Помислете за себе си преди десетилетие, в сравнение с човека, който сте сега. Когато психологът от Харвард Даниел Гилбърт набира хиляди възрастни да изпълняват това умствено упражнение, той откри, че хората от всички възрасти разбират, че техните личности, ценности и вкусове са се развивали непрекъснато през живота им. А сега си представете себе си след десет години. Ако сте като предметите в изследването на Гилбърт, картината в съзнанието ви вероятно е малко променена от човека, който сте днес. Гилбърт и колегите му Джорди Куодбах и Тимоти Д. Уилсън стигат до заключението, че хората „разглеждат настоящето като мимолетен момент, в който най-накрая са станали човек, който ще бъдат до края на живота си.“ В противен случай едва ли някой би получил татуировка или пост снимка от него във Facebook.
Това явление, наречено „края на илюзията за историята“, е всеобхватно и може да доведе до това, което Куоидбах, сега асистент в университета Помпеу Фабра, в Барселона, деликатно нарича „неоптимални“ решения. За да преценят ефекта, изследователите помолиха една група участници в проучването да посочат цена, която ще платят за концерт от любимата си група, като приемат, че изпълнението ще се проведе след десет години - мярка доколко очакват музикалният им вкус да остане един и същ. Втора група беше помолена да сложи цена на билета, за да чуе любимата си група от десет години по-рано - отразявайки колко много са се променили вкусовете им. Разликата между 129 долара (това, което членовете на първата група казаха, че ще платят) и 80 долара (средната цена на втората група) е мярка за това колко се заблуждаваме по отношение на стабилността на нашите личности и предпочитания.
Това е нещо повече от забавна странност на човешката психология. През 1976 г. Гейл Шийх пише пасажи, изключително влиятелен бестселър на етапите от живота на възрастните. Тя си спомня, че е интервюирала адвокати от техните 30-те и началото на 40-те, които са се карали безмилостно, до изключването на семейния живот и в ущърб на здравето си. Тези десет години по-възрастни имаха много различна гледна точка за това, което е важно. Ако можеха да гледат напред към хората, които биха станали, биха ли прекарали времето си по различен начин?
Може би това, което трябва да търсим (заем от известното стихотворение на Робърт Бърнс), не е дарбата да виждаме себе си така, както другите ни виждат, а да видим човека, който ще бъдем в бъдеще. Особено, ако този човек ще кандидатства за учителска работа с татуирана върху предмишницата й „Ride Fast Die Young“.
