Съпругата на губернатора почина преди повече от 300 години в колониален Мериленд. Ковчегът й бил от скъпо олово, а китките й били вързани с копринени панделки. Но един от най-показателните признаци за богатството на Ан Уолсли Калверт беше състоянието на зъбите ѝ. „Беше загубила 20, а няколко други се разпаднаха до кореновите пънчета“, казва Дъглас Оусли, ръководител на физическата антропология в Националния природонаучен музей на Смитсониан, чийто екип анализира останките. „Една от причините устата й да беше в толкова лошо състояние беше, че беше достатъчно богата, за да си позволи захар.“
Американците винаги са приемали толкова захар, колкото са могли да получат - но в началото не са могли да получат много. Когато Джордж Вашингтон (и неговите фалшиви зъби) управляваха земята, средният американец консумираше около шест килограма захар годишно. Този брой нараства с нарастването на производството на захарно цвекло и САЩ подписват договор с 1876 г. с Хаваите. По време на забраната, содата набра популярност и американците никога не спряха да я пият, със или без ром.
Черепът на Ан Уолсли Калверт (Национален природонаучен музей на любезното съдействие) 
Когато антрополозите изследвали черепа и долната челюст на Ан Уолсли Калверт, лошото състояние на зъбите й се откроило. (Любезно Национален природонаучен музей) Имаше един драматичен срив на захарта в историята на САЩ - нормиране във военно време, започнало през пролетта на 1942 г. Армиите горяха или прекъсваха достъпа до полетата на Тихоокеанския тръст, а военните усилия се нуждаеха от захар, за да направят всичко от антисептици до експлозиви. Според правителствена филмова макара от онова време салто с пет оръдия използвал добива от цял декар захарна тръстика. Готварските книги призоваха домакините да подслаждат торти със сироп, останал от плодове в консерви.
Продажбите на захар отново се покачиха след войната и днес средният американец консумира 130 килограма годишно, голяма част от него под формата на евтин, изобилен царевичен сироп с високо съдържание на фруктоза. Захарта стана толкова повсеместна, че американците с по-ниски доходи сега консумират най-много. Според проучване на Gallup от 2013 г. американците, които печелят по-малко от 30 000 долара годишно, са повече от два пъти по-склонни да пият редовно сода, отколкото тези, които печелят повече от 75 000 долара. Пазаруващите, които нямат достъп до пресни продукти, в крайна сметка консумират калорични подсладители във всичко - от зърнени храни до сос за паста. В обрат от колониалната Мериленд, избягването на захар никога не е струвало повече.
(Графика с 5w Инфографика; Източници: Изчислено от Службата за икономически изследвания / Министерство на земеделието на САЩ) 
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от майския брой на списание Smithsonian
Купува
