Училищните квартали в цялата страна схващат начините да накарат науката и математиката да работят и вдъхновяват ново поколение биолози, астрофизици, математици и инженери. В Колорадо изглежда, че Денвърската школа за наука и технологии (DSST) е усвоила формулата. Тази мрежа от STEM училища - с акцент върху науката, технологиите, инженерството и математиката - се състои от пет кампуса, които действат като чартърни училища по системата на Денвър Public Schools (DPS). Училищата превъзхождат своите съседи по тестване, но DSST не изпъква само от учебната програма STEM.
„Това, което DSST върши добре, е по-трудната и абстрактна работа за определяне на правилната култура“, казва Yian Shen, сътрудник от Фондация Donnell-Kay, с нестопанска цел, посветена на реформата в образованието и подобряване на държавните училища в Колорадо. "Резултатите от тестовете им са наистина добри, те имат ниска степен на корекция, но можете да го усетите и когато ходите в училище. Чувате го по начина, по който децата говорят."
Джулиан Кофи, 17-годишна, която е на няколко месеца след завършване на DSST, е пеша пример за културата, която Шен описва. Тя говори с увереност за годините си в училището и за своите стремежи към бъдещето. Смята, че иска да стане инженер - тази година тя взима втория си клас на изчисление на ниво AP - и работи върху старши проект, фокусиран върху музикален видеоклип и писмена теза за разказването на истории. Чрез задължителния стаж в училището за младша година тя работи в отдела по физика и астрономия на университета в Денвър. Целта на стажа е да се научим чрез правене, а Кофи направи точно това.
„Беше наистина готино. Трябва да погледна инфрачервени изображения на планетарни мъглявини, които са като умиращи звезди“, казва Кофи.
Ако Кофи се занимава с инженерство, тя ще бъде сред приблизително 45 процента от завършилите DSST, влизащи в области на STEM - около три пъти по-голяма от средната за страната, според Бил Курц, изпълнителен директор на DSST и основен директор на първата гимназия на DSST, Стейпълтън.
DSST е пример за една от основните цели на STEM инициативите - да се разшири студентската база, която преследва математика и наука. В мрежата от училища са записани повече момичета, отколкото момчета, по-голямата част от учениците, които отговарят на условията за безплатен обяд или на намалени цени и малцинственото мнозинство сред населението му. Според доклад от 2012 г. от Съвета на съветниците на президента по наука и технологии, жените и малцинствените групи представляват около 70 процента от студентите в САЩ, но получават само 45 процента от бакалавърските степени, присъдени в области на изучаване на STEM.
„За съжаление у нас съществува дългогодишна традиция да се казва, че научното образование е само за надарените и талантливите“, казва Курц. "Винаги сме се опитвали да променим това понятие. Деца от всякакъв произход могат да участват в STEM и мисля, че това е наистина важно."
DSST е на по-малко от 10 години, но училищата му са сред най-добрите в Денвър. Те превъзхождат другите местни училища в държавните тестове; например, гимназията в Стейпълтън отбеляза 78 процента владеене на държавните тестове по математика миналата година в сравнение с областно представяне от 35 процента и държавно представяне от 46 процента и постигна подобни резултати в науката. Пет училища DSST се класираха сред 25-те най-добри в Рамковата рамка на училището за 2012 г. в Денвър, система за оценка, която разглежда променливи от академичния растеж до удовлетвореността на родителите. И всеки завършващ клас е спечелил 100-процентов процент на приемане в четиригодишен колеж.
Записването е функция на лотарийната система DPS, която е отворена за всеки, а търсенето на място в DSST училище е голямо. За предстоящата учебна година близо една пета от учениците, които влязоха в лотарийната система за шести клас, поискаха DSST училище като първи избор, според говорител на ДПС.
Според Курц отвореното записване - в което училището няма възможност да избира кои ученици да бъдат приети - е едно нещо, което отличава DSST от другите училища STEM. Друго е разнообразието от възможности за обучение, които училището предоставя, като стаж в 11 клас като Coffey или напреднал научен клас за възрастни хора, които се впускат в областта на биохимията и биотехнологиите.
Люис Макъл е учител по биология в Стейпълтън, но за разлика от повечето гимназии, неговите ученици в 11 клас вече са взели физика и химия. Това обръща повечето учебни програми, където физиката се запазва за 11 или 12 клас на главата им. Но Макъл обяснява, че физиката, преподавана в девети клас в DSST, е най-добрият предмет за изучаване на експерименталния метод, който поставя основите на знанията и уменията, които студентите могат да надграждат.
*******
Кампусът в Стейпълтън се намира на около седем мили източно от центъра на Денвър, в планирана общност, построена там, където някога е стояло старото летище в Денвър. Други кампуси са разпръснати из Денвър, повечето от тях по-близо до центъра на града. DSST Stapleton е модерна сграда край главен път; паркингът му е оживен, тъй като повечето ученици се карат на училище - като чартърно училище DSST не предлага автобусни услуги. Точно в главните врати, студенти, с разрешение на преподавателите, взривяват музика и танци - хип-хоп, кънтри, „Електрически слайд“, каквото и да било - преди да започнат сутрешните часове. Стените на коридора и класната стая се похвалиха с плакати на бивши випускници и колежи, които ги приеха.
DSST може да се отличава като STEM училище, но преподавателите, студентите и външните наблюдатели ясно дават да се разбере, че STEM не е определящата характеристика на училището и не е златен билет за успех. Това, което те вълнува, е културата, която училището е изградило.
Макъл не се колебае да отговори на това, което отличава DSST от предишния си преподавателски опит. „Изобщо нямам проблеми с дисциплината“, казва той. Много от учениците в Стейпълтън започнаха в системата на DSST в средното училище, така че са имали години да учат от учители, които работят усилено, за да насаждат на DSST „основните ценности“ на учениците - неща като уважение, отговорност и смелост. Макар че вероятно повечето училища имат подобни стойности, написани някъде в декларация за мисия, DSST успя да ги интегрира наистина в студентския живот, като насърчава независимото обучение и същевременно силна менторска среда, например. Един старши заяви, че остава след училище, за да учи с учителите си между три и пет дни в седмицата.
Макъл се надява да види цяло поколение биолози да излязат от DSST. „И това е много възможно сега, защото сме взели дисциплина и„ Направете това, защото така казвам, - извън масата “, казва Макъл. "Можете да започнете да давате на децата идеята, че учители, академици, преподаватели и всички до самия [Питър] Хигс [на славата на Хигс-Босон], никой от тях не знае всички отговори и има още толкова много неща за проучване . "
„Когато се замисля за това в кой колеж искам да отида, мисля за това, което ми харесва в DSST - казва Джулиан Кофи.“ Искам да направя така, че да избера колеж, който има общност към него. “
Между ангажимента си в училищната общност и нейния добре закръглен академичен опит Кофи олицетворява вида на ученика, който Бил Курц предвижда за училището.
„Това е много либерална школа по изкуства със STEM фокус, а не само училище STEM“, казва Курц. „Нашата цел е да не превърнем всеки ученик в човек, който ще стане инженер. Нашата цел е да ги изложим, да им предоставим възможност да направят това, ако им харесва, и да разберем, че това е възможно.“
