Преди да започне строителството на нов студентски корпус в един от 38-те колежа на Оксфордския университет, Сейнт Джон, археолозите бяха повикани да проучат обекта през януари 2008 г. След само няколко часа копаене, един археолог откри останките на 4000-годишна възраст- стар религиозен комплекс - заграждение за земни работи или хенге, построено от късни неолитни племена, вероятно за култ, почитащ слънцето. С диаметър около 400 фута, храмът е бил един от най-големите от праисторическите кучета на Великобритания, от които са открити над 100.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Гледайте видео за строителството на реплики на корабите на Викинг и първото плаване
Видео: Морски жребец от Glendalough
Свързано съдържание
- Нападатели или търговци?
- Викингите: Паметливо посещение в Америка
По-късно археолозите са намерили ями, пълни със счупени керамични съдове и остатъци от храна, които предполагат, че хората са използвали хегена като средновековен сметище за отпадъци хилядолетия след изкопаването му. Развълнувани, те започнаха да търсят предмети, които биха могли да разкрият подробности от ежедневието през Средновековието. Вместо това намерили кости. Човешки кости.
„Отначало решихме, че това са само останките на един човек“, казва Шон Уолис от Археологическите служби на долината на Темза, компанията, която извърши разкопките. „Тогава, за наша изненада разбрахме, че трупове са били изхвърляни един върху друг. Където и да копаем, имаше повече от тях. Не само че имахме 4000-годишен праисторически храм, но и сега братски гроб. "
След едномесечно копаене на мястото на гроба и две години лабораторни тестове, изследователите стигат до заключението, че в гроба са погребани между 34 и 38 индивида, като всички те са жертва на насилие. Около 20 скелета нанасяха убождания в прешлените и тазовите кости, а 27 черепа бяха счупени или напукани, което показва травматично нараняване на главата. За да съдим по маркировките по ребрата, поне дузина беше намушкана отзад. Един човек беше обезглавен; бяха направени опити за други пет.
Радиовъглеродният анализ на костите убеди археолозите, че останките датират от 960 до 1020 г. сл. Хр. - периодът, в който англосаксонската монархия достига своя връх във властта. Първоначално от Германия англосакси са нахлули в Англия почти шест века по-рано, след като Римската империя е изпаднала в безпорядък. Те установили свои собствени царства и преминали към християнството. След десетилетия конфликт, Англия се радва на степен на стабилност през десети век при управлението на крал Едгар Миролюбив.
Но „мирно“ е относително понятие. Публичните екзекуции бяха често срещани. Британски археолози са открили около 20 гробища за екзекуция в цялата страна - свидетелстват за суров наказателен кодекс, който е отнел живота на до 3 процента от мъжкото население. Един такъв сайт в Източен Йоркшир съдържа останките на шест обезглавени лица.
Гробът в Оксфорд обаче не отговаряше на профила на гробище за екзекуции, което обикновено съдържа останки от хора, умъртвени в продължение на много векове - не всички наведнъж, както в Оксфорд. А жертвите на екзекуция са склонни да бъдат различни възрасти и телесни типове. За разлика от тях, телата, погребани в Оксфорд, са тези на енергични мъже от възрастова борба, повечето между 16 и 35 години. Повечето бяха необичайно големи; изследване на мускулните участъци на костите им разкри изключително здрави състояния. Някои жертви получиха сериозни изгаряния по главата, гърба, тазовите области и ръцете.
Най-показателната улика ще се появи от лабораторен анализ, в който учените измерват атомните изменения в колагена на скелетната кост. Тестовете показват, че мъжете ядат средно повече риба и миди, отколкото англосаксони.
Нарастващите доказателства все повече сочат удивително заключение: това е бил масов гроб на воините на викингите.
В края на осми век, викингите - скандинавски народ от Дания, Норвегия и Швеция - започнаха 300-годишна кампания на грабеж и пиратство в цяла Европа. Някои учени казват, че политическите промени (особено появата на по-малко, но по-мощни владетели) принуждават местните викингски вождове да търсят нови източници на приходи чрез чужди завоевания. Други посочват напредъка в корабостроенето, което даде възможност за по-дълги плавания - позволявайки на викингите да установят търговски мрежи, простиращи се до Средиземноморието. Но когато икономическа рецесия удари Европа през девети век, скандинавските моряци все повече преминават от търговия към грабеж.
