Тази статия първоначално е публикувана в Undark. Прочетете го тук.
През март един мъж от Калифорния, който е обвързан с колумбийския наркобос Пабло Ескобар, беше осъден на 27 месеца във федералния затвор за опит за продажба на различен тип много търсена и силно незаконна стока - рогата на два черни носорога.
Трафиктьорът Едуард Ливайн се беше уредил с партньора си да продаде рогата, ценени от мнозина за предполагаемите им лекарствени свойства и стойността им като инвестиционни елементи, на агент под прикритие от американската служба за риба и дива природа в Лас Вегас. Делото на Левин премина в съдебен процес като част от операция „Сблъсък“ - криминално разследване на рибите и дивата природа и Министерството на правосъдието във връзка с участието на страната в търговията с черни носорози.
Заедно с всичко от слонова кост до перки на акули до живи животни, предназначени да се продават като домашни любимци, трафикът на диви животни е една от най-доходоносните незаконни дейности в света. Заставайки само зад наркотиците, оръжията и трафика на хора по отношение на печалбата, защитниците на дивата природа изчисляват, че търговията носи повече от 20 милиарда долара всяка година, включително 2 милиарда долара само за САЩ.
Тези продажби са основен проблем за усилията за опазване, което води службата за риба и дива природа да провежда 10 000 разследвания на престъпления срещу дивата природа всяка година.
И макар да изглежда твърде късно за 1, 5 милиона парчета контрабанда, които седят в ниските, сиви сгради на Националното хранилище за дивата природа на службата извън Денвър, Колорадо, тези предмети все още могат да служат за образователна цел и дори могат да бъдат използвани за помагат за разработването на инструментите, необходими за улов и преследване на трафикантите.
**********
В зоопарка Woodland Park в Сиатъл, преподаването на обществеността за трафика на диви животни често започва с просто излагане. Тук, в сенчестата паунова плаза на съоръжението, работниците редовно общуват с посетителите не само за живите животни в експонатите наблизо, но и за тези в природата, които могат да бъдат уязвими от бракониерството.
Показването на контрабандни предмети на заем от Фиша и дивата природа - включително морска козина и бейзболна шапка, направена от лъвска кожа - предизвиква смесени реакции от гостите, казва ръководителят на програмата на детето и семейната програма Джеси Максуел.
„Някои хора са тъжни, някои са любопитни, други са ядосани“, казва Максуел. Тези емоции могат да бъдат кука за започване на важни разговори, например как бракониерството може да засегне както екзотични животни, така и такива, родом от щат Вашингтон, като лос или мечка.
"Тук, в Сиатъл, няма да имаш носорог [бягане] през задния си двор или нещо подобно, но трафик на диви животни, бракониерство - всичко това може да се случи тук, на местно ниво."
Максуел казва, че макар тези предмети да не са основният начин, по който зоопаркът се опитва да вдъхнови действия - живите, дишащи носорози, лъвове и горили са малко по-интересни за повечето гости - капачката, козината и други предмети могат да помогнат на зоопарка да достави важни съобщения, които се прилагат както у дома, така и извън него: Не ловувайте без лиценз; избягвайте незаконните ваканционни сувенири; бъдете наясно с видовете, продавани чрез търговията с екзотични домашни любимци; и знаете как да се свържете с държавния департамент за риба и дива природа, ако наблюдавате бракониерство или друго престъпление срещу дивата природа.
„Надяваме се да предложим много различни съвети и трикове“, казва Максуел. „Хората, които искат да участват чрез гласуване, хората, които искат да участват в избора си за покупки, хората, които искат да правят различни решения за отдих - ние се опитваме да предложим всички тези неща, така че нещо да има резонанс в живота на хората.“
В началото на май зоологическата градина откри временна изложба на носорог, на която има и съобщения за бракониерството и незаконната търговия с диви животни, включително информация за това как избирателите могат да въздействат на местните закони. През 2015 г. например инициатива за гласуване тласна държавата да приеме Вашингтонския закон за трафик на животни, който предостави на държавните органи по-голяма власт в регулирането на търговията и наказването на трафикантите.
Независимо дали в зоологическата градина или в дивата природа „всяко животно сега се грижи за хората“, казва Максуел, „защото изборът на хората влияе върху околната среда и следователно влияе върху животните“.
Бейзболната шапка с лъвска кожа дойде в зоологическата градина през 2015 г. и съоръжението в Колорадо на агенцията редовно дава заеми на изследователи, училища и други организации. Според Сара Мецер, служител в хранилището, службата за риба и дива природа отпуснала повече от 6 800 контрабандни артикула през последните 12 месеца.
„В интерес на службите е този материал да бъде достъпен за преподаватели и изследователи, така че хората да могат да научат повече за дивата природа“, казва Мецер. „Действителните обекти за дивата природа осигуряват на аудиториите тактилно изживяване, отколкото може да им помогне да се свържат и да научат за видове по начин, по който фотографиите и репликите не могат“, добави тя.
В допълнение към работата с обществеността за повишаване на осведомеността относно бракониерството, Рибите и дивата природа поддържат тесни връзки с музейните работници, за да разработят по-добри начини за идентифициране на трафикирани животни. В полевия музей в Чикаго екземплярите се споделят и в двете посоки.
