Планът беше да се види The Pink Panther Strikes Again, петият филм от детективния франчайз за комедиите на Peter Sellers. Беше март 1976 г. в Куинсланд, Австралия, и докато семейството на Крис Патрик се подготвяше за вечерния си изход, някой от домакинството беше оставил телевизора включен. Звуците на „Mamma Mia” на ABBA изпълниха стаята. 13-годишният Патрик знаеше, че тази нощ няма да ходи никъде.
Нежелани пътешественици от потеглянето, шведският квартет най-накрая се съгласи да прелети целия свят за телевизионен специалист в нация, която неминуемо се е фиксирала в северната европейска поп група.
Това беше първият път, когато Патрик ги чу да играят, и той беше трансфиксиран. „Отидох да си взема малкия касетофон, малко мъничко нещо и го закачих отпред на столче, за да запиша“, спомня си той.
Той все още има тази касета, както и впечатляваща дискография на музиката на ABBA. Сега по професия професионален виолончелист и аранжор, през 2008 г. той публикува ABBA Let The Music Speak, която хроникира цялостта на музикалния пейзаж на ABBA. Това е изчерпателно литературно усилие, което показва същността на група, чиито критически заслуги отдавна са отхвърлени от културните вратари. Той го е написал, казва той, защото чувствал, че някой трябва.
ABBA, съкращението, произлизащо от първите имена на членовете на бандата Агнета Фелтского, Бьорн Улвей, Бени Андерсон и Ани-Фрид "Фрида" Лингстад, започва като акт на кабаре в Швеция през 1970 г., наречен Festfolk. Те се мъчеха да пробият, докато не се оформиха отново с нов звук и нова формула, която подчертава вокалите на Fältskog и Lyngstad. Скоро те получават ефир за ранния си хит „Ring Ring“, който пеят през 1973 г. за квалификационното състезание на Швеция за международния музикален конкурс „Евровизия“. След като току-що сменена имена на ABBA, групата се завръща, за да опита късмета си отново в конкурса на следващата година, излъчвайки "Waterloo" на сцената в историята през априлската нощ, за да спечели Евровизия от 1974 г., поставяйки ги на път към Мегазвездието на 70-те години с удари като "Dancing Queen" и "Super Trouper."
Когато Патрик видя телевизионния специален, ABBA пускаше хитовете от своя едноименен албум от 1975 г. По онова време звукът им още не беше напълно заглушен; ще са нужни автори на песни и инструменталисти Улвей и Андерсон още веднъж, преди тотално да разбият ДНК, което направи ABBA, добре, ABBA.
Сега, повече от четири десетилетия по-късно, музикалното наследство на ABBA вече не е толкова лесно да се отхвърли. С мама Миа! Here We Go Again, продължение-преквалив към блокбастъра от 2008 г., базиран на смайващото музикално откриване от 1991 г. в театрите и планира групата да пусне две нови песни и да се събере отново като холограми (да, холограми) за турне през следващата година, това е ясно ABBA не отива никъде. Сега е толкова подходящо време, колкото и всеки да постави въпроса: Само какво поддържа интереса към този странен шведски експеримент в поп през всичките тези години?
"Хората бяха принудени да кажат: ОК, те все още са тук. Очевидно значи много за хората и това само по себе си трябва да означава нещо", казва биографът на ABBA Карл Магнус Палм.
Устойчивостта и способността на ABBA да остане актуална повече от три десетилетия след нейното разпускане е забележителна, когато смятате, че ABBA е била неапологично поп във време, когато социално осъзнатите звуци на прогресивния рок и революцията, изисквана от пънка, доминират в ефира и зеитгеиста на времето. Предшествана от философията на Фил Спектор „Wall of Sound“, която наслоява вокали и инструментали, за да създаде по-дълбоко, по-дълбоко усещане , звукът на ABBA беше ясно повлиян от „Бийтълс“ и нарастващата глам рок сцена в Обединеното кралство (Това последно вдъхновение също си проправи път в фантастичните тоалети, които групата носеше на сцената, сякаш да се възползват от данъчна вратичка в Швеция, която държеше, че сценичните костюми могат да получат приспадане на данъка, ако са твърде странни, за да бъдат носени на улицата.)
