След срива през 2011 г. в атомна електроцентрала във Фукушима, японските власти работят за обеззаразяване на района. Решаваща стъпка в процеса на почистване е намирането на ядреното гориво, което се е стопило по време на бедствието - задача, която е по-лесна от изпълнение. Хората не могат спокойно да се приближат до мястото, а роботи, изпратени да изследват силно токсичните реактори, се разпръснаха и загинаха.
Но както Кайл Суенсън съобщава за Washington Post, наскоро експертите направиха пробив: подводен робот снима това, което изглежда втвърдено ядрено гориво на мястото на бедствието.
Роботът, наречен "Малка слънчева риба", документира струпвания, струпвания и слоеве от подозрителния ядрен материал в един от трите реактора, който беше потопен във вода, когато Япония беше засегната от огромно земетресение и цунами преди шест години. Някои слоеве са с дебелина повече от три фута. Според Асошиейтед прес, формациите са открити „вътре в основна конструкция, наречена пиедестал, която седи под ядрото вътре в основния контейнер на реактора на блок 3 на Фукушима“.
Такахиро Кимото, говорител на Токийската електроенергийна компания (TEPCO), казва на Казуаки Нагата от Japan Times, че „възможно е стопените предмети, намерени този път, да са разтопени горивни отломки“.
„От снимките, направени днес, е очевидно, че някои разтопени предмети излязоха от реактора“, обяснява той. „Това означава, че нещо с висока температура стопи някои структурни обекти и излезе. Затова е естествено да мислим, че разтопените горивни пръчки са смесени с тях. "
Лавообразната смес от ядрени горивни пръчки и други структурни материали е известна като кориум и намирането на местоположението му е жизненоважно за усилията за дезактивация. Както казва езерото Барет, бивш служител на Комисията за ядрено регулиране на САЩ, „[i] t е важно да се знаят точните местоположения и физичните, химичните, радиологичните форми на кориума, за да се разработят необходимите инженерни защитни планове за безопасното отстраняване на радиоактивните материали. “
Възможното идентифициране на кориум във Фукушима е обещаваща първа стъпка, но предстои дълъг път. Необходим е допълнителен анализ, за да се потвърди, че веществото наистина е разтопено гориво. Тогава властите ще трябва да измислят начин да го премахнат от района. Очаква се процесът на извеждане от експлоатация на реакторите да отнеме 40 години и струва около 72 милиарда долара, според прогноза на японското правителство.
Не всичко е лоша новина. С Little Sunfish учените може би най-накрая са разработили робот, който може да издържи силно радиоактивните недра на ядрените реактори на Фукушима, което ще им помогне да проведат допълнителни проучвания на обекта.
