Мисисипи е затворил всичките 21 плажове на континента си поради токсичен цъфтеж на водорасли, който е пълзящ по крайбрежието на Персийския залив. От Министерството на качеството на околната среда в Мисисипи заявиха, че тези, които са склонни да посетят плажа, могат спокойно да стоят на пясъка, но предупредиха, че хората и домашните любимци трябва да се отклоняват от водата и да избягват всякакви морски дарове, които се добиват от засегнатите водорасли райони.
Както Бен Кеслен съобщава за NBC News, Министерството на качеството на околната среда започна кофражни плажове в края на юни. До неделя разпространението на синьо-зелени водорасли подтикна ведомството да затвори последните два останали плажа на континента. Плажовете на бариерните острови на Мисисипи, които вървят успоредно на континента, все още са отворени, но се наблюдават за признаци на вредни водорасли.
Източникът на токсичния разцвет може да се проследи до пролетното наводнение на река Мисисипи, което беше причинено от обилни дъждове и продължи няколко месеца. За да смекчат наводнението и да предотвратят ударите на водата в Ню Орлиънс, официалните лица откриха Bonnet Carré Spillway, който отклонява водата към езерото Понтчартрейн и след това към Мексиканския залив. Но според Центъра за американски прогрес, наскоро наводненията са измили милиони тонове оплодена горна почва в река Мисисипи - и когато тази вода, натоварена с торове, богата на хранителни вещества като азот и фосфор, се влива в соловата вода на Персийския залив, създаде перфектната среда за вреден цъфтеж на водорасли.
Синьозелените водорасли, замърсяващи брега на Мисисипи, всъщност се състоят от бактерии - известни като цианобактерии - които растат в много видове вода и обикновено са твърде малки, за да се видят. Понякога обаче колониите от водорасли могат да израснат извън контрол и да станат вредни; цианобактериите произвеждат токсини, които могат да причинят коремна болка, главоболие, треска, повръщане и множество други симптоми, според Агенцията за опазване на околната среда. Редица условия могат да доведат до вредни цъфтежи на водорасли, сред които „прехранване“, което се случва, когато „хранителни вещества (предимно фосфор, азот и въглерод) от източници като тревни площи и земеделски земи текат надолу към морето и се натрупват със скорост, която „прехранва“ водораслите, които съществуват нормално в околната среда “, обяснява Националната администрация за океански и атмосферни влияния.
Но изменението на климата може също да играе роля за подхранването на свръхрастежа на вредни водорасли. От една страна, изменението на климата е свързано с екстремни събития на валежи и наводнения, които пренасят богати на хранителни вещества торове във водата. Токсичните синьо-зелени водорасли също предпочитат по-топлите води, а топлите температури пречат на водата да се смесва, което от своя страна позволява на водораслите да стават по-гъсти и по-бързи.
„Когато земята се затопля, можете да получавате все повече и повече цъфти“, казва Лари Бранд, морски биолог от университета в Маями, казва на Кеслен.
В Мисисипи скорошното наводнение и разцветът на водораслите оказват пагубно влияние върху хората и дивата природа. Кристин Хаузър от New York Times съобщава, че приливът на сладка вода, пусната в Мексиканския залив, е унищожил леглата на стридите в щата и може да отнеме до пет години, за да се възстановят. А тези, които работят в местния туристически бранш, бяха силно засегнати от закриването на плажовете на държавата през четвъртия юли уикенд. Джеймс Барни Фостър, който е собственик на услугата за отдаване под наем на водните спортове Life's a Beach на брега на Мисисипи, каза на Hauser, че е купил десетки нови Jet Ski в подготовка за летния сезон, само за да установи, че крайбрежните води са били затворени.
"Днес сме тук, опитвайки се да наемем чадъри", каза Фостър, "и не сме направили стотинка."
Сега, когато цъфтежът е в разгара си, няма много служители, които могат да направят това да се разсее. Както Бранд казва на Кеслен на NBC, "Ще трябва да изчакате приливите и отливите да го отмият."