Критиците, изненадващо, разкъсаха ABBA на парчета, отхвърляйки ги като изкуствени, гладни за пари и клише. Това се случи особено в тяхната родна страна Швеция. „Проблемът с ABBA не беше в това, че им липсваха умения или талант, а в това, че те бяха комерсиални“, обяснява музикалният учен Пер Фроман Броман в The Journal of Popular Music Studies . „Швеция е и е общество със силни егалитарни тенденции, в което проблемите на богатството са особено проблематични.“
Вкусовите производители на Швеция, а именно нейното влиятелно музикално движение, бързо отхвърлиха ABBA като шлагер, манипулирайки немската дума като обида срещу цялата музика на Europop, към която са обърнали носовете си. Броман твърди, че това е комерсиалната култура на ABBA, което го прави особено неприятно. Прогресивната музикална коалиция постави бурно око на ABBA, реагирайки срещу нереакционните текстове на групата и личните финанси на ABBA. (За да заобиколи високите лични данъци на Швеция по онова време, които според Броман са били около 80-85 процента, групата инвестира във всичко - от петрол до собственост; особено необезпокояваните капиталистически импулси на мениджъра му Стиг Андерсън вероятно подклаждат този огън.)
В международен план групата беше освободена от вратарите на рок музиката от времето, които не можаха да намерят забавлението или дълбочината в квартета, които изглеждаха незаинтересовани да реагират на настроението на времената. Позорно, през 1979 г., критикът на Village Voice Робърт Кристгау пише във връзка с ABBA: "Срещнахме врага и те са те."
Но феновете просто не ги интересуваха. Те направиха „Waterloo“ страхотен хит, като изтласкаха разкошната следа в европейските и американските класации. След това, след като международният пазар започна да отписва ABBA като едно чудо за чудо, от изненадващо място дойде възобновяване на фандома: Австралия. Феновете на Aussie бяха заведени с тази загадъчна група от Швеция, влюбена в „Mamma Mia”, която е завладяваща песен, която започна неочаквано с маримба.
„Mamma Mia” никога не е планирано да бъде сингъл и RCA, австралийската звукозаписна компания ABBA трябваше да се бори, за да се случи това. Но когато най-накрая успяха, песента скочи до №1 в австралийските класации за изумителните 10 седмици. Този импулс действа като изстрел към международната репутация на ABBA. „От Down Under идва този шум и [Epic Records, британската звукозаписна компания ABBA] сигурно си е мислила:„ Какво, по дяволите, е това? Все още има живот в АББА “, отрази се по-късно Улвей.
С издаването на четвъртия си студиен албум, Arrival, през 1976 г., ABBA се издигна до суперзвезда, като намери покупка в парчета като "Dancing Queen" и "Fernando", които се появиха в австралийската версия на LP. Музикално, групата също беше напълно влязла в този момент с Улвей и Андерсон, които взеха текстовете на групата толкова сериозно, колкото приеха музикалните композиции. От своя страна ABBA намери нови начини да се свърже със своята публика, често изкопавайки склонността към изкуството в реалния живот.
ABBA беше известен сдвояването на две съпружески двойки, но може би извратено групата продължи, след като и двете връзки приключиха, което доведе ABBA в невзрачен емоционален патос в по-късните си записи. Само две седмици след обявяването на Fältskog и Ulvaeus на Коледа 1978 г. те се развеждат, например групата изпълнява нова песен „Chiquitita“ на концерт на УНИЦЕФ. Това е сърцераздиращо изпълнение, повишено от истинската болка, която се случва зад кулисите. Както Патрик обяснява: „Ако погледнете встъпителния кадър на [Fältskog] пеещо соло„ Chiquitita, кажете ми какво не е наред / Вие сте омагьосани от собствената си мъка “и погледнете [Lyngstad], тя е в задната част на кадъра и тя гледа [с] с това невероятно можете да го направите момиче [израз]; можете да го направите, трябва да прокарате. "
Докато членовете на групата се обличаха почти равномерно в черно за концерта, може би не можаха да устоят, като добавиха няколко пайети към своите костюми, блясъците във видеозаписите затвърдиха, че да, това определено все още беше ABBA на сцената.
След излизането на The Visitors през 1981 г., ABBA направи кратка почивка. Когато на следващата година четворките отново се събраха, за да започнат да пишат нова музика, обаче, беше ясно, че творческите сокове на ABBA са изчерпани и групата се разпуска. В следващите години ABBA можеше да бъде отписана като кулинарна реликва от 70-те години. Но вместо това, отказът на ABBA от цитираното цитиране на автентични атрибути на по-сериозните му връстници поддържаше по-специално гей мъжете фенове да се връщат към музиката му.
Ulvaeus постоянно кредитира тази база от почитатели с поддържането на ABBA подходящо през годините след като групата върви отделно. „През 80-те години ABBA бяха очевидно„ неохлаждащи се “, напълно извън модата, „ както той го изказа по време на речта си през 2011 г. “И си помислих„ Е, това е всичко. Беше забавно, докато продължи, но сега свърши. Но по някаква странна причина все пак останахме популярни на гей сцената. И - може би звучи така, сякаш смуча, но не ме интересува - когато имаме възраждане в края на 80-те, началото на 90-те, сигурен съм, че сме останали популярни на гей сцената. "
Палм, биографът на ABBA, е съгласен с тази идея. Имайки предвид колко астрономически популярна е била групата в своя зенит, той казва, че няма начин ABBA просто да си отиде и до края на 80-те години става все по-ясно, че гейовете са сред тези, които поддържат музиката, която никога не е спирала любяща ABBA.