Повечето историци смятат, че Англия страда повече от викингите, отколкото другите европейски страни. При първото регистрирано нападение, през 793 г., викингите нападат на незабранена монашеска общност в Линдисфарн на североизток. Алкуин от Йорк, англосаксонски учен, записа натиска: „Ние и нашите бащи живеем в тази справедлива земя от близо триста и петдесет години и никога досега не е наблюдаван такъв терор във Великобритания, какъвто сме преживели сега в ръцете на езически народ. Такова пътуване не се смяташе за възможно. Църквата "Св. Кътбърт" е напръскана с кръвта на Божиите свещеници. "
Англосаксонската хроника, съвременен исторически разказ, отчита, че викингите са водили около 50 битки и са унищожили или опустошили десетки селища. Дъблин, един от най-големите викингски градове на Британските острови, се превърна в основен европейски център за търговия с роби, където, според историците, бяха купени и продадени десетки хиляди отвлечени ирландци, шотландци, англосаксони и други.
„В много отношения викингите са били средновековният еквивалент на организираната престъпност“, казва Саймън Кейнс, професор по англосаксонска история в университета в Кеймбридж. „Те масово се занимават с изнудване, използвайки заплахата от насилие, за да извлекат огромни количества сребро от Англия и някои други уязвими западноевропейски държави.“
„Със сигурност викингите са правили всички тези неща, но така са правили и всички останали“, казва Дагфин Скре, професор по археология в Университета в Осло. „Макар и да се признава, викингите го направиха в по-голяма степен.“
Мартин Карвър, емерит професор по археология в Йоркския университет, характеризира антагонизма между англосаксоните и скандинавците като част от по-широк сблъсък на идеологиите. Между шестия и деветия век викингите в Скандинавия предпочитат да бъдат организирани „в свободни конфедерации, благоприятстващи предприемачеството“, казва Карвър. Но други части на Европа, като Великобритания, копнееха за по-подредено, централизирано правителство - и гледаха към Римската империя като модел.
Известно е, че само едно англосаксонско царство - Уесекс, управлявано от Алфред Велики, е издържало на нашествието на викингите. Алфред и синът му Едуард създадоха армия и флот и изградиха мрежа от укрепления; след това Едуард и неговите наследници си върнаха контрола върху онези области, които викингите бяха превзели, като по този начин проправиха пътя за обединението на Англия.
След десетилетия на мир викингите отново нахлуват в Англия, през 980 г. сл. Н. Е. По онова време англосаксонският владетел е крал Еферед Нерадостен (буквално „несъветваните“). Както подсказва името му, популярната история го представя като посредствен наследник на Алфред Велики и Едгар Миролюбив. Историкът от 12-ти век Уилям от Малмсбъри пише, че Етелред „окупира, а не управлява“ кралството. "Кариерата на живота му се казваше жестока в началото, нещастна в средата и позорна в края."
За да предотврати войната, Етелред платил на викингите около 26 000 паунда сребро между 991 и 994 г. пр. Н. Е. В следващите години кралят използвал много от тях като наемници, за да обезкуражи други викинги да атакуват Англия.
Но през 997 г. сл. Н. Е. Някои от наемниците включиха своя кралски работодател и нападнаха англосаксонските южни графства. В началото на 1002 г. сл. Н. Е. Аетелред отново се опита да изкупи викингите - този път със 24 000 паунда сребро.
Геополитическата ситуация се променила в полза на Англия едва когато Етелред сключил съюз с Нормандия и сключил сделката, като се оженил за сестрата на Нормандия, сестра през 1002 г. сл. Хр. Вероятно укрепен от подкрепата на могъщ съюзник, Етелред решил да предприеме превантивни действия преди Датчани отново нарушиха примирието.
Според англосаксонската хроника Аетелред е бил „информиран“, че датските наемници възнамеряват да го „заблудят от живота си.“ (Не е известно дали информатор е научил за действителен заговор или дали Аетелред и неговият съвет са измислили заплахата. ) След това Aethelred задейства едно от най-гнусните актове на масово убийство в английската история, извършено в деня на Св. Брис, 13 ноември 1002 г. Както той самият разказва в харта, написана две години по-късно, „постановление е изпратено от аз, със съветите на моите водещи мъже и магнати, че всички датчани, които са израснали на този остров, прониквайки като плевел [плевели] сред житото, трябваше да бъдат унищожени чрез най-справедливо унищожение. "
Преди 2008 г. единствените известни обитатели на градината на Сейнт Джонс бяха певците и катеричките, които се носеха през спретнато подрязаната морава и се скриха в древно буково дърво. Поколения донс и ученици се разхождаха през тази зеленина, без да подозират какво се крие под нея.
