На 17 януари 1890 г. Джон Уесли Пауъл влезе в заседателната зала на Сената във Вашингтон, окръг Колумбия, за да даде показания. Трудно му липсваше, един съвременник го сравняваше със здрав дъб, изкормен и зашит от взривовете на много зими.
Ясни сиви очи се взираха от дълбоко подплатено лице, покрито най-вече от рошаво птиче гнездо на сива брада, разпръснато с пепел от пури. Никой не би нарекъл 56-годишния ветеран и изследовател красив, но човек веднага разбра, когато влезе в стая. Само пет фута, висок шест инча, той говореше доста бавно, но силно, с безстрашна независимост на ума.
Когато се изрази категорично, пънът на дясната му ръка ще се изви и ще тъче, сякаш боксува с призраците на войната, която го беше осакатила; от време на време Пауъл щял да стигне около гърба си с лявата ръка и да го подчини насила - движение, което неизменно заглушава една стая. Не беше много удобно да го гледам, но най-често хипнотизиращ. Авторитетът, който излъчваше дори в стая, претъпкана с титанични личности, беше осезаем.
Само няколко години след като загуби предмишницата си на мини-топка в битката при Шило, той беше организирал най-дръзкото проучване в американската история. Десет мъже се бяха изкачили на борда с неудобни дървени лодки и се измъкнаха в реките на Югозападния Зелен и Колорадо, след което прекараха три месеца в летене, катастрофа и преминаване през ужасните неизвестни катаракти на каньонландските острови и накрая през самия Гранд Каньон, без да знаят дали падане или бързо убиване лежи около следващия завой.
Обещанието на Гранд Каньон: Perilous Пътешествие на Джон Уесли Пауъл и неговата визия за американския Запад
Синът на проповедник за отмяна, герой от Гражданската война (загубил ръка в Шило) и страстен натуралист и геолог, през 1869 г. Джон Уесли Пауъл се справи с огромното и опасно дефиле, издълбано от река Колорадо и известно днес (благодарение на Пауъл ) като Гранд Каньон.
КупуваШестима мъже излязоха на другия край, едва живи, полуголи, само с няколко килограма мухлясало брашно между тях. Преживяването беше променило Пауъл - и той се превърна в голям американски герой.
Сега, две десетилетия по-късно, Пауъл бе дошъл да свидетелства не като герой или изследовател, а като един от най-големите учени в Америка, ръководител на Геологическата служба на САЩ (USGS) и архитект на федералната наука. Той имаше нещо дълбоко важно да съобщи за бъдещето на Америка.
Сенатският комитет за напояване и възстановяване на сухите земи беше вратарят на въпрос, който е от съществено значение за развитието на нацията - чрез тях федералното правителство можеше да донесе вода на западните пустини и по този начин да отвори страхотни нови земи за нови поколения пионери.
Комитетът беше съставен предимно от сенатори от западните щати, посветени да изпълнят мечтите на своите избиратели за дом и непрекъснато нарастващ богатство. Те искаха да чуят от Пауъл - може би най-всеобхватният човек за онези все още малко разбрани западни земи. Те жадуваха да чуят, че напоителните работи ще донесат Едем на Запад, с което ще се превърне в визията на Manifest Destiny - да прокара целия континент с богатство и индустрия, които да разцъфтят каквото докоснат.
Картата на Пауъл на „Аридския регион на Съединените щати“, която той представи на Сената на САЩ през 1890 г., предложи коренно нова визия за американския Запад, съсредоточена върху водоемите, а не върху традиционните политически граници (Авторска колекция) Но Пауъл не би им казал какво искат да чуят.
Той твърде правилно им каза, че Западът предлага не достатъчно вода за възстановяване чрез напояване на повече от малка част от земята му. Мечтите им за силен Запад трябваше да бъдат закалени и оформени към реалността. Пауъл също би могъл да им каже, че Земята е равна. Сенаторите бяха възмутени.
Беше донесъл карта, за да обясни - един от най-дълбоките подобни документи, създавани някога в американската история. „Сухият регион на Съединените щати” включва западната половина на Съединените щати, територията, издълбана в пъзел с пъзел от цвят. Формите с различни размери, около половината от размера на щатите, са оцветени в портокали, зелени, сини, червени, жълти и щипки. Това е визуално зашеметяващо.