Неслучайно песни като „Dancing Queen“ се превърнаха в закрепвания в гей баровете и на драг сцената. Това беше постстоунъл и в разгара на епидемията от СПИН. Апелът на ABBA със сигурност имаше нещо общо с ескапизма. „The Gimme! Дай ми! Дай ми! (Човек след полунощ) ”и“ Вулез-Вус ”- те са за клубове и хедонизъм и да се забавляват въпреки всичко”, казва Палм. Но прегръщането на ABBA, чиито бурни звуци бяха толкова силно отхвърлени от правите, бели вратари на деня, също може да се разглежда като свой акт на протест.
За тези, които продължават да слушат, това, че е почитател на ABBA, стана самоличност, макар и такава, която не винаги беше лесно да се публикува. „Едно нещо, което забелязах при феновете на ABBA е, че са изживявали толкова тежко време от това“, казва Палм. „Ако сте фен на Бийтълс, това е лесно, защото всички обичат Бийтълс, докато при ABBA имаше доста време, когато трябваше да скриете този факт.“ Може би заради това феновете на ABBA се държаха бързо един за друг; официалният международен фен клубът за ABBA, създаден през 1986 г., бързо се утвърди като сплотена общност от предани. (Днес общността все още е домакин на ден на ABBA в Холандия, който продължава в продължение на няколко дни, почти ритуален поход за наистина посветен.) „Може би феновете на ABBA са още по-нетърпеливи да се задържат на феновете, защото знаят, че това е безопасно място. Тук никой никога няма да ми се смее. Те просто ще ме уважават за това, че съм фен на ABBA “, разсъждава Палм.
Извън базата на вентилаторите обаче по онова време не можеше да се открие почти никакъв критичен интерес към ABBA. "Не съм сигурен, че е имало критичен разговор", казва Палм, който за първи път започва да изучава себе си ABBA през 80-те. „[ABBA] беше отхвърлен като много лек; какво може да се каже за тях? Ако за тях се говореше в този смисъл, по-скоро беше да представят всичко, което не бива да бъдеш. Те нямаха политическо послание и не ги интересуваха такива неща. Поне не откровено. Мисля, че те бяха просто символ за неинтересна музика. "
Но продължаващото критично уволнение на групата го накара да бъде обхванат още повече от слушатели, които също не отговарят на обществените стандарти на деня. Вземете австралийската култова класика от 1994 г. Приключенията на Присила, Кралицата на пустинята, която завършва с драг изпълнение на „Mamma Mia.” Същата година силно повлияната от ABBA сватба дебютира и в Австралия. Макар че не е открито опасен, сюжетът е разказан чрез аутсайдерския разказ на социален изнудник, удвояващ способността на ABBA да достига до аудитории, които са идентифицирани като извън основния поток.
Тези филми се появиха скоро след ABBA Gold е издаден през 1992 г. Албумът, който се превърна в основна класация в топ-40 класациите, предизвика възхода на по-голямо възобновяване на ABBA - вълна, която продължава да расте само след Mamma Mia! мюзикъл дебютира в Лондон през 1999 г. Улвей първоначално отхвърля идеята за джубокс мюзикъл, базиран на песните на ABBA, когато продуцентът на шоуто Джуди Креймър за първи път се приближи до него по въпроса в края на 80-те, но след като промени смяната на сърцето и шоуто беше зелено, тя се превърна в хит и се превърна в едно от най-продължителните шоу програми в историята на Бродуей в САЩ
На фона на културните войни от 90-те години завръщането на ABBA към релевантното значение изискваше феновете, които поддържаха ABBA, да бъдат изтласкани встрани от разказа на групата. Този сблъсък за това кой беше за ABBA беше изигран най-видимо чрез лентите на ABBA tribute. Първата вълна от пародийни групи като Björn Again, която дебютира през 1989 г., започна да играе с кичозния апел на ABBA. „Те не бяха толкова внимателни по отношение на костюмите, те просто [пародираха] тези четирима членове на ABBA като тези„ тъпи шведи “, които едва можеха да говорят английски“, казва Палм. Но втората вълна от действия беше различна. Трейси МакМюлън, доцент по музика в колежа Bowdoin разглежда тези ленти на трибюта за предстоящата си книга „ Haunthenticity : Musical Replay and the Fear of the Real“. В своето проучване тя откри, че тази вълна от трибютни групи върви на работа, изтривайки странното четене на музиката, локализирайки ABBA вместо в успокояваща, квадратна носталгия. Облечени в същите костюми, които ABBA веднъж носеха и свиреха с оригиналните резервни певци на ABBA, те се представиха като автентична интерпретация на групата.
