в делфиновите смъртни случаи
