Докато училищните съвети в цялата страна се борят със съкращаването на бюджета, родителите и учениците могат да се борят по въпроси, по-политически, отколкото икономически. Пример: Американският език на знаците, според скорошна статия на New York Times, е четвъртият най-популярен език, преподаван в колежите. (Прочетете целия доклад за модерна езикова асоциация.)
Но както Моника Дейви съобщи в друга статия на Times, няколко щата - включително Индиана, Канзас, Северна Каролина, Орегон, Южна Дакота и Западна Вирджиния - заплашват да намалят финансирането на държавните училища за глухите, ограничавайки наличните възможности за глухите студенти, които искат за да научите ASL От историята:
Някои привърженици на училищата сега се притесняват, че финансовите проблеми могат да тласнат дебата към изпращането на глухи деца в „основни“ училища, което в очите на някои в крайна сметка ще насърчи методи за комуникация, различни от американския език на жестомимиката.
Конфликтът между ASL и това, което някои наричат „орализъм“, или подходът за слушане и говорим език, се простира много години назад. Училищата, насърчаващи орализма, се образуваха още през 1867 г. и конференция от 1880 г. в Милано, Международният конгрес за образование на глухите, гласуваха забрана на езика на жестомимите. Небраска прие закон през 1913 г., който забранява езика на знаците. Александър Греъм Бел беше един от най-настоятелните привърженици на орализма.
Това беше атмосферата зад забележителна поредица от филми, направени между 1910 и 1921 г., под егидата на Националната асоциация на глухите. Формиран през 1880 г., NAD се бори за „запазване, защита и насърчаване на гражданските, човешките и езиковите права на глухите и хора с увреден слух“, по-специално при „придобиването, използването и съхраняването на американския жестомимичен език“.
„Единственият начин, по който това може да се направи, е чрез движещи се филми“, пише Джордж Уилям Ведиц. Роден през 1861 г., Ведиц загуби слуха си на осемгодишна възраст поради скарлатина. Завършва колежа в Галауде като валедикторианец през 1884 г., той става учител и по-късно президент на НАД. През 1910 г. Асоциацията сформира Комитет за кинофилми с мандат да снима „отлични примери“ на жестомимичен език и да разпространява тези филми в цялата страна.
14-те филма, произведени от комитета, сега са част от колекцията на Джордж У. Ведиц в университета Галауде. Всички заглавия имат историческо значение, според Пати Дур, която блогове за глухи проблеми в People of the Eye. Но запазването на езика на знаците, който записва 14-минутна реч на Ведиц (по-горе), може да е най-трогателната. „Ведиц е моят герой“, написа ми Дур в имейл. „Напълно обожавам неговата далновидност и сила. Ако беше жив днес, той без съмнение щеше да бъде замесен в същите проблеми. "
Дори и да не разбирате ASL, Veditz е силно и убеждаващо присъствие в Запазването на езика на знаците . Както д-р Карол Падън (първият глух получател на общението на Джон Д. и Катрин Т. Макартур) пише: „Косата му е разрязана в средата, така че лицето му може да се вижда ясно и той внимава да подпише точно и в големи жестове. "
Д-р Падден е превел речта на Ведиц на писмен английски; Ведиц изписа собствената си версия в писмо няколко години след създаването на филма. Чрез сравняването на двата започнах да оценявам ASL. Преди това бях мислил за езика на знаците като вид буквален превод на говорим английски, с едно към едно съответствие между говорими думи и знаци. Но сега разглеждам ASL като действителен самостоятелен език, със собствен речник, собствена граматика, собствена реторика.
Вземете за пример следното подписано изречение. Падън го превежда като: „Но за трийсет и три години техните учители ги оставиха настрана и отказаха да слушат молбите им.“ „Отхвърли“ Ведиц подписва като „хванете-задръжте-принудително натиснете.“ Писменият му английски еквивалент : „За тридесет и три години техните учители ги държаха със стоманена ръка.“
Гледането на запазване на езика на знаците и другите филми от колекцията на Ведиц ни свързва директно с битки, които се водят и до днес. Това също ни дава поглед върху някои забележителни хора, които намериха начин да използват киносайтове за собствените си цели.