„Тези tribute групи ще кажат, добре, това е истинската ABBA - казва McMullen.„ Те са „истински“, защото не се влачат. Идеята е, че плъзгането не може да се разглежда като пресъздаване или реперформиране по реален начин. "
Докато това се случи, критиците най-накрая се приближиха до ABBA. Тъй като ясно е, че ABBA е издържала на изпитанието на времето, рок-енд-рол вратарите от 70-те сега се стремят да прокарат собствените си идеи за автентичност върху това, което прави музиката на ABBA последна. Това даде нова музика на музиката на ABBA. До 2013 г. ABBA се превърна в достатъчно приемливо допълнение към канона на популярната музика, че в документалния филм на BBC The Joy of ABBA, основателят на басиста на Sex Pistols Глен Матлок дори призна, че е повлиян от групата, вдигайки се от "SOS" за riff в „Доста празен“.
Каква мама Миа! мюзикълът и филмът направиха този тласък и преодоляване на интерпретацията на наследството на ABBA е трудно да се каже. От една страна, сюжетната линия - ескапистко смущение на сценарий за опита на млада жена да намери истинския си баща, като покани три от тях на сватбата си - може да се гледа през обектива на лагера. Или може да се приеме като приказка за това, което подсилва прегръдката на ABBA, която McMullen обобщава като „безопасна, бяла, средна класа и хетеросексуална“.
Със сигурност е въведена изцяло нова фенбаза в групата. Адаптацията за филм през 2008 г. с участието на Мерил Стрийп и Аманда Сейфрид дори помогна за задвижването на сградата на ABBA: Музеят в Стокхолм, нещо, което групата отдавна се съпротивлява. "За тях", казва Ингмари Холинг, креативният директор на музея, "имаше чувството, че са почти мъртви да бъдат в музей, така че това е причината те да не искат да го правят на първо място." Но феновете бяха питали за място, където да отдадем почит на ABBA, и накрая, след Mamma Mia! успехът, казва тя, „[групата] разбра, че хората искат това и музеят е построен.“
Докато всичко това вървеше, Крис Патрик най-накрая реши да напише книгата си за ABBA. През всичките тези години той обмисляше какво превръща музиката на ABBA в такава слушалка. Той си спомня, че е възпитал ABBA в музикалния си консорциум през 80-те години на миналия век и е бил смъмрян, защото „ABBA не си струва да се слага в същата стая“, както другите групи на „елитната мисъл“, както го е казал учителят му.
Но времето настигна вкуса му. След като читател на месечната му колонка за австралийски резерв ABBA го призова да събере мислите си относно музикалните основи на ABBA, той реши, че най-накрая ще го направи. Като добави към все още ограничената стипендия около групата, той написа за това, което го накара първо да се влюби в звука на ABBA. Вземете второстепенния ключ, който проникна в много хитове на Андерсон-Улвей и заглушава радостта на текстовете им, за да създаде своеобразно дионисиево цяло. „Минорният ключ е меланхоличният ключ и ABBA го прави толкова добре, защото идват от място, където е тъмно през по-голямата част от годината; имат няколко месеца лято, а през останалото време е всичко тъмно, снежно и мрачно и затова са майсторски писатели на меланхолията “, казва той.
Междувременно вокалите на Fältskog и Lyngstad той вкарва в собствена лига „с Frieda е много хъски мецо сопрано, а Агнета е високо, почти крещящо сопрано, както демонстрира в някои от тези наистина астрономически високи вокали, които момчетата са им създали пейте “, казва той. „Химията да комбинираш тези два гласа, когато ги слушаш в унисон, не можеш да кажеш нито един от двамата. Това е само един глас звук. "
Когато ABBA се разпадна, Патрик бе решил да пусне всяка надежда за обединение на групата. "Просто мислех, че съм много щастлив да го пусна", казва той. Но в същото време част от него усети, че един ден може да се събере, ако се появи подходящият катализатор.
Сега, което се появява на хоризонта с предстоящото турне на ABBAtar и две потвърдени нови парчета на път с първата песен „I Still Have Faith In You“, поставена за премиера в телевизионен специален тази зима. Когато новата музика се разгърне, независимо в каква посока се насочва, приемът ще бъде различен, отколкото беше, когато ABBA за първи път излезе на международната сцена.
Казва Palm за мястото, където ABBA стои в съвременните времена: „Днес те се приемат по-сериозно, защото си отидоха и после се върнаха и никога повече не си отидоха“.
