През последния ледников период, преди около 100 000 до 12 000 години, повечето северни части на света бяха покрити с ледени листове, изтривайки всяка възможност за растителност.
Е, не съвсем. Изглежда, че боровете и смърчовите дървета поне са успели да оцелеят на определени места в Скандинавия, според ДНК анализите, докладвани в днешния брой на Science .
Изследователите първи анализираха митохондриалната ДНК, която бавно натрупва мутации през поколенията от съвременните скандинавски дървета. Те идентифицираха две различни линии.
Първият се появява в дърветата от Скандинавия, както и тези, разпръснати из Южна Европа. Това доказателство съвпада с приетата по-рано теория, която казва, че дърветата са оцелели през ледниковия период само в по-умерените южни райони и след това, след като ледът е започнал да се топи преди около 9 000 години, постепенно си проправят път обратно на север.
Микрография на древен боров прашец. Изображение от Science / AAAS
Но изследователите са открили и много по-стара линия - тоест проби с повече генетични мутации в тяхната митохондриална ДНК. Тази линия беше ограничена до дървета в малък регион на Западна Скандинавия. Поради близостта си до сравнително топъл Атлантически океан, това конкретно място е имало петна без лед през ледниковия период, като вероятно е позволило на някои дървета да оцелеят.
За да провери тази хипотеза, екипът също разгледа ДНК на древен прашец, открит в ледени ядра от норвежки езера. Прашецът показа, че дърветата растат наблизо още преди 22 000 години, въпреки че са заобиколени от лед.
Освен че изкоренява историята на предците на дърветата, новото проучване може да помогне на изследователите да идентифицират генетичните вариации, които позволяват на тези видове да бъдат толкова гъвкави в период на драматични климатични промени.