На пръв поглед човек е пленен чисто от естетиката си. Но значението на добре проектираната карта - каквато е тази със сигурност - идва от мощната перспектива, която тя предоставя. Съдържащи се в такива карти се крият факти, заключения и предположения, които често могат да убедят зрителите да се изправят пред нови, понякога революционни начини за поемане в света.
Статистически атлас на Съединените щати въз основа на резултатите от девето преброяване на населението 1870 г. с участия на много изтъкнати мъже на науката и няколко отдели на правителството (Библиотека на Конгреса, отдел по география и карта.) Картата на Пауъл, събрана под негово ръководство от картографи от USGS, разкрива западната половина на Америка, разделена на водоеми, естествените сухоземни басейни, през които тече водата. Всеки пластир представлява вододел - хидрографски басейн, където всички валежи се оттичат в общ изход.
Пауъл разбра, че планински хребет определя потока на водата в по-големи реки и накрая в морето. Две капки дъжд, удрящи земята само на сантиметри един от друг, по протежение на континенталната дивизия, която върви по гребена на Скалистите скали, може да пътува в много различни посоки. Една дъждовна капка в крайна сметка може да достигне Тихия океан, докато другата може да се влее в Атлантическия или Северния ледовит океан.
Това бе първият път, когато карта беше използвана за визуализиране на сложна пресечна точка от географски фактори - интегриране на водата и сушата в нюансирано разбиране на земната повърхност. Това беше първата екологична карта на страната, надграждаща се, но настоявайки далеч отвъд, по-ранните усилия през този век.
Предишните карти предимно определяха нацията по политически граници или топографски характеристики. Картата на Пауъл принуди зрителя да си представи Запада, дефиниран от водата и нейното естествено движение. За времето си картата на Пауъл беше толкова зашеметяваща, колкото снимките на НАСА за Земята от космоса през 60-те години. Подреденото очертаване на решетките на Джеферсонов и политическите линии - Пауъл мълчаливо се спори чрез тази карта - не се прилага на Запад; други, по-сложни, природни явления бяха в игра и трябва да се приемат много сериозно.
Уилям Стюарт от Невада и Пауъл ще се включи в титанична борба за самата душа на Америка - бъдещето на американския Запад и формата на демокрацията на нацията. (Библиотека на Конгреса) Пауъл би използвал тази карта, за да разгърне аргумент, че Америка трябва да се движи предпазливо, докато запазва природните си ресурси и развива земята - и да въведе идеята за устойчивост и управление на Земята. В онази зала на Сената, изключително мощният Уилям Стюарт от Невада слушаше Пауъл и колкото повече чуваше, толкова повече се привързваше към всичко, за което се застъпваше.
В онази позлатена епоха, Manifest Destiny означаваше богатство за вземане, закрепено като божествено обещание за Америка. Пауъл ще предложи изцяло нова перспектива, като твърди, че американците трябва да слушат не само сърцето си, джобните книги и дълбоките си стремежи, но и това, което самата земя и климатът ще им кажат. Стюарт и Пауъл ще влязат в титанична борба за самата душа на Америка - бъдещето на американския Запад и формата на демокрацията на нацията.
Историята на Америка винаги е била тясно свързана с историята на Изход - приказката за един народ, оставил зад себе си потискащ Стария свят, за да влезе в пустиня и в крайна сметка да построи божествено вдъхновена, обещана земя. Как би изглеждало това обещание? Пауъл самостоятелно се опита да промени американския разказ.
Този еднорук учен изследовател хвърли ръкавица, която остава съществена и важна за времето, в което живеем. Не само заради сушата и недостига на вода, която сега засяга Запада, но и за по-големия свят на климатичните промени. Макар и предпазлив, той също предлага ясен път напред.
От PROMISE OF THE GRAND CANYON от John F. Ross, публикувано от Viking, отпечатък на Penguin Publishing Group, подразделение на Penguin Random House, LLC. Copyright © 2018 от Джон Ф. Рос.
