Попитайте всеки 8-годишен какво е динозавър и тя с нетърпение ще се отърси от любимия си от праисторическите знаменитости. И когато сме възрастни, динозаврите се чувстват напълно познати; те са рокзвездите от праисторията, по-известни и трайни от всеки холивудски A-Lister. Те се намират във въображението ни като големи, зъбасти и най-вече причудливи животни, които са издълбали живот на Земята през последните 235 милиона години. Но какво всъщност е динозавър?
Свързано съдържание
- Какво е „липсваща връзка“?
- Ново проучване реструктурира родословното дърво на динозаврите
- Попълване в семейното дърво на динозаврите
За да отговорим на това, трябва да се върнем назад във времето (не, не толкова далеч). Много преди учените да бъдат наречени учени, хората по целия свят се питаха кой е оставил всички онези древни кости и отпечатъци. В Flag Point в южната част на Юта, например, коренните американци са изсекли пиктограми с три стъпални стъпки, вдъхновени от динозавърски следи в заобикалящата юрска скала. И дори по времето, когато натуралистът Уилям Бъкланд кръщава Мегалозавър, първият динозавър, който е кръстен, през 1824 г., ранните геолози са били в тъмното по отношение на това какви са тези животни. Мегалозавърът и други ранни находки като Игуанодон са били смятани за основно крокодили и игуани, по-дълги от градски автобус.
Влезте в британския палеонтолог и биолог Ричард Оуен, суперзвезда от анатомията на 19 -ти век, известен със своята скверна нагласа. Докато наблюдаваше какво откриват съвременниците му, Оуен забеляза нещо странно в някои от вкаменените влечуги, излизащи от древната скала на Европа. „Много нови изкопаеми влечуги са открити в началото на 19 -ти век“, казва кураторът на Динозаврия Матио Карано Смитсониън, „но не беше ясно какво са те или дали всички те са свързани помежду си.“ Оуен се опитва да опита за установяване на тайнствената връзка.
Оуен заключи, че всички мегалозаври, игуанодон и трети вид, наречен хилеозавър, са обединени от скелетни прилики в тазобедрената става с изключване на други сариани от същото време. Тези характеристики, включително пет кондензирани прешлени в част от тазобедрената става, наречена сакрум, са „особени сред влечугите“, пише Оуен в своя доклад от 1842 г. Той твърди, че това е „достатъчно основание за създаване на ясно племе или подред на саврийските влечуги, за което бих предложил името на Динозаурия “ - ужасните гущери.
Оттогава откритията от всеки континент изпълват музеите с нарастващ брой все по-необичайни динозаври. И все пак колкото повече палеонтолози откриват, толкова по-странни и по-прекрасни стават тези ужасни гущери - и по-трудно е да се определи какво прави динозавър, динозавър.
Изглед към залата на динозаврите в Националния природонаучен музей през 2003 г. показва трицератопс отпред вляво и тиранозавър Рекс вдясно отпред; Diplodocus longus е в центъра. (Джон Щайнер, архив на институциите Smithsonian) На първо място, динозаврите са чудесно разнообразни. Палеонтолозите са разпознали над 1000 отличителни видове птици, от мънички, перовидни ловци на насекоми до гиганти, които са нараснали с дължина над 100 фута и тежат над 70 тона. Имаше рогати динозаври, бронирани динозаври, динозаври с глава на купола, гребени динозаври, динозаври с дълги врати, сърповидни динозаври и плътно разрязващи се динозаври. Повечето са живели изцяло на сухоземно съществуване, но някои често се втъпкват в езера и реки (наскоро учените бяха смаяни от първия известен амфибиен динозавър, плувец, подобен на лебед, не различаващ се от велоцираптор). И една линия се развихри и изскочи във въздуха, като се превърна в птиците, които са единствените живи динозаври днес.
