През уикенда Китай постигна това, което никоя държава не е имало от десетилетия: в събота, 14 декември, китайският лунен мотор Chang'e-3 докосна повърхността на Луната, първото меко кацане от 37 години. Китай вече се присъедини към Русия и САЩ като третата държава, която всъщност поставя колела на лунната повърхност.
Сгушен във вътрешността на площадката Chang'e-3 беше роувър, известен като Jade Rabbit. Едно от първите неща, които Джейд Заек и Чанг'е-3 направиха, след като всички бяха заселени, е да се обърнат и да се снимат взаимно:
Лунният роувър Jade Rabbit. Снимка: CNSA / CCTV / ht Планетарното общество
Лунният кацач Chang'e-3. Снимка: CNSA / CCTV / ht Планетарното общество
Емили Лакдавала за Планетарното общество събира снимки и видеоклипове и други ресурси от общността на космическите полети и от държавните медии на Китай, включително видеоклипа на кацането по-горе.
Медийните съобщения за кацането внимават да уточнят, че това е първото „меко кацане“ от десетилетия. Предпочитанието е важно, тъй като през изминалото време сме пуснали много неща на Луната - просто всички са били изтървани от удар. Мисията на НАСА LCROSS например умишлено разбива ракетна снаряда на Луната или сателитите Ebb and Flow, които са изпратени в повърхността, за да умрат.
Китай закъсня с космическата надпревара - страната изпрати първия си спътник на орбита година, след като астронавтите Аполон 11 тръгнаха по Луната. Кацането през този уикенд е само най-новото в агресивния тласък на страната в космоса. Вече, бързо в крак с успехите на Chang'e-3, Китай обяви следващата си мисия - план за връщане на лунни почвени проби на Земята, определен за 2017 година.
Още от Smithsonian.com:
Преди да излезе тази година, китайският роувър трябва да обикаля Луната
Минус три дни, докато НАСА не изпрати два спътника, които се разбиват на Луната
