Колекцията на Статуетната зала в Капитолия на САЩ включва две статуи от всеки от 50-те щата, изобразяващи знатни хора в историята на щатите. По-голямата част от колекцията, изложена в Националната зала за статуя и в целия Капитолий, изобразява бели мъже. Сега за първи път в техните редици ще се присъедини статуя, поръчана от държавата, представляваща черен американец.
В понеделник губернаторът на Флорида Рик Скот подписа законопроект, който ще замени една от статуите на неговия щат с тази на активистката за граждански права и преподавателката Мери Мклеод Бетън, съобщава Daytona Beach News-Journal . Заминаващият устав е на генерала на Конфедерацията Едмунд Кирби Смит. News-Journal съобщава, че подмяната е предизвикана от националната преоценка на конфедеративните мемориали вследствие на обвинените в раси убийства на девет души в черна църква в Чарлстън, Южна Каролина, през 2015 г.
Бетън е родена Мери Джейн Маклеод през 1875 г., 15-то от 17 деца на Самюъл и Патси Макинтош Маклеод, които по-рано са били поробени в плантациите Макинтош и Маклеод в Мейсвил, Южна Каролина, според BlackPast.org. Бетюн беше единственият от нейните братя и сестри, които посещаваха училище, на пет мили разходка, която правеше всеки ден, според PBS.org . По стипендии тя завършва училището си в Семинарията за момичета в Скотия в Конкорд, Северна Каролина и Библейския институт за домашни и чуждестранни мисии (сега Moody Bible Institute) в Чикаго.
Първоначално Бетюн искаше да бъде мисионер в Африка, но тя промени мнението си, осъзнавайки, че „африканците в Америка се нуждаят от Христос и училище точно толкова, колкото негрите в Африка“, както по-късно пише според BlackPast.org. "Моята житейска работа лежи не в Африка, а в моята собствена страна."
Преподавателят продължава да открива училище за момичета в Дейтона, Флорида, което в крайна сметка се обединява с Института Кукман за мъже в Джаксънвил, за да стане колеж Бетън-Кукман през 1923 г. Тя служи като първи президент на колежа до 1942 г. През това време, през 1935 г. тя основава Националния съвет на негрите жени. Освен това тя е била съветник на президента Франклин Рузвелт и е била приятелка на първата дама Елинор Рузвелт, според уебсайта на Националния музей на историята на жените.
Възгледите на Бетюн за образованието не останаха без противоречия. "Моите хора имаха нужда от грамотност", казва тя, според PBS.org, "но те се нуждаят от още повече, за да научат простотата на земеделието, да направят прилични домове, здраве и обикновена чистота." Нейната насоченост към професионалното образование, а не към високото обучение, спечели от Ида Б. Уелс и други.
Но Бетюн все още спечели уважение и признание за нейните усилия. Тя работи за прекратяване на линчуването и дискриминацията и е избрана за вицепрезидент на Националната асоциация за развитие на цветните лица (NAACP) през 1940 г.
Според Орландо Сентинел законопроектът за поставяне на статуята на Бетюн в Капитолия на САЩ получи почти единодушна подкрепа от Флоридския дом и Сената.
Бележка на редактора, 26 март 2018 г.: Това парче е актуализирано, за да се изясни, че включването на Мери Mcleod Bethune я прави първата черна американка, която има паметник, поръчан от държавата, в колекцията на Statuary Hall. Конгресът беше поръчан от Конгреса на пълнометражна статуя на Роза Паркс, която стои в зала „Статуя“ от 2013 г. насам, за да отбележи стогодишния й рожден ден.