Тези изключително различни животни споделят някои ключови черти: Всички те снасят и излюпват например яйца, а всички зъбни динозаври непрекъснато заменят своя зъбен инструментариум през целия си живот. Но ако наистина искаме да се справим с това какво прави динозавър динозавър, трябва да го намалим.
Избирането на динозаври от родословното дърво на влечуги - от могъщия тиранозавър до колибри - изисква еволюционна перспектива. Ханс-Дитер Сюс, кураторът на палеонтологията на гръбначните животни Смитсън, го определя така. Динозаурията е група, която съдържа най-скорошния общ прародител на птиците - като гълъб, който ходи по тротоара - и не-птичия динозавър Трицератопс, казва Сюес, включително всички потомци на този общ прародител.
Съществуват някои характеристики на задните крайници, които позволяват на специалистите да отделят динозаврите от не-динозаврите, стигащи до най-ранните видове, казва Сюес, но голямата картина е, че ако вземете трицератопс в една ръка и гълъб в другата и следват тези две обратно до последния си общ прародител, всяко животно, което попада в тази група, се счита за динозавър и споделя някои общи черти. Двете концепции са комбинирани, казва Карано, „динозаврите са свързани с общо потекло, което им е дало чрез наследяване набор от уникални характеристики.“
„Динозавърът“ не е просто популярен термин за нещо люспесто и изчезнало. Това е научен термин със строго значение с определено членство. Понякога това създава онова, което може да се почувства като парадокс между древното и модерното. Всички птици са например динозаври, но не всички динозаври са птици. Като се има предвид, че птиците са единствените динозаври, които остават, експертите често уточняват дали говорят за не-птичи или птичи динозаври. Все едно, пингвин е също толкова страшен гущер, колкото и Стегозавър .
Шипките не лъжат: Днес разделяме клана Динозаурия на две групи, Савришя (гущерови, отгоре) и Орнитисхия (птичи, долу). (Природо-научен музей) Поп културата, както вероятно сте забелязали, не винаги играе по правилата. В комплекти от пластмасови играчки палеоцентричните телевизионни предавания като DinoRiders и дори филмите за Джурасик Парк, динозаври и нединозаври често са безразборно преплетени, без да се замислят много за факта, че думата динозавър не се отнася за нищо. Идеята, че думата динозавър се отнася до всяко подходящо влечуго същество, казва Сюес, „се дължи на безброй детски книги и търговски продукти, които третират всяко голямо или странно изчезнало животно като„ динозавър “.“
И така, как можете, като фотьойл или амбициозен палеонтолог, да знаете дали този така наречен „саур на сребърния екран е истински дино, или wannabe? За щастие има няколко раздавания. „Много функции, които обединяват динозаврите, включват изграждането на тазобедрените и бедрените региони“, казва съмишленикът на Смитсониан Питър Бък Адам Притчард, който придава на динозаврите изправената им стойка. „Погледнете горната част на костта на бедрото“, или горната част на крака в дигитални динозаври от филмите, предлага Причард, „и вижте дали се обръща навътре, за да се впише вътре в гнездото на тазобедрената става“.
Друго предизвикателство за обществото при дешифрирането на диносите е, че геоложкото време може да бъде трудно да се изтръгне в главите ни. „Мисля, че е доста често в популярното мислене да си представяме миналото, че се е случило повече или по-малко всичко наведнъж“, казва Карано, което означава, че по-назад във времето се опитваме да мислим, че повече линии се размиват. Това означава, че нединозаврите често са били фалшиво групирани като приличащите на Стегозавър, въпреки че са живели милиони години един от друг.
Подплатеният с платно Dimetrodon ? Това е протомама, по-тясно свързана с нас от динозаврите. Рибните ихтиозаври, които плуваха из моретата? Те бяха една от многото родове на влечуги, които се приспособиха към живота във водата по време на мезозоя. А кожестите крилати птерозаври на въздуха? Въпреки че са участвали в последните три филма за парка от Джурасик, те са братовчеди на динозаври, които се откъснаха от по-ранен предшественик. Динозаврите са собствена дискретна група, с други думи, присъединени към цялото останало семейство чрез общото си потекло и идентифицирани чрез чертите на бедрата им, които са се поддържали от триаса до наши дни. Може да е трудно да мислите за ему или пъдпъдък като за ужасен гущер, но ще трябва да приемете този аргумент с призрака на Ричард Оуен.