Данните от лабораторията, сочещи, че мъжете, погребани там в продължение на 1000 години, са яли много морски дарове плюс маркировка за изгаряне и други доказателства, убедиха археолозите, че гробът вероятно е бил жертва на клането на Деня на Свети Брис. Самият Ефилд разказа как жителите на Оксфорд убиват датчаните в местна църква: „Стремейки се да избягат от смъртта, [датчаните] влязоха в Христовото светилище, като разбиха със сила вратите и болтовете и решиха да намерят убежище. и защита за себе си срещу хората от града и предградията; но когато всички хора в преследване се стремяха, принудени от необходимостта, да ги изгонят и не можаха, те подпалиха дърветата на [сградата] и го изгориха. “
Уолис, археологът, отговарящ за Оксфорд, смята, че гражданите натоварват труповете на каруца и се измъкват през северната порта на града, покрай земя, която днес обхваща Оксфордските колежи в Балиол и по-голямата част от Сейнт Джон, след което хвърлят. Викингите в праисторическия хенге - най-големият ров, който е най-близо до северния изход на града.
Година след това откритие друг екип от следователи, от компанията Oxford Archaeology, търси доказателства за праисторическа активност на обект на 90 мили на югозапад в английския окръг Дорсет, близо до Weymouth, когато откриха втори масов гроб. Този държеше скелетите на 54 добре построени мъже във възрастова възраст, всички от които бяха обезглавени с остри оръжия, най-вероятно саби. Лабораторните изследвания на зъбите предполагаха, че мъжете са скандинавци. Съотношението между различни видове кислородни атоми в зъбния емайл на скелета показва, че жертвите идват от студен район (един човек от Арктическия кръг). Радиовъглеродно датиране поставя смъртта на жертвите между 910 и 1030 г. сл. Н. Е .; историческите записи на викингските дейности в Англия се стесняват до между 980 и 1009 г. сл. Хр. Труповете бяха безцеремонно изхвърлени в кариерата с креда и кремъка, изкопана стотици години по-рано, вероятно през римско време. Въпреки че няма историческа информация за клането, археолозите смятат, че викингите са били задържани и изпратени на мястото, за да бъдат екзекутирани.
Откриването на двете масови гробове може да реши въпрос, който отдавна вълнува историците. През вековете след клането на Деня на Св. Брис, много хронисти вярват, че датската общност в Англия (значителен процент от населението) е насочена към масови убийства, подобни на погром. Със сигурност е имало неприкрита омраза към скандинавците, които съвременните писатели са били описвани като „най-мерзен народ“, „мръсен мор“ и „омразен“. Но в последно време клането се разглежда повече като полицейска акция срещу само тези, които представляват военна заплаха за правителството. Откриването на двете масови гробове подкрепя това мнение, тъй като са намерени жертви там, където щяха да бъдат разположени бунтовническите наемници: близо до кралски административни центрове (обикновено градове или важни кралски имения) на или близо до южното крайбрежие на Англия и в долината на Темза. За разлика от тях, в района на източна Англия, известен като Данелав, който е бил населен от потомци на скандинавски заселници, не са открити такива гробове. „Бих преценил, че от общо около два милиона население в Англия, може би половината са от скандинавски или отчасти скандинавски произход - повечето от тях са лоялни поданици“, казва Иън Хауърд, историк, пишещ биография на „Аетелред“. "Смятам, че по своята същност е малко вероятно царят някога да е възнамерявал да ги убие, тъй като очевидно би било невъзможно да го направи."