„В момента долу - сега са 10 или 15 години откакто приехме тези екземпляри - са пума и каракал, които са били иззети от Рибите и дивата природа“, казва Брус Патерсън, уредник на бозайниците в музея. Тези животни не са били заявени като част от конкретен проект, но е трудно да се предвиди каква употреба могат да имат в бъдеще.
Леопард, получен от Музея на полето през 1994 г., например, наскоро бе взет в изследователски проект за еволюцията на място. Общо в полевия музей се намират над 30 милиона различни екземпляра и предмети. Огромният размер на тези колекции е безценен както за научната общност, така и за реципрочен обрат - за правоприлагащите органи.
Според Ед Еспиноза, заместник-директор на лабораторията по рибарство и диви животни за криминалисти в Ашланд, щата Орегон, докато хранилището на Службата е пълно с приспособления за глава или цели животни, облечени с такси, контрабандата, идваща в страната, често пристига в по-малки, по-трудни за идентифициране парчета.
„Не виждаме пълен слон да влиза през пристанището на Лос Анджелис, виждаме или слонска кожа, или слонови нокти, или слонова кост или зъби, или каквото и да било“, казва Еспиноза. „Така че нашето предизвикателство е да идентифицираме видове, когато всичко, което имаме, са парчета от видове.“
Вземете бронирания пантолин, наподобяващ мравуняк - най-разпространеното в света животно. Миналия ноември китайските служители иззеха 13, 1 тона от везните на съществото, за които се изчислява, че произхождат от 30 000 индивидуални животни. Ако тази пратка беше иззета от Риба и дива природа, първата стъпка на агенцията към изграждането на съдебно дело ще бъде да докаже, че всъщност те са с панголинови везни, а не краве копита или някакъв друг материал, който не е защитен. Всъщност по-рано тази година FWS поиска изрезки от скалата от Музея на полето, за да изпробва нов метод за химическа идентификация. Услугата се нуждаеше от по-широк спектър от образци, отколкото те имаха под ръка и Полевият музей с голямата си колекция успя да помогне.
Патерсън казва, че именно чрез тези взаимодействия се формират работни взаимоотношения, като музеят се запознава с нови материали и правоприлагането научава за нови проекти или изследвания. „Те имат достъп до всички наши материали, защото ние разчитаме на тяхното сътрудничество и в известен смисъл те отчасти зависят от нас, за да изпълним своите отговорности“, казва Патерсън. "Значи всички сме заедно в това."
Еспиноза озвучи значението на тази връзка.
"За нас това е безценно", казва той. „Когато сме предизвикани да идентифицираме доказателствен материал, трябва да получим достъп до тези колекции, за да направим положителна идентификация за наказателно преследване.“
Импортираните елементи включват всичко - от рога на носорог до алкохол, направен с тигрова кост. (Райън Моеринг / USFWS) **********
В други музеи също изследователите често работят още по-тясно с правоприлагането - включително за разработване на инструменти, които могат да направят тези идентификации по-прости и точни.
В Американския природонаучен музей на Ню Йорк, например, Джордж Амато, директор на Центъра за консервационна генетика, е усъвършенствал техника, известна като ДНК баркодиране, която позволява на изследователите да идентифицират видове чрез сравняване на кратки, стандартизирани последователности на ДНК с известна библиотека.
Заемане на конфискувани елементи от FWS, включително чанти, ботуши и портфейли с крокодилска кожа, предизвикателството на Amato е да разбере дали ДНК може да бъде извлечена дори след като кожата е дъбена и превърната в кожа.
„Оказва се, че в много случаи можете да получите използваема ДНК доста далеч надолу по течението“, казва Амато.
В допълнение към собствените си изследвания, Amato е работил и с правоприлагащи органи, като например Нюйоркския департамент за опазване на околната среда (DEC). Той и неговите колеги са тествали ДНК на конфискувани перки от акули и изсушени морски кончета от азиатските пазари и дори са помогнали да покажат, че плешив орел е умрял след хранене от специфичен, отровен козел труп, който е бил оставен като стръв, като е тествал съдържанието на него стомах. Като цяло Amato работи с органите на реда от близо 30 години.
„Ние смятаме, че е наша отговорност да работим с тези групи“, каза той. „Това е хубав начин да приведем нашия опит в нещо, което е от значение за общото общество.“
Майор Скот Флорънс, ръководител на Бюрото за разследване на престъпления в околната среда в Ню Йорк, потвърди, че неговият отдел работи с AMNH и други експерти и институции.
„Без тези партньорства разследванията на престъпления срещу дивата природа биха били по-сложни и по-скъпи“, казва Флорънс. „Координирането с тези експерти помага на органите на реда да задържат престъпници, които искат да подкопаят опазването на дивата природа и ни помага да опазим дивите видове в опасност по целия свят.“
Джеймс Гейнс е писател и журналист на свободна практика, живеещ в Сиатъл, Вашингтон. Той е достъпен в Twitter тук.
За повече статии като тази, моля, посетете undark.org