Опростена версия на родословното дърво на динозаврите, преди последното разтърсване. (Природо-научен музей) Разбира се, говоренето за динозаври по този начин е също толкова точно, колкото обсъждането на бозайници. Бозайниците - които обикновено се определят от склонността им да отглеждат козина, да раждат млади и да правят мляко - включват всичко - от хора до хиени, от расови до морски китове. Бозайниците са съставени от много клони, които се движат през годините и същото е валидно за динозаврите. Палеонтолозите прекарват десетилетия в подреждането и пренареждането на тези клони, а проучване по-рано тази година засили дебат за формата на родословното дърво на динозаврите. „Класификацията на динозаврите е претърпяла безброй промени през годините“, казва Сюес, като корените на последната размяна са от 19 век.
През 1888 г. британският палеонтолог Хари Говиер Зели твърди, че Динозаурията на Оуен не представлява естествена група, а вместо това е каша от това, което той вижда като две много различни групи древни влечуги. Вместо това Сейли раздели тези две групи въз основа на формата на бедрата им. Там беше Савриската, която той определи по грубо като гущер вид на бедрата и включваше сауропод и тероподни динозаври. И тогава се появиха Орнитихията, която имаше по-вид на птица вид на бедрата и се състоеше от бронирани динозаври, рогати динозаври, патешки динозаври и техните роднини. (Иронията е, че сега знаем, че „хипновидните“ динозаври не са тясно свързани с птиците. Птиците са технически сауриски динозаври със силно модифицирани бедрата.)
Палеонтолозите в крайна сметка съчетават идеите на Оуен и Зели. Днес се смята, че Dinosauria е истинска група, закотвена чрез общи черти на общото потекло до изключване на други животни. Но саурисците и орнитишките са двата основни клона с по-специфични линии, разположени покрай тях. Други идеи идваха и си отидоха, но тази визия на родословното дърво на динозаврите остана стабилна. Тогава, в началото на 2017 г., проучване на палеонтолога Матю Барон и колеги разтърси нещата.
Вместо да се намери традиционната уредба, новият анализ на Барон и колегите му излезе с нещо различно. Динозаврите останаха като естествена група, но тероподните динозаври излизаха като близки роднини на орнитисхии - обикновено разположени от другата страна на родословното дърво - и савроподните динозаври се проявяваха като роднини на загадъчна група от ранни месоядни динозаври, наречени херрасауриди. Изследователите решават да наричат тероподно-орнитисската група Ornithoscelida (термин, измислен от натуралиста от ХІХ век Томас Хенри Хъксли) и запазват Саурисия за другата група.
Но нито една нова книга не постига консенсус. Месеци по-късно различна група палеонтолози подкрепи традиционното подреждане в опровержение, което последва опровержение до опровержението. За момента, казва Сюес, „повечето експерти по динозаври не са затлачени от новата хипотеза, но тя служи за полезна цел, защото ще стимулира по-задълбочен анализ, особено на ранните динозаври.“
Ако цялото това систематично разбъркване ви е оставило в неразположение, не се притеснявайте. Нов вкаменелост или анализ може да засее повече объркване, отколкото разбирането при обявяване, казва Притчард. Но това не е причина за отчаяние. Ето как работи науката: Точно както динозаврите се развиват и променят, така и науката, да включва нови доказателства и теории. Взаимоотношенията не са „установени“, но винаги трябва да останат хипотези “, казва Сюес, който„ стои или пада, тъй като доказателствата са натрупани. “„ Това изглежда е нормално за природата “, добавя Причард. "Винаги е много по-сложно и неочаквано от това, което прогнозират учените."