Далеч не е само грандиозна бележка под линия на средновековната история, убийството на Етелред над датчаните вероятно засили датската решимост да атакува Англия и задейства верига от събития, които биха променили хода на бъдещето на Англия. През 1003 г. сл. Н. Е., Година след кланетата, датският крал Свейн стартира собствено нападение срещу много по-широк кръг от англосаксонска Англия. Тази обновена агресия продължи и продължава повече от десетилетие, вдъхновявайки ниво на терор, с който англосаксонците не се бяха изправяли след първите нашествия на викинги век и половина по-рано. Англо-датски текст, Encomium Emmae Reginae, написан около 1041 г. или 1042 г., описва датския военен флот от 1016 г.: „Какъв противник може да погледне върху лъвовете, ужасно в блясъка на златото им ... всичко това на корабите и да не изпитвате страх и страх в лицето на крал с толкова голяма бойна сила? “
Както обстоятелствените, така и историческите доказателства сочат, че отмъщението е било поне част от мотивацията за нашествията на Свейн. Почти сигурно имаше кръвни връзки между жертвите на Етелред и датското благородство. Според средновековния летописец Уилям от Малмсбъри, сестрата на Свейн (или евентуално полусестра) Гунхилд е жертва на клането на Деня на Св. Брис (въпреки че тялото й никога не е намерено). Нито нейният пол, нито кралската му кръв не я спасиха, вероятно защото тя беше съпруга на Палиг, един от наемниците на обръщането. Писа Уилям от Малмсбъри: „[Тя] беше обезглавена с другите датчани, макар че тя ясно заяви, че проливането на кръвта й ще струва на цялата Англия скъпа.“
Думите на Гунхилд се оказаха пророчески. Датчаните в крайна сметка завладяват Англия, през 1016 г., а Канут, синът на Свейн, е коронясан за крал на нацията в лондонската катедрала "Св. Павел" през януари 1017 г. Двадесет и пет години по-късно англосаксоните ще си върнат короната, но само за поколение. Скандинавците, които отказаха да се откажат от престола, предприеха поредния натиск срещу Англия през септември 1066 г. - по-малко от две седмици преди Уилям Завоевателят, херцогът на Нормандия, да започне собствено нашествие в страната.
Въпреки че англичаните отблъснаха скандинавските нашественици, усилията толкова отслабиха англосаксонците, че те бяха победени от Уилям в битката при Хастингс, също през 1066 г. Норманското завоевание консолидира обединението на Англия, тъй като новите владетели въведоха по-централизирана, йерархично управление. Англосаксонците отново ще се издигнат, културата и езикът им се сливат с този на техните потисници, за да създадат нова нация - предшественика на съвременна Англия и в крайна сметка империя, която ще обхване половината земно кълбо.
Дейвид Кийс е кореспондентът на археологията на Independent .
„В много отношения викингите са били средновековният еквивалент на организираната престъпност“, казва Саймън Кейнс, професор по англосаксонска история в университета в Кеймбридж. "Те се ангажираха с изнудване масово, използвайки заплахата от насилие, за да извлекат сребро от Англия." Този осветен ръкопис, около 1130 г. сл. Хр., Изобразява викингски кораби, атакуващи Великобритания. (Библиотеката на Pierpont Morgan / Art Resource, NY) 
Британски археолози, които търсят доказателства за праисторическа дейност в английския окръг Дорсет, откриха вместо това гробен гроб с 54 мъжки скелета - всички жертви бяха обезглавени с остри оръжия. (Оксфордска археология) 
Предполага се, че гробният маркер изобразява викингски воини, издълбан около 900 г. сл. Хр. (Тед Шпигел / Корбис) 
Лабораторните анализи на останките, открити от археолози, показаха, че жертвите вероятно са дошли от Скандинавия. (Оксфордска археология) 
Шон Уолис в Оксфорд с череп, изкривен от ъгъла на камерата. (Дамиян Халиуел / Оксфорд мейл) 
Поръчката на викингите, поръчана от крал Етерелд, вероятно подтикна датчаните да пуснат масивна флотилия от кораби в отговор. Показани тук са илюстрация от англосаксонски ръкопис, около AD 1020 до 1050 г. (AKG-Images / Британска библиотека / The Image Works) 
King Aethelred даде началото на едно от най-гнусните актове на масово убийство в английската история, извършено в деня на Св. Брис, 13 ноември 1002 г. (Британската библиотека / HIP / The Image Works) 
Експерт-криминалист изследва скелет от сайта Дорсет. (Оксфордска археология) 
Напуканите черепи, открити на мястото в Оксфорд, показаха признаци на наранявания от меча. (Археологическа служба на долината на Темза) 
Прободите в прешлените подсказват за прободни рани. (Археологическа служба на долината на Темза) 
„Никога досега не е наблюдаван такъв терор във Великобритания“, пише англосаксонски учен от нападението на монашеската общност в Линдисфарн през 793 г. (Гилбърт Гейтс)
